모든 중국 명절 중 가장 중요하다고 할 수 있는 중국 설은 매년 1월 또는 2월에 전 세계에서 기념됩니다. 춘제(春节 Chūnjié)라고도 불리며, 전통 중국 태음태양력에 따른 새해의 시작을 알립니다.
춘제는 15일 뒤 등불 축제(元宵节 Yuánxiāo jié)로 공식적으로 끝납니다. 중국어를 배우고 있든, 중국에서 중국어 배우기를 계획하고 있든, 아니면 이 놀라운 문화 전통이 단순히 궁금하든, 이 가이드에서는 음식과 인사말부터 금기와 띠까지 모든 것을 다룹니다.
01 중국 설은 어떻게 기념하나요?
춘제는 가족이 함께 모여 돈이 든 붉은 봉투(红包, hóngbāo)를 주고받고 맛있는 중국 음식을 즐기는 시간입니다. 중국 설은 15일간의 명절로 지역마다 다양한 행사가 열리지만, 많은 풍습은 전국적으로 공통됩니다.
집을 중국 등롱으로 장식하는 것은 흔한 풍습입니다. 많은 집에서는 문에 붙여 둔 붉은 종이에 쓴 길한 한자와 대련도 볼 수 있습니다.
붉은색이 길하다고 여겨지는 것은 연(年) 괴물을 쫓아낸다고 하기 때문입니다. 새 옷을 입는 것도 흔한 전통인데, 새해에는 모든 면에서 새로워져야 한다는 뜻입니다.
춘제는 새해 인사를 드리러 가는 拜年(bàinián)의 중요한 시기라서, 친척을 방문해 길한 덕담과 중국식 선물을 주고받는 것이 일반적입니다. 중국 화폐를 넣은, 변함없이 인기 있는 행운의 붉은 봉투(홍바오)도 빠지지 않습니다. 독실한 불교와 도교 신자들은 새해를 맞으러 동네 사원을 찾기도 합니다.
이 명절은 한국인, 베트남인, 몽골인, 일본인 등 이웃 문화권의 전통 명절에도 영향을 주었습니다. 춘제가 동아시아 문명에 얼마나 깊이 스며 있는지를 보여 주는 증거입니다.
02 춘제에는 어떤 음식을 먹나요?
전통 중국 문화에서 가족은 매우 중요하며, 춘제는 특히 가족 중심의 명절입니다. 섣달그믐 단원 만찬(年夜饭 niányèfàn)이 가족 상봉 전통의 시작을 알립니다.
실제로 중국의 춘제는 세계 최대 규모의 연례 인구 이동이 일어나는 때입니다. 해외 화교와 중국의 농민공들이 가족과 함께 명절을 보내기 위해 고향으로 향합니다.
중국 북부와 남부의 전통은 다를 수 있지만, 단원 만찬에 오르는 대표적인 "길한 음식"과 그 상징은 다음과 같습니다.
1. 생선찜 | 蒸鱼 | zhēng yú
중국어에는 동음이의어(同音词 tóngyīncí)가 많은데, 춘제 음식 중에는 발음에서 상징적 의미를 얻은 것이 많습니다. "물고기"(鱼 yú)는 "여유, 풍족함"(余 yú)과 발음이 같아서, "해마다 복이 넉넉하기를 바랍니다"라는 뜻의 새해 인사 年年有余(niánnián yǒuyú)가 생겼습니다.
그래서 생선찜을 먹는 것은 번영이 늘어나기를 바라는 의미입니다.
2. 연가오(떡) | 年糕 | niángāo
찹쌀떡은 다가올 한 해의 번영을 상징합니다. "떡"(糕 gāo)이 "높다"(高 gāo)와 발음이 같기 때문입니다. 이는 年年高升(niánnián gāoshēng, "해마다 더 높이 오르다")라는 덕담과도 통합니다.
춘제 명절에 떡은 빠질 수 없습니다.
3. 춘권 | 春卷 | chūnjuǎn
춘권 없이 어떻게 봄을 맞이할 수 있을까요? 원래 봄에만 먹던 계절 음식이어서, 춘권을 먹는 것은 새 계절을 축하하는 방법입니다.
황금빛 색깔은 부와 번영도 상징합니다.
4. 과일 | 水果 | shuǐguǒ
과일은 춘절 기간에 디저트나 간식으로 흔히 즐깁니다. 생명과 새로운 시작을 상징하며, 가족이나 친구를 방문할 때 가져가는 인기 있는 새해 선물이기도 합니다.
5. 만두 | 饺子 | jiǎozi
만두는 고대 황실의 화폐(元宝 yuánbǎo)를 닮았다고 하여 부와 행운을 상징합니다. 춘절 음식 중에서도 가장 널리 사랑받는 음식 중 하나입니다.
중국에서의 식사에 대해 더 알고 싶다면 중국의 식사 예절 가이드를 참고하세요.
6. "장수면" | 长寿面 | chángshòumiàn
이 납작한 광둥식 달걀국수는 중국 설날이나 중국의 생일 같은 특별한 날에 먹습니다. 자르지 않은 긴 면발은 긴 수명을 상징하며, 끊지 않고 한입에 먹는 것이 요령입니다.
7. 탕위안 | 汤圆 | tāngyuán
새해 연휴의 열다섯째 날이자 마지막 날은 등롱제(元宵节 Yuánxiāojié)로 기념합니다. 이때는 참깨, 땅콩, 팥소를 넣은 달콤한 찹쌀 완자인 tāngyuán(汤圆)을 먹는 것이 전통입니다.
둥근 모양은 화합과 가족의 재회를 상징합니다.
03 중국어로 새해 인사하는 방법
친구, 동료, 또는 사랑하는 사람에게 중국어로 새해 인사를 전하고 싶으신가요? 이 새해 인사말과 다른 표현들을 알아보세요.
중국어 발음 안내는 CLI의 오디오 병음 차트를 참고하세요.
중국에서는 이런 인사말과 함께 포권례(抱拳礼 bàoquánlǐ)를 하는 경우가 많습니다. 이 인사법은 주로 격식을 갖춘 자리에서 쓰므로, 평범한 만남에서는 하지 않는 것이 좋습니다.
1. 新年快乐 (Xīnnián Kuàilè) — 새해 복 많이 받으세요!
"Xīnnián Kuàilè"는 중국인 친구, 가족, 동료에게 새해 인사를 전하는 가장 간단하고 널리 알려진 표현입니다. 발음을 향상하고 싶다면 CLI의 오디오 병음 차트로 연습하기에 좋은 표현입니다.
2. 恭喜发财 (gōngxǐ fācái) — 새해에 부자 되세요!
新年快乐와 함께 중국 설날 무렵에 가장 많이 들을 수 있는 인사말입니다. 수많은 贺年歌曲(hènián gēqǔ, 중국 설날 노래)에 등장했으며, 글자 그대로는 "축하합니다, 돈 많이 버세요!"라는 뜻입니다.
명절 분위기를 느끼며 연습하기 좋은 표현입니다.
3. 马年大吉 (mǎnián dàjí) — 말의 해를 축하합니다 (2026)
大吉 (dàjí)는 "매우 상서롭다" 또는 "매우 운이 좋다"는 뜻입니다. 大吉 앞에 어떤 띠 동물이든 넣어 해당 연도에 맞는 인사로 쓸 수 있습니다.
"행운과 큰 번영을 빕니다"라는 뜻의 大吉大利 (dàjídàlì)도 쓸 수 있습니다. 올해의 띠에 대해 더 알고 싶다면 말의 해 가이드를 참고하세요.
4. 岁岁平安 (suìsuì píng'ān) — 해마다 평안하시기를
중국어 말장난의 멋진 예입니다. 춘절에 물건을 깨뜨리면 불운을 부른다고 여겨 금기로 삼습니다. 하지만 무언가 깨졌다면 "碎碎平安" (suìsuì píng'ān)라고 말하면 됩니다. "岁岁平安" (suìsuì píng'ān)와 발음이 똑같기 때문입니다.
碎는 "깨지다", 岁은 "해"라는 뜻이므로, 이 재치 있는 동음이의어 덕분에 불운이 평안을 비는 덕담으로 바뀝니다.
5. 万事如意 (wànshìrúyì) — 모든 일이 뜻대로 이루어지기를
万은 글자 그대로 "만" 또는 "매우 많은 수"를 뜻합니다. 중국인 친구에게 万事如意라고 말하면, 그 사람의 온갖 일(万事)이 모두 바라는 대로(如意) 되기를 비는 것입니다.
건넬 수 있는 가장 진심 어린 인사 중 하나입니다.
04 춘절에는 어떤 금기가 있나요?
길한 것들은 차치하고, 춘절 기간에는 반드시 피해야 할 금기도 있습니다. 이를 이해하는 것은 중국의 사회적 관습을 존중하며 대하는 데 중요한 부분입니다.
1. 청소하지 않기!
모든 "봄맞이 대청소"는 새해 전에 끝내야 하며, 명절 중에는 절대 하지 않습니다. 그래야 깨끗해진 공간에 다가오는 해의 새로운 복과 행운이 들어올 수 있습니다.
명절 중에 청소하면 그 새로운 행운을 쓸어내 버릴 수 있습니다.
2. 검은색이나 흰색 옷 입지 않기!
중국의 색채 상징에서 검은색은 악을, 흰색은 죽음과 장례를 의미합니다. 대신 새해에는 빨간색과 금색 같은 길한 색을 입습니다.
3. 머리카락 자르지 않기!
发 fā(머리카락)는 发财 fā cái(부자가 되다)와 글자와 발음이 같습니다. 그래서 새해에 머리를 자르면 재물을 잃는다는 상징이 되어, 아무도 감수하고 싶지 않은 위험입니다.
4. 물건 깨뜨리지 않기!
碎 suì는 "깨지다"라는 뜻이고, 岁 suì는 "나이" 또는 "해"라는 뜻입니다. 만약 무언가 깨졌다면 "碎碎平安"(suì suì píng ān)라고 말하면 되는데, "岁岁平安"("해마다 평안하시기를")와 발음이 똑같아 재치 있는 해결책이 됩니다.
05 왜 "음력" 설이라고 부를까요?
영어에서 쓰는 "음력"이라는 표현은 주로 이 명절이 신월(삭)에 시작해 15일 뒤 보름달에 끝나기 때문에 붙은 이름입니다. 즉 중국의 태음태양력에 기반합니다. 이 명절의 중국어 이름 春节 Chūnjié은 글자 그대로 "봄의 축제"라는 뜻입니다.
월, 윤년, 절기, 띠의 순환이 어떻게 모두 맞물리는지 더 깊이 알고 싶다면 중국 전통 달력에 대한 자세한 가이드를 참고하세요.
06 중국 십이지 동물 띠
춘제는 해마다 띠가 바뀌는 시기이기도 하며, 매년 특정한 동물이 배정됩니다. 먼저 전체적인 체계를 알고 싶다면 중국 십이지 가이드를 참고하세요.
중국인 친구나 동료에게 무슨 띠인지 물으려면 "你属什么？(nǐ shǔ shénme?)."라고 말하세요. 属(shǔ)는 "~띠이다" 또는 "~년에 태어나다"라는 뜻입니다.
대답할 때는 我属(wǒ shǔ) + 동물을 말하면 됩니다. 예: "我属马"(Wǒ shǔ mǎ, "저는 말띠예요").
올해인 2026년은 말의 해입니다. 내 띠가 궁금하다면 12가지 중국 띠 동물과 그 성격 특징을 소개한 전체 가이드를 확인해 보세요.
07 춘제 관련 중국어 어휘
다음 표현들은 중국어로 춘제 이야기를 나누는 데 도움이 됩니다. 어휘의 폭을 더 넓히고 싶다면 중국어 플래시카드 가이드도 좋은 보조 자료가 됩니다.
| 중국어 | 병음 | 의미 |
|---|---|---|
| 春节 | 춘제, 중국 설 | |
| 新年快乐 | 새해 복 많이 받으세요! | |
| 恭喜发财 | 올 한 해 번창하시길 바랍니다 | |
| 万事如意 | 모든 일이 뜻대로 이루어지길 바랍니다 | |
| 岁岁平安 | 해마다 평안하시길 바랍니다 | |
| 马年大吉 | 말의 해(2026년) 복 많이 받으세요 | |
| 红包 | 홍바오(돈이 든 붉은 봉투) | |
| 年夜饭 | 섣달그믐 가족 만찬 | |
| 拜年 | 새해 인사를 드리러 가다 | |
| 元宵节 | 위안샤오제(등불 축제, 춘제의 마지막 날) | |
| 春运 | 춘제 귀성 대이동 | |
| 生肖 | 중국 십이지 | |
| 年糕 | 새해 떡; 찹쌀떡 | |
| 饺子 | 만두 | |
| 汤圆 | 달콤한 찹쌀 완자(등불 축제 디저트) |
08 춘제 행사에 참여하며 중국어 연습하기
춘제 기간에 중국에 있다면, 친구나 동료와 함께 행사에 참여하며 명절을 직접 체험하기에 더없이 좋은 때입니다. 이 시기에는 유명한 춘제 귀성 대이동(春运 chūnyùn)으로 많은 사람이 이동한다는 점도 염두에 두세요. 그 시기에 중국에 머물고 싶다면, CLI의 구이린 봄학기를 1월에 시작하면 2027년 춘제를 중국에서 맞이할 수 있으며, 수업은 연휴 중에도 계속됩니다.
여행을 계획한다면, 특히 기차를 이용할 경우 표를 훨씬 일찍 구매하세요.
중국이 아닌 곳에 있다면 가까운 중국인 커뮤니티를 찾아 명절 행사에 참석하고, 춘제 행사 준비를 돕는 자원봉사도 고려해 보세요. 중국 문화에 깊이 빠져들고 실제 중국어 회화를 연습할 수 있는 멋진 방법입니다.
좀 더 체계적으로 유창한 실력을 쌓고 싶다면 중국에서 가장 아름답고 친절한 도시 중 하나인 구이린에서 진행되는 CLI의 중국어 몰입 프로그램을 살펴보세요. 해외에서 알아보고 있다면 온라인 중국어 강좌로 도착하기 전에 탄탄한 기초를 쉽게 다질 수 있습니다.
이제 춘제 인사말을 몇 가지 알게 되셨으니 직접 사용해 보세요! CLI 팀을 대표하여 인사드립니다.
祝大家新年快乐，身体健康，万事如意！
Zhù dàjiā xīnnián kuàilè, shēntǐ jiànkāng, wànshì rúyì!
즐거운 새해 보내시고, 건강하시고, 모든 일이 잘되시길 바랍니다!
09 자주 묻는 질문
중국 설날은 왜 해마다 날짜가 다를까요?
춘제는 그레고리력이 아닌 중국 태음태양력을 따릅니다. 음력 1월 1일에 시작하기 때문에 양력 날짜는 해마다 달라지며, 보통 1월 말에서 2월 중순 사이입니다.
춘제는 얼마나 오래 이어지나요?
춘절 연휴는 15일간 이어지며, 음력 1월 15일 등불 축제로 공식적으로 막을 내립니다.
중국 설에 가장 흔히 쓰는 인사말은 무엇인가요?
가장 널리 쓰이는 인사말은 "새해 복 많이 받으세요"라는 뜻의 新年快乐(Xīnnián Kuàilè)입니다. 번영을 기원하는 恭喜发财(gōngxǐ fācái)도 그에 못지않게 인기가 있습니다.
중국 설의 금기는 무엇인가요?
흔한 금기로는 연휴 동안 집 청소하기, 검은색이나 흰색 옷 입기, 머리 자르기, 물건 깨뜨리기가 있습니다. 모두 새해에 불운을 부르거나 복을 쫓아낸다고 여겨집니다.