紅包：中国の赤い封筒、誰が・どのように・何を贈る？

紅包は中国全土、さらにはアジアの多くの地域で見られます。では、お金が詰まったこの小さな中国の赤い封筒は、いったい何のためのもので、どんな意味があるのでしょうか。

この記事では、この愛される伝統の背景にある神話や歴史、マナーを詳しくご紹介します。中国で中国語を学ぶ予定の方も、この習慣に自信を持って対応したい方も、ぜひ読み進めてください。

01 紅包の基本

「hongbao」という言葉は、中国語の红包（hóngbāo）に由来し、文字どおりには「赤い袋」という意味です。英語では「red envelopes」や「red packets」と呼ばれることが多く、お金を入れたこの真っ赤な紙の袋は、中国全土、さらにはアジアの多くの地域で見られます。

少なくとも10世紀以来、紅包は中国文化において儀礼上の特別な位置を占めてきました。紅包は、中国で最も重要な祝日である春節（春节 Chūnjié）とよく結びつけられます。春節の日付は旧暦で計算されます。

その名のとおり、紅包は必ず赤です。緋色は幸運の象徴であり、邪気を払う色でもあります。封筒自体には、たいてい漢字や、幸運や福を呼び込む美しく、時には緻密な絵柄が華やかに描かれています。

オンラインでは、自分で作る折り紙の紅包も流行しています。今も息づく中国の芸術的伝統という広い世界への、楽しい入り口です。

02 紅包の神話と起源

祭りや人生の節目に紅包を贈る習慣の起源は、はっきりとは分かっていません。中国の伝統文化の多くの要素と同じく、いくつもの説明があります。

紅包と魔物「祟」

この習慣にまつわる最も有名な神話の一つに、祟 suìという魔物の話があります。この魔物は子どもだけを襲いました。

大晦日の夜、祟は巣穴から現れ、何も知らない家族の家に忍び込みました。家の中に入ると、子どもたちの寝室へと向かったのです。

そして、眠る子どもの額を、しわだらけの鉤爪でなぞったのです。子どもははっと目を覚まして恐怖の悲鳴を上げ、その後、魔物による頭痛に苦しめられました。

そうならないよう、ある大晦日、とりわけ子ども思いの両親は、愛する息子を一晩中起こしておくことにしました。時間が過ぎ、幼い息子が夜を越せそうにないと分かると、心配した母親は、縁起のよい銅貨8枚を取りに行きました。それは他でもない、中国の民間伝承の神々、八仙の化身でした。

母親は銅貨を赤い封筒に入れ、息子の枕の下に滑り込ませました。案の定、その夜、祟はドアの下からするりと入り込んできました。

ところが、少年のベッドに近づいたとき、枕の下からぼんやりとした光が放たれ始めました。祟(スイ)が近づくほど光はますます強くなり、やがてその光線がナイフのように目を突き刺し、祟は悲鳴を上げながら夜の闇へ逃げ去っていきました。

赤とお金が効果てきめん

銅銭と縁起のいい赤色の組み合わせが功を奏し、神々のささやかな助けもあって、悪魔は退散しました。それ以来、その土地の人々は、お金を入れた赤い封筒で邪気を払うようになりました。

現在でも、赤ちゃんや幼い子どもに特別に贈る紅包の中のお金を指す言い方の一つに「yāsuìqián」(压岁钱)があります。岁 suì(「年」の意味)と 祟 suì(悪魔の名前)は同音であるため、この言葉は「悪魔「祟(スイ)」を抑え、退けるためのお金」という意味にも解釈されることがあります。

03 紅包のマナー

紅包の起源にまつわる神話や物語をしっかり押さえたところで、次は赤い封筒を贈ったり受け取ったりするときに考慮すべき実際的なポイントを見ていきましょう。たとえば、贈る人と受け取る人の年齢や立場、赤い封筒を贈るのにふさわしい場面、中に入れるお金の状態、適切な金額などがあります。

中国では誰が紅包を贈り、誰が受け取る?

現代の中国でも、赤い封筒の役割は王朝時代とほとんど変わりません。中国社会のさまざまな人どうしの関係を保ち、深め、育むものです。紅包は通常、次のような場面で贈られます。

世代間:年長者から若い世代へ

中国文化では、年長の世代が若い世代、特に子どもや若者に赤い封筒を贈ることがよくあります。この習慣は、年長者から幸運と祝福を受け渡すことを象徴しています。

春節(中国の旧正月)のような大切な祝日には、祖父母や両親、さらには年上の兄弟姉妹が、年下の家族に紅包を渡すのが習わしです。これにより、家族の絆や世代のつながりがいっそう強まります。

婚姻関係:既婚者から未婚者へ

婚姻状況でいえば、既婚のカップルは未婚の人に赤い封筒を贈るのが昔からの慣習です。結婚式などの場では、新郎新婦が既婚の招待客から、幸運と繁栄の象徴として紅包を受け取ります。

同様に、家族の集まりや祝祭の際にも、既婚者が未婚の兄弟姉妹や親戚に赤い封筒を渡すことがよくあります。思いやりと祝福を分かち合う気持ちの表れであり、家族の絆を強めます。

雇用関係:上司から従業員へ

職場では、赤い封筒は非公式なボーナスや感謝のしるしと見なされることがあります。上司や管理職が、大きな祝日や会社のお祝いの際に従業員へ紅包を贈るのはよくあることです。

この習慣は、中国のビジネス文化が上下関係を重んじつつも家族的であることを表しています。中国で働くことに関心のある人は、知っておくと役立ちます。

プロへの感謝:顧客から専門家へ

紅包は、仕事上の関係でも慣習として贈られます。患者、生徒、お客さんが、感謝のしるしとして医師や教師などの専門職の人に紅包を渡すことがあります。

この習慣は、仕事上のやり取りでも人とのつながりや敬意が大切にされていることを表しています。中国の日常生活を形づくる暗黙のルールの一つで、中国の社交の場での幅広いマナーとあわせて学んでおく価値があります。

注意点:賄賂

残念ながら、紅包の習慣が賄賂という形で悪用されることもあります。汚職の場面では、役人や取引先にこっそり賄賂を渡すために紅包が使われます。

紅包がこのように悪用されると、本来この贈り物に込められた伝統的な価値が損なわれます。文化的な習慣がゆがめられてしまう暗い一面を映し出しているといえます。

04 紅包を贈る場面

紅包といえば中国の旧正月(春節)が最も有名ですが、登場するのはそれだけではありません。中国は広大で人口が多く、地域ごとに独自の伝統があります。さらに世界各地に散らばる華僑・華人のコミュニティまで考えると、事情はいっそう複雑です。

今日、紅包を使うコミュニティはさまざまなので、紅包が登場する場面も、世界のどこにいるかによって異なります。一年を通じてどんなときに紅包が登場するのかをより詳しく知るには、中国の祝日・祭りの年間カレンダーに目を通しておくと役立ちます。

次に、紅包が伝統的に登場する場面の例を挙げます(すべてではありません)。

• 結婚
• 出産・ベビーシャワー
• 記念日
• 昇進
• 客を迎える場面
• 誕生日
• 卒業
• 祭り・祝祭日

紅包をどこで買えばいいかわからない場合は、自分で作ることもできます。今はインターネットで手作り紅包の解説動画がたくさん見つかります。

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05 紅包のやるべきこと・やってはいけないこと

誰かに紅包を渡すときは、いくつかのタブーに気をつけることが大切です。それを避ければ、不要な気まずさをかなり防げます。

必ず両手を使う

このアドバイスは紅包の受け渡しだけでなく、中国でほぼあらゆる物を渡したり受け取ったりするときに当てはまります。一般に、物を両手で渡す・受け取ることは礼儀にかなっており、敬意を示す大切な方法です。

中国の教室では、礼儀正しい生徒は宿題を両手で先生に渡します。名刺を交換するときも、両手で渡し、両手で受け取ります。

要するに、紅包に限らずほとんどの物を両手で受け取ることは、簡単にできる中国マナーのコツです。これだけで、中国での礼儀作法をわきまえていることを相手にすぐ伝えられます。

中には何を入れる?

昔ながらの紙の紅包(後述するバーチャル版ではないもの)を用意するときは、硬貨ではなく紙幣を入れましょう。また、古くてしわくちゃのお札ではなく、新札を渡すことも大切です。

いちばんよいのは、銀行へ行ってぴんとした新札を引き出す方法です。こうしたちょっとした心遣いが、受け取る人への気配りと敬意を伝えます。

いくら入れる?

中国の紅包に入れる金額は、場面や地域、渡す人と受け取る人の関係によって大きく異なります。中国では、100人民元に満たない hongbao もあれば、数万元が入っているものもあります。

具体的な金額に迷ったら、地元の人にアドバイスを求めるのがいちばんです。ふさわしい金額は、地域によって異なる社会的な序列や人間関係の理解にも左右されます。

数字のルール

紅包に現金を入れるときは、偶数を含む金額、特に中国文化で縁起のよい数字とされる6や8を目安にしましょう。面白いことに、中国の一部の地域では、割り切れないという理由から、結婚式では奇数の金額を贈るのが昔からの習わしです。結婚式に出席する場合は、地元の人に相談するのが一番です。

通常、奇数は避けるべきですが、9は例外です。9の中国語の発音(九)は jiǔ で、「長い」(久 jiǔ)と同音のため、長寿や末永い結婚生活を象徴します。

一方、4を含む金額は例外なく大タブーです。4(四 sì)は死(死 sǐ)と発音が似ているため、ペストのごとく避けましょう。こうした数字にまつわる象徴は、電話番号から結婚式の日取りまであらゆることに影響を与える、奥深い中国の数秘術の世界の一部です。

葬儀の香典

中国の伝統的な葬儀に参列するときは、故人の親族にお金を入れた封筒を渡すのも習わしです。この場合、合計金額は奇数にします。

この封筒は赤くないため「紅包」とは呼ばれません。中国で昔から死を連想させる色である白い封筒で、奠仪(diànyí)と呼ばれます。この違いを知っておけば、中国の社交の場における暗黙のルールにも自信をもって対応できます。

06 バーチャル紅包

「バーチャルホンバオ」は、2014年の旧正月の大晦日にWeChatで初めて登場しました。今では誰でも、昔ながらのこの贈り物をデジタルの世界で、ワンタップで手軽に送ったり受け取ったりできます。この機能が大きな人気を集めたことから、「ホンバオ戦争」とも呼ばれる競争が巻き起こりました。ホンバオを送るときは、中国語の新年のあいさつのガイドで、添えるメッセージの例をご覧ください。

さまざまなオンライン決済プラットフォーム、とりわけWeChat(微信 Wēixìn)を運営するテンセントと、AliPay(支付宝 Zhīfùbǎo)を運営するアリババグループが、利益の大きいデジタル紅包市場の主導権を争い始めました。こうしたプラットフォームが中国の日常生活にどう溶け込んでいるかを知るには、中国のソーシャルメディアの全体像を見てみるとよいでしょう。

バーチャルお年玉(紅包)の登場により、ファンは人気映画スターやeスポーツのチャンピオン、ライブ配信者にも紅包を贈れるようになりました。海外企業も紅包マーケティングの流れに乗っています。2020年にはナイキの広告部門が、紅包をテーマにした爆笑の春節CM「The Great Chase」を制作しました。

07 中国国外の紅包

今日では、紅包は中国国内に住む人だけのものではありません。実際、アジアのいくつかの文化圏で定着した習慣になっています。

こうした地域ごとの違いを知ることは、中国文化と、それが世界に与えた影響を探るうえで学びの多いテーマです。また、中国の伝統が生きて変化し続けていることを教えてくれます。毎年それを受け継いでいく春節の祝い方も、その一例です。

ベトナム

ベトナムには、紅包にまつわる充実した習わしがあります。西洋でクリスマスに子どもへプレゼントを贈る習慣にやや似ていて、テト(ベトナムの旧正月)の日に、ベトナムの家庭では最年少の家族に紅包を贈ります。

この紅包はlì xìと呼ばれます。「幸運のお金」を意味する古い中国語の表現に由来する言葉で、風習も中国とよく似ています。ベトナムの人々は、この習慣の起源を妖怪「祟(すい)」の物語にまでさかのぼるとも考えています。

マレーシア、ブルネイ、インドネシア

マレーシア、ブルネイ、インドネシアで贈られる緑の封筒はsampul duit rayaと呼ばれ、紅包の伝統をイスラム風にアレンジしたものです。緑の封筒は、ラマダン(断食月)の明けを祝うイード・アル＝フィトルの祝祭期間に贈られます。

贈り物そのものは「Eidi」と呼ばれることが多く、年長者が年少者、主に子どもや訪ねてきた客に贈るのが一般的です。緑色は、イスラム終末論で描かれる楽園を表しています。

08 紅包の語彙

次の重要語を覚えれば、中国語で自信を持って紅包の話ができます。中国語の基礎をさらに固めたい方は、基本の中国語単語と、必須の中国語の成語のガイドもご覧ください。

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