咳から逃れて：北京から桂林へ移住した理由

スチュアート・ラットクリフはアジアに詳しい。ラオス、ベトナム、タイ、ネパールを旅した後、スチュアートは北京で英語を教えることが中国の魅力を体験する最良の方法だと考えた。彼はすぐに北京が過酷で容赦のない場所になり得ることを知った。健康状態が不安定で、澄み切った青空を待ち望んでいたスチュアートは、桂林に移住することを決意した。 中国で中国語を学ぶ今月の CLI Perspectives では、スチュアートが桂林と北京で中国語を学ぶことの違いを分析しています。

北京の咳から逃れる

スチュアート・ラットクリフ著 CLI 中国語イマージョンプログラム 学生

中国でどこに留学するかを計画する際には、考慮すべきことがいくつかあります。1つは、中国にはさまざまな環境があるということです。広大な大都市もあれば、美しい山々や小さな村もあります。どれも興味深く、それぞれに中国らしさがありますが、住みやすくて快適な場所もあります。

CLIに来る前、私は北京に住んでいました。北京は人口約2,000万人の都市です。アメリカから来る人にとっては、比べられるものが何もありません。この街は想像を絶するほど広大です。地下鉄で端から端まで移動するのに2時間、時間帯によってはタクシーだともっとかかります。北京では、毎日1時間半以上かけて通勤するのはごく普通のことで、夜や週末にどこか面白い場所へ出かけるにも、たいてい地下鉄に最低1時間は乗ることになります。しかも私が住んでいたのは文化的な砂漠のような場所で、隣にはアジア最大級（そして最も人が来ない）のショッピングモールの一つがありました。北京のより魅力的なスポットからは、少なくとも30分は離れた場所に住んでいたのです。当時のことを思い返すと、記憶のほとんどが地下鉄の車内かバスの中の光景で、地下鉄やバスの中というのは、特に記憶に残るようなものではありません。

街の大きさは、他にも影響をもたらします。中でも最も悪名高く、危険なのが大気の質です。2012年の冬、私は観測史上最悪の大気汚染を経験しました。数日間にわたり、アメリカ大使館が測定した北京の大気は、大気質指数（AQI）の測定範囲を振り切って170台に達しました（AQIは150段階で、101〜150の時点ですでに敏感な人々にとっては危険とされています）。その数日間、目が焼けるように痛くて夜中に目が覚めたのを覚えています。あの日々は特に有毒でしたが、それ以前からすでに気管支炎を患っており、虹のようにあらゆる色の痰が出る咳がずっと続いていました。

北京の空気の質は、秋の数週間を除いて、事実上常に深刻な健康問題です。秋の数週間は風が強くなり、空が再び青くなります (観光客として北京の真髄を味わいたいなら、この時期がお勧めです)。このような都市で健康を維持するのは簡単ではありません。私は結局、健康上の理由で教師としての契約を解消し、世界とのつながりを失っているように感じたため、北京を去りました。自然を目にするのは久しぶりだと思いました。人間は五感すべてから栄養を摂取しているのかもしれないし、木々や花、新鮮な香り、肌に感じる太陽の光に触れないと、少し飢えてしまうのかもしれないと思いました。

スチュアートが桂林で一番好きなのは、その自然の緑豊かな風景です。 CLI オンラインでロビーと呼ばれる、いくつかの 桂林の写真 そして北京発の航空券を予約しました。これは私がこれまでに下した最高の決断の一つです。 桂林は素晴らしい街です街のあちこちに山がそびえ立ち、空気も水もきれいで、スクーターで15分以内でどこへでも行けます。街を出て田舎にハイキングやサイクリングに出かけるのも簡単で、信じられないほど美しいです。ここに来る前は、中国の風景を描いた典型的な芸術家たちの描写は、まったくの空想だと思っていました。桂林では、それが現実だとわかります。

桂林には美しい川沿いの遊歩道、緑の山頂、新鮮な空気があふれています。私が中国語を勉強するためにここに来る前、桂林の方言は理解できないし、北京のほうが比較的標準語に近いので勉強にはずっといい場所だと何人かから言われました。北京は他の理由で住みにくいと感じたので、住んだり勉強したりすることは絶対にありませんが、桂林の街で人とコミュニケーションをとるのもそれほど難しくありませんでした。ここのほとんどの人は、たとえお互いに桂林方言を話していたとしても、標準語も話し、話しかけると標準語で話してくれます。また、桂林の教師は皆、 CLI 標準的な中国語を話しており、通りの向こうにある大学の学生たちは全員中国語で勉強し、中国語を話し、英語と中国語での言語交換の機会も熱望しています。

ここで中国語を練習する機会を見つけるのは問題ではありません。実際、中国には標準的な中国語が話されている地域はありません。北京でさえ、街で完璧な中国語が話されていることはありません。中国語はラジオやテレビで放送される言語です。政府が国民とコミュニケーションをとるために使用する言語であり、中国が国内とコミュニケーションをとるために使用する言語です。それはすべての人のものであり、誰のものでもないのです。

At CLI 桂林では標準的な中国語を学びますが、桂林では中国全土のアクセントを聞くことになります。中国語を学ぶということは、標準的な中国語を学ぶだけではなく、アクセントや方言の微妙な違いを聞き分けることを学ぶことです。中国全土の人と本当にコミュニケーションを取りたいのであれば、これは必須です。