- 母語（L1）話者の数が世界で最も多い言語は中国語（普通話）で、約9億4,100万人です。
- 第二言語（L2）話者を含めた総話者数では、英語が最も多く、約15億人です。
- 母語話者数の上位には、スペイン語、ヒンディー語、ポルトガル語、ベンガル語が続きます。
- 話者数は出典や版によって異なります。この記事では、最も広く引用されている言語データベースであるEthnologueの最新の推計を使用しています。
- ある言語変種を「言語」と見なすか「方言」と見なすか（例：普通話と広東語、アラビア語の多くの変種）によって、ランキングは大きく変わります。
世界で最も話されている言語は何でしょうか？このガイドでは、2026年の母語話者数による上位10言語を紹介し、総話者数のランキングと比較しながら、数え方によって答えが変わる理由を説明します。
新年は新しい目標を立てる絶好の機会であり、新しい言語の学習は毎年人気の抱負のひとつです。話者数の多い言語を知っておくと、より多くの可能性を開いてくれる言語を選ぶ助けになります。
今こそ始める絶好のタイミングです。語学学習と文化への完全な没入を両立したいなら、桂林にあるCLIのプログラムで中国で中国語を学ぶこともできます。
01 「最も話されている言語」とは？
ランキングを見る前に、「最も話されている」が実際に何を意味するのかを定義しておくことが大切です。数え方によって、トップ10の顔ぶれは大きく変わります。
母語話者（L1）と総話者数（L1＋L2）
言語学では一般に、第一言語（L1）と第二言語（L2）を区別します。両者の主な違いは、その言語を習得した年齢です。
そのため、世界で最も話されている言語をランキングする際は、母語話者（L1）の数と総話者数（L1とL2の合計）を分けて考える必要があります。本記事ではトップ10を母語話者数を基準に並べ、各言語の総話者数での順位も併記します。
言語、方言、相互理解性
もうひとつの重要な問題は、方言や互いに通じる言語変種をどう扱うかです。アラビア語はその好例で、トップ10の単一言語として挙げられることが多いものの、実際には大きく異なりうる地域変種の集まりです。
現代標準アラビア語は、主に19世紀後半に発達した標準化された文章語で、アラブ世界のリンガ・フランカ（共通語）として機能しています。日常の話し言葉は地域ごとに大きく異なるため、Ethnologueはアラビア語を単一の母語ではなくマクロ言語として扱っており、そのため母語話者数（L1）のトップ10には入っていません。
中国語にも似たことが当てはまります。普通話と広東語は書き言葉の伝統を共有していますが、話し言葉では互いに通じないため、言語学者は、より広い中国語の言語グループの中の別々の言語として数えています。
02 世界で最も話されている言語トップ10：早見表
下の表は、最新のEthnologueの推計に基づき、母語話者数で見た世界の主要言語をまとめたものです。総話者数とその順位は、資料や版によって推計が異なるため、おおよその数値です。
| 順位（L1） | 言語 | 母語話者数（概算） | 総話者数（概算） | 総話者数での順位 |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 中国語（普通話） | 9億4100万人 | 11億8000万人 | 2位 |
| 2 | スペイン語 | 486億円 | 5億6000万人 | 第4声 |
| 3 | 英語 | 3億8000万人 | 15億 | 1位 |
| 4 | ヒンディー語 | 345億円 | 610億円 | 3位 |
| 5 | ポルトガル語 | 236億円 | 264億円 | 約8〜9位 |
| 6 | ベンガル語 | 234億円 | 273億円 | 約6〜7位 |
| 7 | ロシア語 | 148億円 | 255億円 | 約9位 |
| 8 | 日本語 | 1億2300万人 | 1億2300万人 | 約13位 |
| 9 | 広東語（粤語） | 8600万人 | 8700万人 | 約18位 |
| 10 | マラーティー語 | 8300万人 | 99億円 | 14位前後 |
10位はほぼ横並びです。ベトナム語（約8,500万人）とトルコ語（約8,400万人）は、マラーティー語と母語話者数の差が200万人ほどしかないため、資料によって順位が入れ替わります。
03 母語話者数で見る、世界で最も話されている言語トップ10
1. 中国語（標準中国語）— 母語話者 約9億4,100万人
標準中国語は、母語話者数が世界で最も多い言語で、その数は約9億4,100万人にのぼります。中国語の学習に時間を投じるべきか迷ったことがあるなら、それは今日から始めるべきだという強いサインです。
中国語を学ぶ理由はたくさんあります。世界中で使われているため学びやすく、優れた学習リソースも豊富に揃っています。難しいという評判とは裏腹に、実際に学んでみると中国語は思ったほど難しくないと感じる学習者も多くいます。
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L1＋L2の順位：母語話者と第二言語話者を合わせると、標準中国語の話者数は約11億8,000万人になります。これは英語に次いで世界で2番目に話されている言語という位置づけです。
2. スペイン語 — 母語話者 約4億8,600万人
スペイン語は楽しく、応用範囲が広く、英語話者にとって最も習得しやすい言語のひとつと広く考えられています。母語話者は約4億8,600万人で、学びたい言語のリストに加える価値は十分にあります。
スペイン語は20か国で公用語となっており、特に南米・中米を中心に、さらに多くの国で広く話されています。世界で最も多く学ばれている外国語の一つでもあります。
L1＋L2の順位：第二言語話者を含めると、スペイン語の話者数は約5億6,000万人です。これは世界で4番目に話されている言語にあたります。
3. 英語 — 母語話者 約3億8,000万人
母語話者が約3億8,000万人いる英語は、現代世界の共通語です。国際ビジネス、テクノロジー、航空、高等教育の分野で圧倒的な存在感を持っています。
英語は、人が住むすべての大陸の数十の国や地域で、公用語または特別な地位を持っています。こうした世界的な広がりが、世界中の多くの人が学校で英語を学ぶ理由です。
L1＋L2のランキング:第二言語話者を含めると、英語は世界で最も話されている言語になります。総話者数は現在、約15億人と推定されています。
4. ヒンディー語 — 母語話者 約3億4,500万人
母語話者が約3億4,500万人いるヒンディー語は、英語とともにインド中央政府の公用語であり、同国の22の指定言語のひとつでもあります。実に多様な言語・文化集団を抱えるインドにおいて、共通語としての役割を果たしています。
ヒンディー語のメディア（ボリウッドなど）も非常に豊富で、数億人がこの言語に触れています。なお、ヒンディー語とウルドゥー語は互いにかなりよく通じ合います。両者を一つの言語（しばしばヒンドゥスターニー語と呼ばれます）として数えれば、順位はさらに上がります。
L1＋L2の順位：数多くの第二言語話者を加えると、ヒンディー語の話者数は約6億1,000万人に達します。これは世界で3番目に話されている言語という位置づけです。
5. ポルトガル語 — 母語話者 約2億3,600万人
ポルトガル語は母語話者が約2億3,600万人で、ポルトガル、ブラジル、アンゴラ、モザンビーク、カーボベルデ、ギニアビサウ、サントメ・Tomé・Príncipe、東ティモールの公用語であり、マカオの共同公用語でもあります。母語話者の大多数はブラジルに住んでいます。
L1＋L2の順位：ポルトガル語は、上位の言語に比べて第二言語話者が比較的少なめです。それを含めた総話者数は約2億6,400万人で、世界で8〜9位あたりに位置します。
6. ベンガル語 — 母語話者 約2億3,400万人
ベンガル語（バングラ語）は、バングラデシュおよび西ベンガル州をはじめとするインドの複数の州の公用語です。母語話者は約2億3,400万人で、母語話者数では世界6番目に話されている言語であり、ポルトガル語との差はごくわずかです。
L1＋L2の順位：約3,900万人の第二言語話者を加えると、ベンガル語の総話者数は約2億7,300万人になります。これにより世界6位または7位を維持しています。
7. ロシア語 — 母語話者 約1億4,800万人
ロシア語は、アラビア語、中国語、英語、フランス語、スペイン語とともに、国連の6つの公用語の一つです。ロシアとベラルーシの国語であり、キルギスとカザフスタンでは公用語とされ、タジキスタンなど旧ソ連の国々でも広く使われています。
ロシア語は、モルドバやウズベキスタンなど複数の国で少数言語として公認されてもいます。母語話者は約1億4,800万人で、東欧や中央アジア一帯で今なお非常に役立つ言語です。
L1＋L2の順位：母語話者と第二言語話者を合わせると、ロシア語の話者数は約2億5,500万人です。これは世界9位あたりに位置します。
8. 日本語 — 母語話者 約1億2,300万人
日本語の母語話者は約1億2,300万人で、L1（母語）話者数では世界で8番目に話者の多い言語です。注目すべきは、その話者のほぼ全員が日本という一つの国に集中している点です。
息をのむような自然の景観や世界トップクラスの食文化から、マンガやアニメまで、日本の豊かな文化に惹かれて日本語を学ぶ人は多くいます。学習リソースも豊富で、始めやすい言語です。
中国語（北京語）と比べるとどうなのか気になりますか？中国語と日本語の違いのガイドをご覧ください。
L1＋L2のランキング:日本語を第二言語として話す人は約12万人にすぎません。そのため、総話者数で数えると、日本語は13位前後に下がります。
9. 広東語（粤語）— 母語話者 約8,600万人
広東語は母語話者が約8,600万人で、香港とマカオの日常生活で中心的に使われる言語です。両地域では「中国語」が公用語ですが、実際に多くの人が話しているのは広東語です。広東省や広西チワン族自治区（広州や梧州などの都市を含む）でも広く話されており、世界各地の華人移民のコミュニティでも使われています。
広東語と中国語（北京語）はしばしば中国語の「方言」と俗に呼ばれますが、話し言葉では互いに通じず、言語学者は中国語族の中の別々の言語として分類しています。詳しくは、中国の言語と北京語と広東語の違いのガイドをご覧ください。
どちらも通常は標準的な書き言葉の中国語で書かれるため、一方の読み書きができれば、もう一方にもとても役立ちます。普通話(マンダリン)か広東語のどちらかを知っていれば、もう一方の語彙を学ぶ際にも有利なスタートが切れます。
L1+L2ランキング: 広東語を第二言語として話す人は約40万人にとどまります。そのため、総話者数で数えると、広東語は9位から18位前後まで下がります。
10. マラーティー語 — 母語話者 約8,300万人
マラーティー語は、ムンバイがあるインド西部マハラシュトラ州の公用語です。南アジア以外ではあまり知られていないかもしれませんが、母語話者は約8,300万人で、世界で10位前後に位置します。
マラーティー語は、インドの言語の中でヒンディー語、ベンガル語に次いで3番目に母語話者が多い言語です。なお、ベトナム語とトルコ語も母語話者数がほぼ同じため、10位が正確にどれかは資料によって異なります。
L1＋L2のランキング： マラーティー語の総話者数は約9,900万人です。L2話者を含めると、およそ14番目に話者の多い言語となります。
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04 なぜ新しい言語を学ぶのか?
グローバル化がますます進む現代において、言語学習が大切な理由は数えきれないほどあります。何より、言語を学ぶことで、私たちは違った考え方をし、世界を新しい視点で見られるようになります。
オーストリア出身のイギリスの哲学者ルートヴィヒ・ウィトゲンシュタインは、「私の言語の限界は、私の世界の限界を意味する」と見事に言い表しました。言語が思考をどの程度形作るかについては言語学者の間でも議論がありますが、新しい言語が視野を広げてくれることは間違いありません。
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中国語がほかのアジアの言語とどう違うのか気になりませんか?中国語と日本語、中国語と韓国語の比較解説もご覧ください。
05 世界の言語を中国語で言うには:語彙リスト
中国語を実際に使ってみませんか?世界で最も話されている言語について、中国語での言い方を紹介します。
| 中国語 | ピンイン | 意味 |
|---|---|---|
| 语言 | 言語 | |
| 母语 | 母語(L1) | |
| 外语 | 外国語(L2) | |
| 普通话 | 中国語(マンダリン、標準中国語) | |
| 西班牙语 | スペイン語 | |
| 英语 | 英語 | |
| 印地语 | ヒンディー語 | |
| 葡萄牙语 | ポルトガル語 | |
| 孟加拉语 | ベンガル語 | |
| 俄语 | ロシア語 | |
| 日语 | 日本語 | |
| 粤语 | 広東語 | |
| 马拉地语 | マラーティー語 |
06 よくある質問:世界で最も話されている言語
世界で最も話されている言語は何ですか?
総話者数で見ると、世界で最も話されている言語は英語で、約15億人に上ります。母語話者数が最も多いのは中国語の標準語（マンダリン）で、約9億4,100万人です。
母語話者が最も多い言語はどれですか?
中国語の標準語（マンダリン）は、母語（L1）話者数がすべての言語の中で最多で、中国の人口の多さもあり約9億4,100万人に達します。次いでスペイン語（約4億8,600万人）、英語（約3億8,000万人）と続きます。
英語と中国語(マンダリン)では、どちらがより広く話されていますか?
数え方によります。母語話者数では中国語(マンダリン)が1位ですが、第二言語として学ぶ人がとても多いため、総話者数では英語が1位です。
なぜアラビア語は母語話者数のトップ10に入っていないのですか?
アラビア語はEthnologueでマクロ言語に分類されており、互いに必ずしも通じ合わない多くの地域変種で構成されています。もしまとめて数えれば、アラビア語は総話者数で上位5位以内に楽に入るでしょう。
北京語と広東語は同じ言語？
いいえ。両者は書き言葉の伝統を共有していますが、話し言葉では互いに通じないため、言語学者は中国語族の中の別々の言語として扱っています。
07 おわりに:どの言語を学ぶべき?
母語話者数で数えても総話者数で数えても、中国語(マンダリン)、英語、スペイン語、ヒンディー語といったごく少数の言語が世界のコミュニケーションで大きな位置を占めています。どの言語も、何億人もの人々との新しい会話への扉を開いてくれます。
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