- 「繁体字」と「簡体字」は漢字の2つの書き方のことで、話し言葉が2種類あるわけではありません。
- 中国大陸では、1950年代に始まった改革以来、簡体字(简体字、jiǎntǐzì)が使われています。
- 台湾や香港、そして多くの海外の華人社会では、今も繁体字、つまり繁体字（fántǐzì）が使われています。
- なかには、まったく簡略化されなかった字もあります。これらは传承字（chuánchéngzì）、つまり「変わらなかった字」と呼ばれます。
- どちらの字体を学ぶべきかは、どこで暮らし、働き、学ぶ予定か、そして学習の目標によって変わります。
中国大陸で漢字を学んだ人は、台湾や香港で目にする文章の大半が読めず、驚くかもしれません。目が悪くなったわけではありません。大陸で使われる簡体字とそれ以外の地域で使われる繁体字は、実際に違うのです。
この記事では、2つの文字体系の違い、分かれた経緯、そしてどちらを学ぶべきかを詳しく解説します。オンラインで学ぶ場合も、中国で中国語を学ぶことで没入型の学習をする場合も、両方の字体を理解しておくと、言語への理解が深まります。
01 繁体字と簡体字：何が違うの？
まず、「繁体字」「簡体字」というのは書き言葉だけを指す言い方で、話し言葉（「口語」）を表すものではありません。
現代の中国にはさまざまな話し言葉(方言)がありますが、中国語の書き言葉は、現代の多くの言語のような表音文字ではありません。現在、中国本土の人々は、どの方言を話す人でも同じように漢字を書きます。
つまり、互いに通じないことも多い中国の数百に及ぶ言語や方言の話者が、どちらの字体でも話した内容を書き表せるということです。「繁体字」と「簡体字」は、紙面上の文字の形を指すだけで、それ以上の意味はありません。
02 繁体字はどこで使われている?台湾・香港、そしてその他の地域
1950年代から正式に、中国本土では政府も一般の人々も簡体字を採用しました。一方、台湾と香港の人々は、今日まで繁体字を使い続けています。
改革以前に中国本土を離れた移民の多くも、今なお繁体字を使っています。世界各地のチャイナタウンの住民が、たいてい今も繁体字を読み書きしているのはこのためです。タトゥーに入れる漢字を選ぼうとしている方は、人気の漢字とその意味を紹介した中国語タトゥーのガイドをご覧ください。
03 なぜ中国は漢字を簡略化したのか?简体と繁体を解説
「繁体字」は「簡略化されていない中国語」と呼ばれることもあります。中国語(普通話)では、繁体字は繁体字と呼ばれます(pīnyīnではfántǐzìと表記します)。
1950年代、中国本土の共産党政府は、漢字を簡略化することで文字体系の改革に着手しました。この改革の目的は、漢字を学びやすくして、読み書きのできない人を減らすことでした。
簡略化によって各漢字を書くのに必要な画数が減り、正しい漢字の書き順をより早く身につけられるようになりました。こうしてできた漢字は簡体字、つまり简体字(jiǎntǐzì)と呼ばれます。
04 簡体字と繁体字の比較:4つの漢字を並べて見てみよう
簡体字と繁体字がどのように違うのか、実際に並べた例で見てみましょう。
爱と愛:簡体字と繁体字の「愛」
「愛」の字は、変化はあっても大きくは変わっていない例としてよく挙げられます。簡体字は爱(ài)、繁体字は愛です。
爱 愛
簡体字 vs 繁体字
最大の違いは、繁体字には「心」(心、xīn)の字が含まれているのに対し、簡体字には含まれていないことです。心は感情に関わる漢字によく使われ、「愛」に入っているのもそのためです。
繁体字を支持する人々は、爱をこの文字の歴史的・文化的な奥深さの証拠として挙げることがよくあります。漢字の語源を学ぶと、繁体字に隠されたこうした物語がほかにもたくさん見つかります。
画数が少ないので、簡体字を書くほうが好きな学習者は多くいます。一方で、繁体字に含まれる象形的な要素が意味を暗示してくれるため、かえって覚えやすいと感じる人もいます。
电と電:簡体字と繁体字の「電」
もう一つの代表的な例が、「電気」を表す字で、簡体字では电(diàn)と書きます。
电 電
簡体字 vs 繁体字
ここでは、繁体字に雨を表す雨(yǔ)が含まれていますが、簡体字にはありません。繁体字の「電」に「雨」が入っているのは、昔の人が電気を雷雨と結びつけて考えていたからです。
开と開:簡体字と繁体字の「開」
「開く」を表す字も、簡体字では开(kāi)と書き、これも興味深い例です。
开 開
簡体字 vs 繁体字
繁体字には、「ドア」を表す繁体字(門)が含まれています。簡体字では门(mén)です。ドアは人がよく開けるものなので、理にかなっています。ただし簡体字では、書きやすい中の部分だけが残っています。
书と書:簡体字と繁体字の「書」
改革者たちが使った方法は、部品を省くだけではありませんでした。それほど単純ではない簡略化の好例が、「書」(本の意味)を表す字で、簡体字では书(shū)と書きます。
书 書
簡体字 vs 繁体字
一見すると、この二つの字体はほとんど無関係に見えます。しかしよく見ると、全体の形に似たところがあることに気づくかもしれません。
これは、簡体字が草书（cǎoshū）、つまり中国書道で使われる古代の草書体で書家が繁体字を書く形に基づいているためです。書の草書の形は現在の书によく似ており、これが簡略化の由来を物語っています。
05 簡体字化で漢字の部首はどう変わったのか
繁体字は、特に簡体字から学び始めた学習者にとって、習得が難しいことがよくあります。改革を進めた人々が、さまざまな方法で字を簡略化したためです。
幸い、改革者たちは一般的な部首を簡略化する際、たいてい共通の規則に従いました。たとえば、繁体字の部首車は、簡体字ではほぼ必ず车(chē、「乗り物」の意味)と書かれます。
残念ながら、簡体字がもとはどんな形だったのかを確実に見分ける方法はありません。また、繁体字の原形を見ただけで、その簡体字を完全に言い当てることもできません。
幸いなことに、改革ですべての漢字が簡略化されたわけではありません。もともと画数が比較的少ない字も多く、変更の必要はないと判断されました。
変わらなかった字は传承字（chuánchéngzì）、つまり「不変の字」と呼ばれます。こうした字があるおかげで、簡体字を学んだ人でも、台湾の新聞の字をすべてではないにせよ、一部は読めるのです。
この記事の最後に、よく使われる簡体字と繁体字の上位100字の表を載せています。両方の列で同じ形の字が传承字（chuánchéngzì）です。
06 学校教育における繁体字と簡体字：白熱する議論
近年、アメリカの教師は繁体字と簡体字のどちらを教えるべきかという問題は、白熱した、しばしば政治色を帯びた議論になっています。
台湾や香港出身のベテラン教師や学校関係者の多くは、繁体字を教え続けるべきだと熱心に主張しています。繁体字には大きな歴史的・文化的価値があると考えているからです。
一方、中国大陸出身の学校関係者や生徒、保護者の多くも、同じくらい熱心に簡体字を支持しています。大陸の経済的影響力が高まるなか、簡体字のほうが易しく実用的だというのが彼らの主張です。
繁体字派にとっては残念なことに、アメリカでは簡体字を教える学校が増えています。2007年の中等・初等学校中国語協会（CLASS）の調査では、50％近くの学校が簡体字のみを教え、繁体字のみは11％、残りは両方を混ぜて教えていました。
対照的に1994年には、40％の学校が繁体字を教え、簡体字を教えていたのは17％だけでした。簡体字教育の人気は、近年さらに高まる一方です。
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07 繁体字と簡体字、どちらを学ぶべき？
どちらの字体を学ぶかは、主にどこで長く過ごす予定かによって決まります。中国語をどのように使いたいか、そして目標を達成するために実際に何字覚える必要があるのかも考えておきましょう。
中国大陸で働く予定なら、たいていは簡体字を学べば十分です。ただし、大陸でも一部の場面では今も繁体字が使われていることを覚えておきましょう。
たとえば、大学や書店、歴史的建造物、重要な場所の名前は、繁体字で書かれていることがあります。また、商店主や広告主が、商品に古い歴史や文化のイメージを重ねて信頼感を出すために、繁体字を使うこともあります。
とはいえ、大陸で暮らして働く予定のほとんどの人にとっては、簡体字で十分です。簡体字は、最も広く知られている中国語能力試験であるHSKの標準字体でもあります。
台湾や香港で働く予定なら、繁体字を学ぶほうがよいでしょう。また、近代以前の中国の歴史や文学を専門とする研究者を目指す場合も役立ちます。古典の文献に使われている原形の字を読み取れるようになるからです。
08 繁体字と古典中国語は同じ?
意外に思われるかもしれませんが、繁体字 繁体字(fántǐzì)と古典中国語 文言文(wényánwén)は同じものではありません。前述のとおり、「繁体字」と「簡体字」は、一つ一つの文字の書き方の違いを指すだけです。
繁体字でも簡体字でも、現代の口語に基づく中国語を書き表せます。どちらの字体を使っても、単語や文法はまったく同じで、変わるのは文字の形だけです。
一方、古典中国語は、格式ある文語体の中国語を指します。古代から20世紀初頭まで、文人や知識人がこの文語を用いていました。
現代の中国語の書き言葉は、現代の話し言葉に基づいています。しかし古典中国語は、今日話されているどの中国語ともかなり異なり、現代の書き手がほとんど使うことはありません。
それでも、古典中国語の名残は今も使われています。成语(chéngyǔ)のような中国語の慣用表現を学んだことがあれば、こうした表現の多くは古典に由来するため、すでに古典中国語にある程度なじみがあるということです。
現代の出版社は、古典作品を繁体字でも簡体字でも出版できます。簡体字のほうが現代の中国本土の読者には読みやすいため、多くの教科書が簡体字を使っています。原作者たちが書いたのは繁体字 繁体字(fántǐzì)と、変わらない文字 传承字(chuánchéngzì)だったにもかかわらずです。
09 役立つ語彙:中国語で字体について話す
次の用語は、繁体字と簡体字について中国語で話すときに役立ちます。教科書や記事、日常会話でこれらの言葉を見分けるのにも便利です。
| 中国語 | ピンイン | 意味 |
|---|---|---|
| 繁体字 | 繁体字 | |
| 简体字 | 簡体字 | |
| 传承字 | 変わらない文字(両方の字体で同じ字) | |
| 草书 | 草書(書道の書体) | |
| 文言文 | 古典中国語 | |
| 成语 | 慣用表現(古典中国語に由来するものが多い) | |
| 部首 | 部首(漢字の構成要素) |
10 よくある質問:繁体字と簡体字
繁体字と簡体字の違いは何ですか?
繁体字と簡体字は、同じ漢字を書く二通りの方法です。簡体字は画数が少なく、1950年代から中国本土の標準となっています。繁体字は台湾や香港、海外の多くの華人社会で使われています。
台湾では繁体字と簡体字のどちらを使いますか?
台湾では繁体字を使います。香港や、海外の古くからの華人社会の多くでも、引き続き繁体字が使われています。
簡体字を読める人は繁体字も理解できますか?
部分的には理解できます。传承字(chuánchéngzì)と呼ばれる多くの文字は簡略化されておらず、両方の字体で同じです。ただし、簡体字の読み手は、大きく形が変わった文字には苦労することがよくあります。
繁体字と簡体字、どちらを先に学ぶべきですか?
中国本土で暮らす、働く、学ぶ予定がある場合や、HSK試験を受ける場合は、簡体字から始めましょう。台湾や香港、あるいは古典文学や近代以前の歴史が目的なら、繁体字のほうが適しています。
繁体字は古典中国語と同じですか?
いいえ。「繁体字」は一つひとつの字の形を指すのに対し、文言文(文言文、wényánwén)は、20世紀初頭まで書き手が使っていた格式ある文語です。
11 おわりに:古い伝統から得られる新たな発見
この記事を読んで、簡体字と繁体字の違いへの理解が深まったことでしょう。簡体字から学び始めた学習者は、繁体字を難しく感じることがよくあります。
それでも、繁体字を少しでも学ぶ価値は十分にあります。この古くからの書記体系を学ぶと、中国語の歴史的な変遷について新たな発見があるだけでなく、そもそも漢字がどのように成り立っているかも見えてきます。
さらに詳しく知りたい方は、下の表をご覧ください。繁体字 繁体字（fántǐzì）、簡体字 简体字（jiǎntǐzì）、そして字形が変わっていない字 传承字（chuánchéngzì）を比較しています。
この表は、CLIのよく使われる漢字100の一覧に手を加えたもので、言語学者ジュン・ダ氏の研究に基づいています。
12 よく使われる繁体字100（対応する簡体字つき）
（スマートフォンでご覧の場合は、端末を横向きにすることをおすすめします。）
| 簡体字 | 繁体字 | ピンイン | 英語 |
|---|---|---|---|
| 的 | 的 | de | （所有を表す助詞）〜の／まことに、確かに／的（まと）、明らか |
| 一 | 一 | yī / yì / yí | 一／ひとつの／ある |
| 是 | 是 | shì | 〜である、はい（be動詞） |
| 不 | 不 | bù | （否定の接頭辞）〜ない、〜でない |
| 了 | 了 | le / liǎo | （直前の節を強調する語気助詞）、（過去を表す標識）／知る、理解する |
| 人 | 人 | rén | 人、人々 |
| 我 | 我 | wǒ | 私、自分 |
| 在 | 在 | zài | （〜に）ある、〜で、存在する |
| 有 | 有 | yǒu | 持つ、ある、いる、存在する |
| 他 | 他 | tā | 彼 |
| 这 | 這 | zhè | これ／これら |
| 为 | 為 | wéi / wèi | 〜とみなす、〜である、する、〜を務める、〜になる／〜のために、〜に |
| 之 | 之 | zhī | 彼、彼女、それ |
| 大 | 大 | dà | 大きい、巨大な、大型の、主要な、偉大な、広い、深い、最年長の／医者 |
| 来 | 來 | lái | 来る |
| 以 | 以 | yǐ | 用いる、取る、〜によって、〜のために、〜するために |
| 个 | 個 | gè | （量詞）、個々の |
| 中 | 中 | zhōng | 中、〜の間、真ん中、中心、〜しながら、〜の最中 |
| 上 | 上 | shàng | 上、〜の上、頂上、上がる、前の、先の |
| 们 | 們 | men | （代名詞や一部の有生名詞の複数を表す接尾辞） |
| 到 | 到 | dào | （場所）へ、（時間）まで、〜に至る、行く、到着する |
| 说 | 説 | shuō | 話す、言う |
| 国 | 國 | guó | 国、国家 |
| 和 | 和 | hé / huò | と、一緒に、〜とともに、平和／調和 |
| 地 | 地 | de / dì | 〜に（副詞化する接尾辞）／土、地面、田畑、場所、土地 |
| 也 | 也 | yě | 〜も、また |
| 子 | 子 | zǐ | 子ども、息子 |
| 时 | 時 | shí | 時、〜のとき、時間、期間、季節 |
| 道 | 道 | dào | 方向、方法、道、道筋、道理、真理、理由、技、道（道教の）、量詞の一つ、言う、話す、語る |
| 出 | 出 | chū | 出る、出てくる、起こる、生み出す、超える、上がる、打ち出す、発生する |
| 而 | 而 | ér | そして、〜と、しかし、それでも、（因果関係を示す）、（状態の変化を示す）、（対比を示す） |
| 要 | 要 | yào / yāo | 重要な、〜したい、〜しようとする、〜しなければならない／要求する、求める |
| 于 | 於 / 于 | yú | 〜で、〜に、〜について |
| 就 | 就 | jiù | すぐに、それなら、ただちに、ただ、わずか |
| 下 | 下 | xià | 下、〜の下、下がる、次の（前に対して） |
| 得 | 得 | dé / de / děi | 得る、手に入れる、〜しなければならない、〜すべきだ、必要がある |
| 可 | 可 | kě | できる、〜てもよい、可能な、確かに、（強調の助詞） |
| 你 | 你 | nǐ | あなた |
| 年 | 年 | nián | 年 |
| 生 | 生 | shēng | 生まれる、産む、生命、育つ |
| 自 | 自 | zì | 〜から、自分、自ら、〜以来 |
| 会 | 會 | huì | できる、会う、会、社会、組合、党 |
| 那 | 那 | nà | あの、それらの |
| 后 | 後 | hòu | 後ろ、背後、後方、のちに、〜の後、後で |
| 能 | 能 | néng | できる、〜てもよい、能力のある、エネルギー、可能な |
| 对 | 對 | duì | 対、ペア、向かい合う、対抗する、〜に対して、〜に、正しい（答え）、答える、返答する、（〜に）向ける、正しい |
| 着 | 著 | zhe / zhuó / zhāo / zháo | 継続する動作・状態を表す動詞の助詞 |
| 事 | 事 | shì | 事、物、項目、仕事、出来事 |
| 其 | 其 | qí | 彼の、彼女の、その、彼らの、そのような、それ（前に出たものを指す） |
| 里 | 裏 / 裡 | lǐ | 中、内側 |
| 所 | 所 | suǒ | 実際に、場所 |
| 去 | 去 | qù | 行く、去る、出発する |
| 行 | 行 | háng / xíng | 列、職業、専門の／よろしい、有能な、大丈夫な、行く、行う、旅する、一時的な、歩く、それでよい／行い、品行 |
| 过 | 過 | guò | （過去を表す助詞）、渡る、越える、（時間が）過ぎる、暮らす、付き合う、（姓） |
| 家 | 家 | jiā | 家、家族、ある芸術や職業に携わる人 |
| 十 | 十 | shí | 十 |
| 用 | 用 | yòng | 使う |
| 发 | 發 (to send) / 髮 (hair) | fā / fà | 発する、（気持ちを）表す、発行する、発展する／髪 |
| 天 | 天 | tiān | 日、空、天 |
| 如 | 如 | rú | 〜のようである、たとえば |
| 然 | 然 | rán | 正しい、そう、このように、〜的に |
| 作 | 作 | zuò | 〜とみなす、（誰か）を〜と思う、する、作る |
| 方 | 方 | fāng | 四角、四辺形、方向、ちょうど |
| 成 | 成 | chéng | 終える、完成する、成し遂げる、〜になる、変わる、勝つ、成功する |
| 者 | 者 | zhě | 〜家、〜者（人）、（何かをする）人 |
| 多 | 多 | duō | 多い、たくさんの、数多くの、多〜 |
| 日 | 日 | rì | 日、太陽、日付、月の何日 |
| 都 | 都 | dōu | すべて、（2つの場合は）両方、まったく（〜のため）それぞれ、〜さえ、すでに |
| 三 | 三 | sān | 3 |
| 小 | 小 | xiǎo | 小さい、わずかな、少ない、若い |
| 军 | 軍 | jūn | 軍、軍隊、武器 |
| 二 | 二 | èr | 2 |
| 无 | 無 | wú | 〜のない、持たない、ない、なし、〜でない、欠く、非〜 |
| 同 | 同 | tóng | 〜のような、同じ、似ている、一緒に、同様の、〜と |
| 么 | 麼 | me | （疑問を表す接尾辞） |
| 经 | 經 | jīng | 経典、聖典、経る、経験する、経文 |
| 法 | 法 | fǎ | 法、方法、やり方、仏法 |
| 当 | 當 | dāng / dàng | 〜である、〜を務める、扱う、耐える、〜のとき、〜の間、〜すべき、釣り合う、等しい、同じ、妨げる、ちょうど（ある時や場所）、その場で、まさに／まさに同じ〜で、質に入れる、適した、十分な、ふさわしい、適切な、代わる、代表する |
| 起 | 起 | qǐ | 起きる、上げる、起き上がる |
| 与 | 與 | yú / yǔ / yù | （疑問の助詞）／〜と、与える、〜とともに／参加する |
| 好 | 好 | hǎo / hào | 良い、よく／好む |
| 看 | 看 | kān / kàn | 世話をする、面倒を見る、見守る、番をする／〜次第だ、思う、見る、眺める |
| 学 | 學 | xué | 学ぶ、勉強する、科学、〜学 |
| 进 | 進 | jìn | 進む、入る、入ってくる |
| 种 | 種 | zhǒng / zhòng | 種類、タイプ、人種、種／植える、育てる |
| 将 | 將 | jiāng / jiàng | （〜するつもり、未来を表す）、準備ができた、得る、用いる／将軍 |
| 还 | 還 | hái / huán | また、さらに、もっと、なお、ほかに、まだ／（姓）、返済する、戻る |
| 分 | 分 | fēn / fèn | 分ける、分（時間の単位）、（量詞）、（長さの単位＝0.33cm）／部分 |
| 此 | 此 | cǐ | この、これらの |
| 心 | 心 | xīn | 心、気持ち |
| 前 | 前 | qián | 前、前方、〜前、以前の、先の、より早い、正面 |
| 麵 | 面 | miàn | 顔、側、表面、側面、上、小麦粉、麺 |
| 又 | 又 | yòu | （もう一度）再び、また、〜も〜も…、再度 |
| 定 | 定 | dìng | 設定する、定める、決定する、決める、注文する |
| 见 | 見 | jiàn / xiàn | 見る、会う、（〜のように）見える、面会する／現れる |
| 只 | 隻 | zhī / zhǐ | ただ、〜だけ、しかし、対になったものの一方を数える量詞 |
| 主 | 主 | zhǔ | 所有する、主催する、主人、君主、主要な |
| 没 | 沒 | méi / mò | (動詞の否定の接頭辞)〜ない、持っていない、ない/沈む、消える |
| 公 | 公 | gōng | 公正な、尊称、公共の、共通の |
| 从 | 從 | cóng | 〜から、〜以来、従う、守る、あとに続く |