自分の名前を中国語で言うには?

中国を旅していると、道中で出会う人たちに自己紹介をする場面があります。中国語と英語は大きく異なるため、自分の英語名に当たる中国語名を知っておくことが大切です。上海への短い旅行でも、1学期まるごと中国で中国語を学ぶ予定でも、中国語で名前を言えると第一印象がぐっと良くなります。中国語名の見つけ方と使い方を、ぜひ読んで確かめてください。

01 英語名と中国語名

長く中国に住む駐在者や中国語の学習者の多くが、中国での経験で最も豊かだったのは、新しい人と出会い、地元の人と友達になれたことだと語ります。

ただ、中国では英語名にそのまま対応する名前は使われないため(おそらく英語の授業は例外ですが)、新しい人と出会い始めたころの自己紹介は難しく感じられるかもしれません。

上海や北京のような大都市の若者の多くは英語を話し、よくある英語名の発音にもなじみがありますが、年配の人や桂林のような小さな都市に住む人にとっては、聞き取って覚え、発音するのが難しいことがあります。

02 中国語の名前

一般に、自分にふさわしい中国語の名前を、文化的に違和感のないかたちで選ぶことを強くおすすめします。

ただし、中国における名前の考え方は、欧米のそれとはかなり異なります。そのため、中国で使う名前を決めるのはやや難しく、多くの場合中国語の先生の手助けが必要です。

長年中国と関わり、中国語を学んできた外国人の多くは、特別な「中国語名」を名乗っています。

こうした独自の呼び名は、英語名をそのまま音訳したものではなく、使われている漢字の音と意味をもとに選ばれるのが一般的です。

本格的な中国語名を選んだ外国人の好例としては、史景迁(Shǐ Jǐngqiān)と名乗る中国研究者のジョナサン・スペンスや、中国で何伟(Hé Wěi)として知られる作家のピーター・ヘスラーがいます。

何らかの事情で中国語の先生に相談する時間がなくても、自分の英語名に対応する一般的な中国語名を知っておくと、中国で新しい友人に自己紹介するときに役立ちます。旅行の準備をしているなら、名前とあわせて旅行で欠かせない中国語フレーズも見直しておきましょう。ちょっとした準備が大きな助けになります。

03 英語名の中国語での音訳

欧米の人々は数百年にわたって中国と交流してきたため、中国では英語名そのものは使われないものの、多くの名前には広く認められた対応表記があります。ほとんどの場合、これらは英語名を音訳したものです。

よくある英語名の中国語表記は、漢字で書くとまったく別物に見えることがありますが、ピンインで書くと元の英語名とよく似ているものも多くあります。

たとえば、ナタリーの漢字表記は娜塔莉で、ピンインではNàtǎlìと書きます。同じく、アンナは漢字で安娜と書き、そのピンインĀnnàは、(声調記号を除けば)英語とほぼ同じです。

音訳された英語名は、各音節を漢字で音写するため、中国語の声調で発音しなければなりません。そのため、慣れていない耳には少し奇妙に聞こえることがあります。それでも、練習を重ねれば、中国語名と英語の原名の類似点がすぐにわかるようになります。

04 ふさわしい漢字の選び方

英語名の中国語音訳には、もう一つ興味深い点があります。中国の親が子どもに名前をつけるときに考慮する同じルールのいくつかに、音訳もしばしば従っているのです。

縁起のよい意味

中国の親は、縁起のよい意味を持つ漢字を使って名前をつけようとするのが一般的です。同じように、英語の名前を中国語に音訳する際の漢字にも、よい意味や縁起のよい意味を持つものが多く使われます。

たとえば、「徳」を意味する德(dé)は、Richard(理查德 Lǐchádé)やHarold(哈罗德 Hāluōdé)など、よく使われる英語名の中国語音訳に含まれています。

同様に、「平和」を意味する安(ān)は、Anthony(安东尼 Āndōngní)やRyan(赖安 Laì'ān)の音訳に使われています。

ほかにも、杰(jié、傑出した人物・英雄)や特(tè、非凡な)のように、前向きな意味合いを持つ漢字は、さまざまな英語名の中国語音訳に見られます。こうした考え方は、象徴的な意味が日常生活で同じように重要な役割を果たす中国の数秘術のような幅広いテーマにも自然につながります。

性別による命名の慣習

中国の親は、女の子の名前には、伝統的に「女性らしい」とされる意味合いを持つ漢字をよく選びます。

この習慣は、もともと女性の英語名を中国語に音訳するときの漢字選びにも受け継がれています。たとえば、Patricia(帕特丽夏 Pàtèlìxià)とElizabeth(伊丽莎白 Yīlìshābái)には、どちらも「美しい」「きれい」を意味する丽(lì)が含まれています。

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05 姓はどうなる?

一般に、中国の姓は漢字1文字です。一方、外国の姓は2音節以上になることが多くあります。そのため、外国の姓を直接中国語に音訳する場合、代わりに一般的な中国の姓を当てはめることはたいていできません。むしろ、英語の姓はピンインを使って音をそのまま写すのが最も一般的です。

中国語では姓が名の前に来ますが、英語では姓が最後に来ます。伝統的に、名と姓の両方を含む英語のフルネームを中国語にする場合は、英語の語順がそのまま保たれるのが普通です。

名と姓の区切りを示すために、中黒(・)の記号がよく使われます。たとえば、バスケットボールのスター、コービー・ブライアントは、中国では一般に科比·布莱恩特(Kēbǐ·Bùlái'ēntè)と呼ばれています。

06 英語の一般的な女性名の中国語訳

以下の名前は、社会保障局によると、1920年から2019年までにアメリカで最も多かった女性の名前です。

07 よくある英語の男性名の中国語訳

米国社会保障局によると、以下は1920年から2019年にかけてアメリカの男性に最も多かった名前です。

08 名前に込められたもの

英語名に対応する中国語名は中国ではあまり使われず、本格的な中国語の名前を選ぶほうが望ましいものの、よく使われる音訳を知っておくと役立つ場面もあります。

こうした音訳がどのように作られているかを見ていくと、中国文化についての興味深い発見もあります。漢字の語源から文化的な象徴性まで、言語の奥深い部分が気になったら、探求できることはまだまだあります。名前を紹介したあとに会話を自然に続けられるよう、中国語の一般的なあいさつもあわせて確認しておくと便利です。

09 よくある質問

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