한자의 여섯 가지 유형 알아보기

처음 보면 한자는 무작위로 늘어놓은 복잡한 기호처럼 보일 수 있습니다. 하지만 실제로 한자는 六书(liùshū), 즉 한자의 '여섯 가지 유형'이라는 체계적으로 정리된 규칙에 따라 만들어지고 쓰입니다.

HSK 시험 통과가 목표든 식당 메뉴판을 읽는 것이 목표든, 한자의 구성 원리를 알면 실력이 더 빨리 늘어납니다. 중국에서 중국어 배우기가 목표라면, 이 여섯 가지 범주를 이해해 두면 실제 대화 연습과 함께 한자 지식을 쌓기도 더 쉬워집니다.

01 한자란 무엇인가요?

한자는 표어 문자입니다. 알파벳 글자로 쓰는 대신, 표어 문자는 하나의 단어를 나타내는 문자, 즉 '그림'으로 이루어져 있습니다. 이집트 상형 문자가 같은 원리를 보여 주는 좋은 예입니다.

오늘날 세계 대부분의 언어는 알파벳 체계로 단어를 표기합니다. 중국어와, 중국어의 문자 체계를 빌려 쓴 일본어, 한국어 같은 다른 동아시아 언어가 표어 문자를 사용하는 대표적인 언어입니다.

모든 한자는 상형자일까요?

모든 한자가 그림문자, 즉 글자마다 그 단어나 뜻을 시각적으로 닮았다는 오해가 널리 퍼져 있습니다. 木(mù; 나무)와 山(shān; 산) 같은 글자가 한자 구성이 "쉽다"는 예로 자주 쓰입니다.

이런 생각은 중국어를 처음 배우는 사람에게 중국어를 '홍보'할 때 쓰이기도 하지만, 오해의 소지가 있습니다. 상형자는 재미있고 초보자에게 친숙하지만, 전체 한자의 약 4%에 불과합니다. 실제로 한자의 구성은 훨씬 복잡하며, 상형자는 여섯 가지 유형 중 하나일 뿐입니다.

02 한자의 여섯 가지 유형(六书)

한자는 六书(liùshū)라 불리는 여섯 가지 범주로 나뉩니다. 이 틀은 개별 한자의 구성과 쓰임 방식을 연구한 학자들이 처음 만들었으며, 지금도 언어학자들이 한자의 형성 원리를 설명하는 표준적인 방법입니다.

유형 1: 상형자 象形字(xiàngxíngzì)

象形(xiàngxíng) 글자는 그림문자입니다. 이 방식의 글자는 묘사적이고 나타내는 사물이나 현상을 닮았기 때문에, 초보자가 배우기에 가장 쉽고 이해하기 좋은 글자 만드는 방식입니다.

대표적인 상형자로는 日(rì; 해), 雨(yǔ; 비), 火(huǒ; 불), 口(kǒu; 입)이 있습니다. 이런 象形 글자는 모두 나타내는 개념을 시각적으로 떠올리게 하지만, 앞서 말했듯이 전체 한자의 약 4%에 불과합니다.

유형 2: 형성자 形声字(xíngshēngzì)

形声(xíngshēng)은 글자 그대로 "소리를 이루다"라는 뜻입니다. 전체 한자의 80% 이상이 이 범주에 속하며, 단연 가장 흔한 형성 방식입니다.

형성(形聲)이라는 말은 이런 글자의 발음과 뜻을 대체로 글자만 보고도 짐작할 수 있다는 뜻입니다. 원어민은 글자 속에 숨어 있는 발음 부분을 잘 알고 있습니다.

사람들은 낯선 글자를 만나면 보통 有边读边(yǒu biān dú biān)이라는 경험칙을 따르는데, "변이 있으면 변을 읽는다"는 뜻입니다. 글자의 발음 요소가 대개 한쪽 옆에 있기 때문에 이 방법이 통합니다.

일반적으로 한자의 소리 부분은 오른쪽에, 뜻 부분은 왼쪽에 옵니다. 발음 부분이 위에 있고 뜻 부분이 아래에 있거나, 한쪽이 다른 쪽 안에 들어가는 한자도 있습니다.

뜻을 나타내는 부분은 대개 부수이므로 부수를 익혀 두면 도움이 됩니다. 부수를 많이 알수록 한자의 발음도 짐작하기 쉬워집니다. 부수를 빼면 대개 발음 부분만 남기 때문입니다.

발음 부분이 같은 한자

발음 요소가 여러 글자의 발음에 어떤 영향을 주는지 알아보려면 몇 가지 예를 보는 것이 도움이 됩니다. 아래 글자들은 모두 발음 요소 登(dēng; 오르다, 입다)을 포함하고 있습니다.

아래 표는 발음 요소 反(fǎn; 반대로, 거꾸로)을 공통으로 포함한 또 다른 글자 쌍을 보여 줍니다.

실력을 테스트해 보세요: 扳

지금까지 배운 내용을 바탕으로 扳의 뜻과 발음을 짐작할 수 있나요? 한자 부수에 익숙하다면 이 글자에 손 부수(扌, 手의 부수 형태; shǒu)가 들어 있다는 것을 알아차릴 것입니다.

즉 이 글자는 아마도 손의 사용과 관련이 있을 것입니다. 또 발음 요소는 보통 오른쪽에 있다는 것을 알고 있는데, 여기서는 反(fǎn)이므로 글자 전체가 "fan"으로 발음될 것이라고 짐작할 수 있습니다.

사실 扳 글자의 발음은 bān이고, 뜻은 무언가를 잡아당기거나 돌려놓는 것입니다. 손 수 부수로 뜻을 짐작한 것은 맞았지만, 예상한 발음은 그대로 이어지지 않았습니다. 여기서 한자 발음이 어떻게 변해 왔는지에 관한 중요한 점을 짚어 볼 수 있습니다.

아래 글자들의 발음 요소는 모두 周(zhōu)입니다. 대부분 시간이 지나면서 "iao" 모음 소리로 바뀌었고, 하나만 원래의 "ou" 끝소리를 유지했습니다.

이런 규칙을 알아채면 처음 보는 한자의 발음도, 딱 맞지는 않더라도 짐작하기 쉬워집니다. 이런 규칙을 더 체계적으로 익히고 싶다면 체계적인 중국어 학습 계획을 따라가 보세요. 한꺼번에가 아니라 차근차근 지식을 쌓는 데 도움이 됩니다.

3유형: 지사자 指事字 (zhǐshìzì)

指事 (zhǐshì)는 글자 그대로 “일을 가리킨다”는 뜻입니다. 이 유형의 한자는 추상적인 개념을 상징적인 형태로 나타내며, 흔히 “보면 뜻을 알 수 있는” 글자라고 합니다.

上(shàng; 위)와 下(xià; 아래)가 좋은 예입니다. 가로선을 땅이라고 보면, 위로 향한 세로획은 '위'를, 뒤집은 모양은 '아래'를 나타냅니다.

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4유형: 회의자 会意字 (huìyìzì)

会意 (huìyì) 한자 역시 뜻을 짐작하기 쉬운 편입니다. 대개 상형자나 지사자를 둘 이상 합쳐 만들며, 그 결과 더 추상적인 뜻을 나타냅니다.

이 방식은 순수한 상형자나 단순한 지사자의 한계를 "보완"합니다. 요소를 결합하면 더 추상적인 개념을 표현할 수 있기 때문입니다. 예를 들어 상형자 木(mù; 나무)가 사람 인 부수 亻(rén)와 결합하여 休(xiū; 쉬다)가 됩니다. 사람이 나무 그늘에서 쉬고 있는 모습을 떠올려 보세요.

그 밖에 흥미로운 회의자로는 看(kàn; 보다)이 있는데, 手(shǒu; 손)과 目(mù; 눈)이 결합한 글자입니다. 또 烦(fán; 괴롭히다, 번거롭다)은 火(huǒ; 불)과 부수 页(yè; 페이지, 잎)이 결합한 글자입니다. 타오르는 종이 더미라니, 정말 스트레스를 받을 만하죠.

5유형: 전주자 转注字 (zhuǎnzhùzì)

转注字(zhuǎnzhùzì)는 다른 단어의 영향을 받아 뜻이 바뀐 글자로, '서로 풀이해 주는' 글자라고도 합니다. 중국 언어학에서는 전주를 세 가지로 나눕니다. 형태 전주(形转; xíngzhuǎn), 의미 전주(义转; yìzhuǎn), 소리 전주(音转; yīnzhuǎn)입니다.

考(kǎo; 시험하다)와 老(lǎo; 오래되다)는 한때 서로 바꿔 쓸 수 있었지만 시간이 지나며 뜻이 갈라졌기 때문에 转注 글자로 봅니다. 窍(qiào; 구멍)와 空(kōng; 텅 빔)도 역사적으로 뜻이 겹쳤다가 나중에 갈라진 비슷한 경우입니다.

6유형: 가차자 假借字(jiǎjièzì)

假借字(jiǎjièzì)는 이미 있는 글자와 발음이 같거나 비슷한 말을 적기 위해 '빌려 쓴' 글자입니다. 언어학자들은 이를 동음 또는 유사 동음 형태소라고 부릅니다.

때로는 빌려 쓴 글자의 본래 뜻이 나중에 완전히 사라지고, 그 뜻을 보존하기 위해 새로운 글자가 만들어지기도 했습니다. 乎(hū)는 원래 "부르짖다"라는 뜻이었지만, 고전 중국어에서 의문을 나타내는 문법 조사로도 빌려 쓰였습니다.

결국 동사 "부르짖다"를 쓰기 위해 乎에 입 구 부수를 더한 새 글자 呼(hū)가 만들어졌습니다. 必(bì; 반드시 ~해야 하다)도 비슷한 사연이 있습니다. 원래 "무기의 자루"를 뜻했는데, 발음이 더 흔한 뜻인 "반드시"에 빌려 쓰이면서 원래의 뜻을 보존하기 위해 柲(bì)가 만들어졌습니다.

흔히 쓰는 글자 来(lái)에도 비슷한 내력이 있습니다. 원래는 '밀'을 뜻했지만, 来가 '도착하다'라는 뜻으로 쓰이면서 원래 뜻은 점차 사라졌고, '밀'을 나타내기 위해 새 글자 麦(mài)가 만들어졌습니다.

03 한자 유형을 왜 배워야 할까요?

한자는 무작위로 늘어놓은 그림이나 기호가 아닙니다. 여섯 가지 조자 원리를 이해하면 새로운 한자를 알아보고 외우기가 눈에 띄게 쉬워집니다.

부수와 형성자의 관계를 이해하면 처음 보는 한자의 뜻과 발음을 짐작하는 데도 도움이 됩니다. 이런 배경지식은 필순에 신경 쓰기 시작할 때 특히 유용합니다. 한자를 바르게 쓰면 구성 요소가 어떻게 맞물리는지 더 잘 기억에 남기 때문입니다.

오늘날 중국 본토에서 쓰는 간체자도 번체자와 같은 여섯 가지 조자 원리로 만들어졌다는 점도 기억해 두세요. 한자가 지금의 형태가 된 과정이 궁금하다면 중국어 어원이 자연스러운 다음 주제이며, 번체자와 고전 중국어 한자가 발전한 과정과도 밀접하게 이어집니다.

여섯 가지 유형에 익숙해지면 한자가 암기라기보다 패턴을 알아보는 일에 가깝게 느껴질 것입니다. 그 과정에서 대략 몇 개의 한자가 필요한지 알고 싶다면 배워야 할 한자 수에 관한 가이드를 먼저 읽어 보세요.

이러한 유형들을 실제로 확인할 수 있도록, 무료 중국어 강좌의 4강에서는 그림에서 시작된 한자와, 의미 부분과 소리 부분으로 이루어진 한자를 한 획 한 획 쓰는 과정을 보여줍니다.

04 한자 유형 관련 어휘

여섯 가지 한자 유형을 정리한 간단한 참고표입니다. 유형마다 예시 한자도 한두 개씩 실었습니다.

05 자주 묻는 질문