중국 사회: 대비로 읽다

중국 사회는 흔히 다소 동질적이라고 여겨지지만, 실제로는 놀라울 만큼 다양합니다. 고대부터 오늘날까지 도시와 농촌, 북부와 남부, 그리고 중국의 여러 민족 사이에는 깊은 차이가 있어 왔습니다.

이러한 차이를 이해하는 것은 현대 중국을 이해하는 열쇠입니다. 또한 중국에서 중국어 배우기를 원하는 사람에게도 도움이 됩니다. 지역마다 다른 풍습, 음식, 심지어 억양까지 일상에서 듣게 될 언어에 영향을 주기 때문입니다.

01 중국의 도시와 농촌

현대 중국 사회에서 가장 큰 대비 중 하나는 도시와 농촌의 차이입니다. 과거에는 대부분의 중국인이 농사로 생계를 꾸렸습니다.

중국은 근대 이전 세계에서 가장 큰 도시들을 갖고 있었지만, 역사의 대부분 동안 농업 중심 사회였습니다. 20세기의 상당 기간에도 여전히 대체로 농촌 사회였습니다.

저명한 인류학자이자 사회학자인 페이샤오퉁(费孝通 Fèi Xiàotōng) 같은 일부 학자들은 이러한 사실이 오늘날까지도 중국 문화와 사회(社会 shèhuì)의 여러 면을 형성하는 데 중요한 역할을 한다고 주장합니다.

중국에서 농촌과 도시를 오가는 사람들

고대에는 상인, 군인, 관리, 그리고 과거 시험을 보러 도시로 가는 사람들 사이에서 도시와 농촌 간의 이동이 어느 정도 있었습니다. 하지만 대부분의 사람들은 자신과 조상이 태어난 곳에 머무르는 경향이 있었습니다.

20세기 공산당 집권 초기에 중국은 계획경제 체제로 운영되었습니다. 인구는 후커우 호적 제도(户口制度 hùkǒu zhìdù)에 따라 도시 후커우를 가진 사람과 농업 후커우를 가진 사람으로 나뉘었습니다.

이 제도 아래에서 대부분의 사람들은 나라 안의 다른 지역으로 이동하는 데 심한 제약을 받았습니다.

개혁개방(改革开放 gǎigé kāifàng) 이후 농업 호구를 가진 수많은 사람이 공장 일자리를 찾아 도시로 몰려들었습니다. 이들은 흔히 농민공(农民工 nóngmíngōng)이라고 불립니다.

불균형한 경제 발전 때문에 중국 농촌 출신 사람들은 대체로 도시 사람들보다 가난합니다. 많은 농촌 사람들에게 도시로 이주하는 것은 자신과 가족이 더 나은 삶을 누릴 기회입니다.

이것이 농촌에서 도시로의 이동이 오늘날까지 계속되는 이유입니다.

후커우 제도와 사회적 불평등

안타깝게도 농업 후커우 보유자와 그 자녀가 도시로 이주하면 대체로 학교 교육, 건강보험 등 사회 서비스를 이용할 수 없습니다. 평생 하루도 농사를 지어 본 적이 없더라도 공식적으로는 농민으로 간주되어, 도시 사회에 융화되는 데 많은 장벽을 마주합니다.

후커우 제도 때문에 농업 후커우 보유자의 고향 마을이 공식 거주지로 여겨집니다. 이는 이들 중 많은 사람이 수년간 도시에서 살며 일했고, 1년에 한 번 춘절 연휴에만 고향에 돌아가더라도 마찬가지입니다.

후커우 제도가 계속 존재하는 데다 경제적 기회를 찾아 도시로 대규모 이주가 이어지면서 심각한 사회적 불평등이 생겨났습니다. 또한 남겨진 아이들 현상 같은 사회 문제의 원인이 되기도 했습니다.

이러한 문제를 인식한 중국 정부는 2014년부터 이 제도를 개혁하고 완화하기 시작했습니다. 목표는 농업 후커우 보유자가 일하는 도시의 공식 주민이 되기 쉽게 하는 것이었습니다.

지난 10년간 중소 도시에서는 농업 후커우를 도시 후커우로 전환하기가 훨씬 쉬워졌습니다. 하지만 베이징이나 상하이 같은 대도시에서 후커우를 얻는 데에는 여전히 많은 장벽이 있습니다.

인구 규모를 조절하기 위해 중국의 많은 선진 도시들은 비거주자도 거주 자격을 신청할 수 있는 인재 유치 제도를 도입했습니다. 그러나 대부분의 농업 후커우 보유자는 그 요건을 거의 충족할 수 없어서, 이 제도는 오늘날에도 사회적 격차를 키우고 있습니다.

02 중국의 북부와 남부

도시와 농촌의 격차 외에도 현대 중국 사회를 형성해 온 또 하나의 차이는 북쪽(北方 běifāng)과 남쪽(南方 nánfāng)의 차이입니다. 대체로 중국 북부는 춥고 건조하며 평평한 반면, 남부는 따뜻하고 습하며 산이 많습니다.

북부와 남부의 경계

메이슨-딕슨 선이 전통적으로 미국의 북부와 남부를 가르는 경계이듯, 친화이 선은 중국의 북부와 남부를 나누는 경계입니다. 친링-화이허 선(秦岭淮河线 Qínlǐng Huáihé Xiàn)이라고도 부르는 이 선은 화이허강에서 친링산맥까지 북위 33도선을 따라 이어집니다.

중화인민공화국 건국 직후, 공산당 지도부는 이 선을 기준으로 겨울철에 어느 지역에 중앙난방을 보조금으로 공급할지 정했습니다. 친링-화이허 선 북쪽의 성(省)은 난방 혜택을 받았지만, 남쪽은 아무리 겨울이 쌀쌀해도 혜택을 받지 못했습니다.

이 제도는 지금도 이어지고 있으며, 그래서 중국 남부의 겨울이 북부보다 훨씬 춥게 느껴지는 경우가 많습니다. 다만 부러울 만큼 저렴한 중앙난방을 누리는 대가로, 북부 사람들은 석탄을 때는 난방 시설에서 열을 만들어 내기 때문에 심한 대기오염에 시달립니다.

변화하는 경제 기반

마오쩌둥 시대에 중국의 중공업 중심지는 동북부에 있었습니다. 지린, 랴오닝, 헤이룽장 같은 성에는 대규모 국영 공장과 제철소가 다양하게 들어서 있었습니다.

그러나 최근 몇 년 사이 중국 경제는 중공업 제조업에서 기술과 서비스 부문으로 무게중심이 옮겨 갔습니다. 그 결과 동북부의 옛 공업 중심지는 뒤처지게 되었습니다.

중국 남부가 빠른 경제 발전을 누리는 동안, 흔히 중국의 러스트 벨트라고 불리는 동북부 도시들은 침체되었습니다. 많은 현지 노동자들이 더 나은 일자리를 찾아 남쪽으로 떠났고, 남은 사람들은 경제적 기회가 부족해 어려움을 겪는 경우가 많습니다.

음식 문화의 차이

중국의 전통과 문화적 정체성은 북부냐 남부냐에 따라 다릅니다. 기후 차이 때문에 중국의 쌀은 대부분 남부에서 재배되고, 북부 사람들은 밀, 옥수수, 조를 주로 재배합니다.

이런 농산물의 차이로 북부 사람들은 국수나 찐빵 같은 밀가루 음식을 즐겨 먹습니다. 반면 남부 사람들은 쌀과 쌀로 만든 음식을 주로 먹습니다.

중국의 명절도 지역에 따라 지키는 풍습과 먹는 음식이 다릅니다. 예를 들어 북부에서는 춘절에 만두(饺子 jiǎozi)를 흔히 먹고, 남부에서는 年糕(niángāo)라는 찹쌀떡이 더 인기가 많습니다.

이러한 지역 간 차이는 식탁에서도 나타납니다. 자리 배치, 음식 내기, 건배에 관한 관습은 중국의 식사 예절에서 중요한 부분을 이룹니다.

문화적 차이

음식의 차이 외에도 중국 북방과 남방 사이에는 문화적 차이가 많습니다. 예를 들어 건축 양식은 재료에서 차이가 나서, 북방에서는 벽돌과 석재가, 남방에서는 목재가 많이 쓰입니다.

남북의 구분은 중국 예술에서도 볼 수 있습니다. 두 지역은 각각 서로 다른 스타일의 전통극, 회화, 무용과 연결됩니다.

중국 사람들 사이에서 흔히 거론되는 고정관념 같은 차이도 있습니다. 예외가 많기는 하지만, 예를 들어 북방 사람이 남방 사람보다 키가 큰 경우가 많다고들 합니다.

지역별 언어 차이도 있습니다. 북쪽 사람들은 “r” 소리를 많이 덧붙여 표준 중국어를 말하는데, 이를 儿化(érhuà)라고 합니다. 반면 남쪽 사람들은 이런 소리 없이 뚜렷한 남방 억양으로 말하는 경향이 있습니다.

이러한 지역별 억양은 남방에 다양한 만다린 방언이 존재하는 데서 영향을 받았습니다. 북방과 남방의 말씨 차이는 훨씬 더 큰 언어 지형의 일부이며, 여기에는 잘 알려진 만다린과 광둥어의 구분도 포함됩니다.

이제는 지역 간 이동이 편리해졌고, 북방과 남방 모두 대부분의 사람이 비슷한 영양, 교육, 대중문화를 접하게 되면서 역사적인 차이가 점차 줄어들고 있습니다. 그래도 여전히 많은 차이가 남아 있습니다.

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03 중국의 소수민족과 한족

중국 문화의 다양성은 중국에 모두 56개 민족이 있다는 사실에서도 알 수 있습니다. 주류 민족인 한족(汉族 Hànzú)은 대부분의 서양 사람들이 중국인을 떠올릴 때 보통 생각하는 민족입니다.

한족이 중국 본토 인구의 약 92%를 차지한다는 점을 생각하면 놀라운 일이 아닙니다. 나머지 8%는 중국이 공식적으로 인정한 55개 소수민족에 속한 다양한 사람들로 이루어져 있습니다.

현대 중국 사회 속 소수민족의 전통

역사적으로 중국의 55개 소수민족(少数民族 shǎoshù mínzú)은 한족과 상당히 다른 고유한 생활 방식, 언어, 문화를 가지고 있었습니다. 하지만 대중매체와 대중 교육이 등장하고 지방 간 이동이 편리해지면서, 한때 고립되어 있던 이런 전통도 변하기 시작했습니다.

오늘날 중국의 비한족 소수민족 대부분은 어느 정도 한족 문화의 영향을 받았습니다. 청나라를 세운 만주족(满族 Mǎnzú)처럼 중국 사회에 거의 완전히 동화된 민족도 있습니다.

반면 이족(彝族 Yízú), 티베트족(藏族 Zàngzú), 위구르족(维吾尔族 Wéiwú'ěrzú) 같은 집단의 많은 구성원은 여전히 자신들만의 독특한 문화적 관습과 신앙이 깊이 배어 있는 전통적인 생활 방식을 유지하고 있습니다.

소수민족 구성원은 윈난이나 구이저우처럼 비교적 외딴 지역에서 함께 모여 사는 경우가 많습니다. 광시도 민족 구성이 특히 다양한 성으로, 야오족과 좡족이 룽성 같은 농촌 지역에 많이 살고 있습니다.

이들이 사는 지역이 특히 외진 곳이라면, 중국의 소수민족 사람들은 지금도 전통 의상을 입고, 자신들의 소수민족 언어나 방언(方言 fāngyán)을 쓰며, 고유한 종교를 믿고, 저마다의 독특한 명절을 지내기도 합니다. 이러한 공동체에 대해서는 중국의 소수민족을 다룬 단계별 읽기 자료에서 더 자세히 읽어 보실 수 있습니다.

정부의 우대 정책

중국 정부는 인구의 다양성을 인정하여 소수민족 구성원을 위한 우대 정책(优惠政策 yōuhuì zhèngcè)을 시행하고 있습니다. 이는 일부 서구 국가의 적극적 우대 조치와 비슷합니다.

예를 들어 공식적으로 소수민족으로 등록된 사람은 대학 입학시험(高考 gāokǎo)에서 가산점을 받을 수 있습니다. 또한 일부 정부 정책에서 제외되는 경우도 많은데, 지금은 폐지된 한 자녀 정책이 그런 예였습니다.

04 중국 사회를 직접 만나 보세요

중국 사회는 끝없이 흥미롭습니다. 이 글에서 살펴본 도시와 농촌, 북부와 남부, 한족 다수와 소수민족 사이의 수많은 대조가 특히 그렇습니다. 이런 다양성을 알아보는 가장 좋은 방법은 중국에 와서 직접 경험하는 것입니다.

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05 중국 사회 관련 어휘

다음 용어들은 중국 사회, 지역 문화, 정부 정책에 관한 논의에서 자주 등장합니다. 이 용어를 익혀 두면 현대 중국에 관한 실제 대화를 이해하는 데 도움이 됩니다.

06 자주 묻는 질문

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