今週は、ノースフロリダ大学の学生による CLI Perspectives への寄稿の最終回です。アレックス・ライト、モーガン・アーヴィン、ライアン・ライルヴィクの3人が、中国文化について感じたことを語ります。良くも悪くも、中国と欧米の文化の大きな違いを取り上げています。中国留学での体験と、そこで得た新たな視点を、ぜひ下でご覧ください。
道家思想は生きている
執筆:アレックス・ライト(CLI スタディツアー参加学生)
私たちが学んだ三つの思想・宗教の伝統については、どれも延々と書けそうな気がしますが、ここでは道家(道教)に絞ります。私たちのアンケートでは、道家は最も人気のない伝統の一つでした。それでも、道家は今日の中国文化を動かす力として、静かに目に見えないまま、なお大きな役割を果たしていると思います。それを最も強く感じたのは、人の群れや絶え間なく移り変わる交通の流れを眺めていたときです。外から見ると、まさに大混乱にしか見えません。ところが滞在した一か月の間、私が目にした事故は、脇道での軽い接触事故が一件だけでした。交通システムが完璧だと言いたいわけではありません。ただ、どういうわけか、すべてがうまく回っていたのです。しかも、法律を厳密に守っている様子もありません。車が歩道を走ってよいという法律があるなら話は別ですが。
ここに、道家思想が生きているのを感じます。道路を渡るときは、ゆっくりと、状況を完全に把握しながら渡ります。ルールや概念を持ち出しても、まったく役に立ちません。渡っている最中に車が向かってきたら、刻々と変わる状況をその場で感じ取ります。車は速すぎないか。減速し始めているか。考えすぎると、状況を過大評価したり、体が固まったりしがちです。
要するに、交通は概念以前の美的なレベルで流れていて、あなたと交通(歩行者であれ車であれ)は、互いだけを頼りに有機的に動いているのです。あなたと交通は、互いに完全に譲り従いながら自ずから然るべくあります。道家は一般に、相手がその状況のままに自然に育っていけるよう、相手に譲り従うことを説きます。この「譲り従う」姿勢は、無為(強制しない行動)、無心(とらわれない思考)、無執着という「無」のかたちを通して実現されます。私が中国で目にしたのは、まさにこの、概念以前の美的で、状況に従う振る舞いでした。私は既成の交通知識に頼らず、車に無理に逆らうのではなく、車を尊重して行動します。こうした交通は最も効率的とは言えないかもしれませんが、これまでに体験したなかでも指折りのユニークなものであることは間違いありません。
中国で学んだ一生の教訓
執筆:モーガン・アーヴィン(CLI スタディツアー参加学生)
優れた旅人は、訪れた土地の文化に身を浸そうとします。本当に文化に浸るには、1か月では足りません。おそらく人生の大半が必要でしょう。それでも私たちは、今回の旅で集中講座のような没入体験に挑戦しました。もちろん、現地の言葉を学び、現地の料理を味わい、その土地を代表する文化的な名所をひととおり訪ねることも大切です。
それでも、私の中国の見方はアメリカ人の目を通したものです。何をするにも、アメリカ人として体験していました。出会った中国人学生の付き合い方をアメリカ式と比べましたし、店の人や看護師さんと話すときも同じでした。私たちは中国を訪れた旅行者だったので、現地の人とは違う扱いを受けました。それが悪いと言いたいわけではありません。文化の違いを見るのはたいてい楽しく、多くを学べました。「真ん中の国」と呼ばれる多様な国で暮らした後では、アメリカに戻ってもどこか違和感があり、少し物足りなく感じるほどなので、中国から学びすぎたのかもしれません。
訪れた土地の文化から学ぶことの大切さはよく言われますが、帰国してからどうするかについては、あまり語られません。私には、中国で心から恋しく思ったことがあり、こちらでも始めたいと思っています。そのひとつが、もっと人と交流することです。アメリカ人は自立を重んじるあまり、人は社会的な存在だということを忘れがちです。中国では、地域の人たちと毎日ふれあうことや、テレビのシットコムを見るより外の世界で過ごす時間を増やすことの価値を教わりました。
中国では、もっと自己主張することも学びました。一人っ子政策があるとはいえ、人口がこれほど多い国では、自分の要求をはっきり伝えないと、ごく普通の中国の通りの喧騒にすっかり飲み込まれてしまうと、すぐに思い知らされます。地下鉄で50人に挟まれているときや、ウォルマートの倉庫のように巨大な食堂で食事を取ろうとしているときに、一人ひとりの気持ちを考えている余裕はありません。アメリカでは、列に並んで待ち、「ありがとう」を言いすぎます。何事も必要以上にやりすぎるため、「ありがとう」はもう誠意のこもった言葉ではなく、単なる決まり文句になっています。
帰国できて嬉しい気持ちより、中国が恋しい気持ちのほうが強いのですが、これも前向きな方向に変えていけるのではないかと思います。旅をすると、人と違うことを恐れなくなります。自分で決めて、それをやり抜くことで成長できると思います。だから、今の生活に満足していない友人や家族には、人生には欧米流のやり方以外のものもあると伝えていけるはずです。
紐解かれた中国文化
執筆:Ryan Leirvik、CLI Study Tour参加学生
この旅で特に気に入っていたのは、自分の文化と中国の文化を比べることでした。違いも共通点も数え切れないほどあり、この旅の記録だけではとても語り尽くせません。そのため、マイノリティとしての自分自身の体験に絞って書くことにします。これは、アメリカのマイノリティの体験とは対照的だと自信をもって言えることです。アメリカのマイノリティの目に見える体験に踏み込むのではなく、自分の体験を述べるだけにしますが、前置きとしてこれだけは言っておきます。私は中国で、アメリカのどのマイノリティが経験するよりも、心地よく受け入れられていると感じました。もちろん例外はありますし、こう言うのは甘いのかもしれませんが、私に言えるのは実際に自分が経験したことだけです。
中国の人たちに自分がどう見られていたかを振り返ると、何よりも際立っていることが一つあります。それは、ほとんど注目されなかったということです。どこへ行っても、20人ほどの観光客が通りかかったことに気づく人はたまにいましたが、たいていは私たちに目も留めませんでした。気づいたとしても、一緒に写真を撮りたいといった純粋な興味からでした。こう書くと、私たちがいることには気づいていながら、あえて親しくしなかった、あるいは逆に嫌悪感を示したかのように聞こえるかもしれません。でも、そのどちらでもなかったと私は思います。
旅が進むにつれて、中国の人たちはたいていのことで大騒ぎをしないのだと気づきました。人同士のやりとりを見ていても、アメリカ人の間ではあまり見られない、くつろいだ安心感のようなものがありました。それは中国のどこにいたかによる、という見方もあるでしょう。それでも、私はどこへ行ってもそれを感じましたし、中国国内のあらゆるサブカルチャーを網羅するほど、いろいろな場所を訪れました。
こうしたゆとりは、外国人のマイノリティへの接し方にも表れていると思います。アメリカで感じるような、自分を証明し続けなければならないという意識がありません。肩に力が入っている人を一度も見ませんでした。これもまた私が文化を美化しているだけかもしれませんが、アメリカにいるときに感じることがある心地よさよりも、中国にいるときのほうが心から心地よく感じられました。
学生たちは私たちにとても辛抱強く、まるで家族のように接してくれました。夜に出かけると、何年も前からの知り合いのように友情を差し出してくれる人たちがいました。これはマイノリティとしての私の経験をほぼ物語っています。なぜ彼らがそうするのかについては、人類学的・哲学的な意味合いを語れば一冊の本が書けるほどですが、私は次のようにまとめています。親しみやすく、心を開いていれば、まさにそのとおりのものが、それ以上になって返ってくる、ということです。「マイノリティ」という言葉には否定的な含みがたくさんありますが、中国で過ごした時間については、そうした思いはまったくありません。
この旅の中で何よりも、人々の日常生活における儒教の重要性を、目にした具体的な場面と結びつけて理解することができました。その一例が、人々の移動のしかたです。中国で数日過ごすと、交通が混沌どころではないことがすぐにわかります。2秒おきにどこかでクラクションが鳴ります。他の車に割り込もうとしている車に、さらに割り込む車がいます。スクーターは車の間をすり抜け、バスはスクーターの間をすり抜けていきます。車線の仕切りですか？ふん、あったとしても、まるで存在しないかのようです。
信号も似たような役割です。赤は止まれの意味ですが、どうしても渡りたければそれでも構わないようです。人々は、目の前わずか数センチをバスが猛スピードで通り過ぎていくのに、そんなバスなど存在しないかのように、混雑した交差点を歩いていきます。文章で説明すると、大惨事になるに決まっているように思えます。でも実際に目にすると、まったく逆です。私が滞在した1か月の間に見た事故は、たった1件で、それもごく軽いものでした。道路を走る車やスクーター、バスの数を考えれば、これはかなり驚くべき数字です。
しかし、こうしたことはすべて、この文化のもっと深い面を示しています。人々は人口の非常に多い地域で、それぞれができる限りうまく暮らしているのです。交通は、制御された混沌です。クラクションは、自分がここにいると知らせるためだけに鳴らされます。アメリカでは、クラクションを鳴らすのはほぼ必ず、誰かに敵意をぶつけているときです。これを観察していて、私はクラクションを鳴らしたドライバーのその後の反応を実際に見てみました。そのたびに、鳴らした直後でも感情はまったく変わりませんでした。怒りの兆しは一度もありませんでした。
これはあまりによく起こるので、冗談にしていました。クラクションが鳴るたびに、クラクションを擬人化して「ここにいるよ!」と言わせるのです。実際、人がクラクションを使う理由はまさにそれだからです。隣の車に「こんにちは、あなたの車のすぐ近くにいます。できれば少し速度を上げてもらえると助かりますが、気が進まなければまったく構いません。行けるときに車線を変えますし、私のこのささいな焦りもすぐ解消されるでしょう」と伝えたいだけなのです。私たちのバスが誰かの前にあまりに急に割り込んで、これは絶対にぶつかると思ったこともありました。それでも毎回、割り込まれた車は潔く負けを認め、何事もなく私たちを前に入れてくれました。アメリカで同じことをしたら、すぐに後悔することになるでしょう。
ここで交通を取り上げたのは、儒教が文化の奥深くにいかに根づいているかを示すのに、とても良い例だからです。車という現代的なものも、人口過密の土地での車の位置づけも、その根にすぐなじんでしまうほどです。これがなぜ可能なのかには、儒教の目指す社会の調和が大きく関わっています。私たちの存在とは他者との関係にほかならないのだとすれば、道路の上で誰が山の大将かを競うようなエゴの張り合いは成り立ちません。むしろ、それぞれの目的地に着くための共同作業になるのです。注意深く観察し、パターンが見えるまで十分な時間を過ごせば、これは中国文化のほかの多くの面にも当てはまると気づくはずです。