인민폐와 위안: RMB와 CNY 설명

중국은 세계 2위의 경제 대국이며, 중국 화폐는 국제 금융 거래에서 점점 더 중요한 역할을 하고 있습니다. 그런데도 중국 화폐에 대해서는, 무엇이라고 불러야 하는지부터 여전히 혼란이 많습니다.

중국 여행을 계획 중이든, 중국어를 공부하든, 중국 경제 뉴스를 챙겨 보든, 중국 화폐의 체계를 아는 것은 꼭 필요합니다. 중국 런민비(RMB)와 위안(CNY)의 차이를 알아보고, 영어와 중국어로 중국 돈에 대해 이야기하는 방법을 배워 보세요.

01 중국 화폐는 무엇이라고 부를까요?

중국 화폐를 '런민비'라고 부르고 보통 RMB로 줄여 쓰는 것을 들어 보셨을 겁니다. 중국어로 런민비는 人民币(rénmínbì, pīnyīn)라고 쓰며, '인민의 돈'이라는 뜻입니다.

헷갈리게도 중국 돈을 '위안'(元, yuán)이라고 부르며 흔히 CNY('Chinese Yuan')로 줄여 쓰는 것도 들어 보셨을 겁니다. 그렇다면 어느 쪽이 맞을까요? 중국에는 서로 다른 두 가지 화폐가 있는 걸까요?

02 RMB와 CNY, 무엇이 다를까요?

RMB(런민비)와 CNY(중국 위안)라는 용어 사이에는 실질적인 차이가 거의 없습니다. 일상에서는 두 말을 바꿔 쓸 수 있고, 완전히 같은 뜻으로 쓰이는 것을 듣게 될 겁니다.

하지만 경제학자에게 물어보면 두 용어는 엄밀히 다르다고 말할 것입니다. 차이는 통화와 그 통화의 단위를 구분하는 데서 나옵니다.

런민비와 위안이라는 이름은 어디서 왔을까요?

런민비라는 말은 중화인민공화국이 세워진 1949년에 쓰이기 시작했습니다. 브리태니커에 따르면 런민비는 1969년에 통화의 공식 명칭이 되었지만, 그 전 20년 동안에도 널리 쓰이고 있었습니다.

반면 위안이라는 말은 훨씬 오래되었습니다. 원래는 약 500년 전 유럽 상인들이 중국 상인들과 거래하던 은화를 가리키는 말이었습니다.

런민비와 위안의 차이를 이해하는 방법

오늘날 런민비는 중국 통화의 총칭이고, 위안은 그 통화의 단위 이름입니다. 금을 통화로 쓰는 나라가 있다고 상상해 보면 이해하기 쉽습니다.

"이 자동차는 금 10입니다"라고 말하는 일은 드물 겁니다. 온스 같은 단위가 필요하죠. 그래야 "이 자동차는 금 10온스입니다"라고 말할 수 있습니다. 이 예에서 금은 통화이고 온스는 단위입니다.

비슷한 사례로 자주 언급되는 것이 영국의 "스털링"과 "파운드"의 차이입니다. 영국의 통화는 지금도 "스털링"이라고 부르지만, 엄밀히 따지면 어떤 물건이 "15 스털링"이라고 말할 수는 없습니다. "15 파운드 스털링" 또는 간단히 "15파운드"라고 해야 합니다.

따라서 중국어로 아침 식사가 "15 런민비"였다고 말하면 엄밀히는 틀린 표현입니다. "15 위안"이라고 말해야 합니다. 중국인의 삶에서 숫자가 갖는 더 넓은 의미가 궁금하다면, 중국 수비학 가이드에서 숫자에 담긴 깊은 문화적 의미를 살펴보세요.

03 중국 사람들은 돈을 어떻게 부를까요?

통화와 단위의 차이가 헷갈린다면, 중국에서 가장 많이 쓰는 말이 무엇인지 알아내서 그 말을 쓰는 편이 나을 수도 있습니다.

안타깝게도 중국의 일상 대화에서는 "위안"도 "런민비"도 흔히 쓰이지 않습니다. 대신 대부분의 사람들은 돈을 "kuài"(块)라고 부릅니다.

Kuài는 무슨 뜻일까요?

Kuài는 여러 상황에서 "한 개"라는 뜻으로 흔히 쓰이는 중국어 양사입니다. 예를 들어 아침으로 찐만두를 사면서 가격을 물으면, 노점 주인이 "yī kuài"(一块)라고 대답할 수 있는데, 1위안이라는 뜻입니다.

상인들이 "yī kuài qián"(一块钱)라고 말하는 것도 들을 수 있습니다. "qián"(钱)은 "돈"을 뜻하므로, 글자 그대로 옮기면 "돈 한 개"가 됩니다.

중국에서 위안을 "kuài"라고 부르는 것은 미국인들이 미국 달러를 "벅(bucks)"이라고 부르는 것과 비슷합니다. 기초 중국어 단어를 배우기 시작하면 이런 구어체 표현도 금방 익히게 됩니다.

04 중국 지폐에는 왜 다른 글자를 쓸까요?

중국 지폐에는 1위안, 5위안, 10위안, 20위안, 50위안, 100위안권이 있습니다. 한자를 배우기 시작했다면 지폐를 자세히 살펴볼 때 뜻밖의 사실을 발견할지도 모릅니다.

1, 5 같은 아라비아 숫자는 눈에 띄게 표시되어 있지만, 一(yī)나 五(wǔ) 같은 익숙한 중국어 숫자 글자는 어디에서도 찾아볼 수 없습니다. 또한 "yuan"이라는 중국어 병음 표기는 보이지만, 元 자는 어디에도 나오지 않습니다.

중국 지폐의 위조 방지용 글자

1위안 지폐를 자세히 보면 가운데 "1" 아래, 마오쩌둥 초상 왼쪽에 壹圆(yī yuán) 글자가 있습니다. 모양은 꽤 달라 보여도 壹圆(yī yuán)는 사실 一元(yī yuán)와 같은 글자입니다.

圆(yuán) 자는 元(yuán)의 이체자이며, 두 글자의 발음은 같습니다. 壹(yī)는 一(yī)의 획이 더 복잡한 형태로, 一의 단순한 가로획보다 고치기가 훨씬 어려워 중국 은행에서 위조 방지를 위해 사용해 왔습니다.

다른 액면가의 지폐에도 일반 중국어 숫자 대신 이처럼 위조를 막기 위한 특별한 글자가 쓰입니다. 중국의 일부 공식 영수증에서도 이런 복잡한 형태를 볼 수 있습니다.

다행히 발음은 이미 배웠을 수 있는 일반 중국어 숫자 글자와 완전히 같습니다. 아래 표는 은행원처럼 중국어 숫자를 쓰는 방법을 보여 줍니다.

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05 중국에서 아직도 현금을 쓸 수 있을까요?

중국 돈에 대해 말하고 알아보는 방법을 배우는 것은 중요합니다. 하지만 중국의 모바일 결제 확산 소식을 접했다면, 실물 런민비가 과연 필요할지 궁금할 수도 있습니다.

간단히 답하면, 네, 중국에서도 여전히 현금을 받습니다. 다만 식당 식사부터 택시 요금까지, 지금은 위챗페이(WeChat Pay)와 알리페이(Alipay) 같은 모바일 결제 플랫폼이 대부분의 사람들이 쓰는 주된 결제 방법입니다.

스마트폰만으로 하루 종일 모든 것을 결제하는 것도 가능합니다. 전통 재래시장의 작은 채소 가게 주인들도 모바일 결제를 받습니다.

실제로 모바일 결제가 워낙 보편화되어, 일부 상점은 거스름돈을 줄 잔돈을 충분히 갖춰 두지 않기도 합니다. 손님이 정확한 금액 없이 현금으로 내려 하면 가게 주인이나 택시 기사가 위챗이나 알리페이로 결제해 달라고 요청할 수 있습니다.

위챗페이나 알리페이를 설정해야 할까요?

예를 들어 중국에서 중국어를 배우기 위해 오랜 기간 중국에 머물 계획이라면, 위챗페이나 알리페이 계정을 만들어 두면 일상생활이 훨씬 편해집니다.

짧게 방문할 계획이라면 비자(Visa)나 마스터카드(Mastercard) 같은 주요 신용카드로 대부분의 중국 ATM에서 현금을 인출할 수 있을 것입니다. 대개 해외 카드로 인출할 때는 소액의 수수료를 내야 합니다.

06 중국에 현금은 얼마나 가져가야 할까요?

처음 중국을 여행한다면 현금을 가져가야 할지 고민될 수 있습니다. 법적으로 중국에는 20,000 CNY 또는 5,000 USD, 혹은 이에 상당하는 다른 외화까지 반입할 수 있습니다. 이 한도는 바뀔 수 있으니 여행 전에 꼭 확인하세요.

현실적으로 현금은 대부분 많이 필요하지 않습니다. 중국에서는 미국 달러를 받지 않으므로 여행 중에 쓸 일은 거의 없을 것입니다. 출발 전에 최신 입국 요건은 중국 무비자 여행 가이드에서 꼭 확인하세요.

중국에서 환전할 수 있는 곳

대도시의 주요 공항 대부분에는 환전소가 있으므로, 소액의 자국 통화를 가져가 도착 후 환전해도 됩니다. 비행기를 타기 전에 미리 환전할 수도 있습니다.

여행 전에 중국 위안화(런민비)의 현재 환율을 확인해 두세요. 세인트루이스 연방준비은행에서도 과거 환율 데이터를 공개하고 있어 추세를 파악하는 데 도움이 됩니다.

공항에서 호텔까지 가는 택시비, 호텔 며칠 숙박비, 호텔 보증금을 감당할 만큼의 현금을 챙기세요. 자리를 잡은 뒤에는 현지 ATM에서 더 인출하면 됩니다.

필수 중국어 여행 표현을 알아 두면 환전이나 택시 이용도 훨씬 수월해집니다.

07 디지털 위안과 중국 화폐의 미래

중국은 실물 현금과 모바일 앱에 더해 e-CNY 또는 디지털 화폐 전자 결제(DCEP)로 불리는 디지털 위안도 개발해 왔습니다. 디지털 위안은 2020년부터 여러 주요 도시에서 시범 운영되고 있습니다.

비트코인 같은 탈중앙화 암호화폐와 달리, 디지털 위안은 중국 중앙은행이 전적으로 통제하는 중앙집중형 디지털 화폐입니다. 시간이 지나면서 실물 현금을 보완하고, 나아가 대체하도록 설계되었습니다.

위안화의 세계적 중요성이 커지고 있음은 2016년에 국제통화기금(IMF)이 위안화를 미국 달러, 유로, 영국 파운드, 일본 엔과 함께 특별인출권(SDR) 바스켓에 포함하면서 분명히 드러났습니다.

중국의 경제와 문화에 관심이 있다면, 위안화를 이해하는 것은 이 나라의 빠른 변화를 들여다보는 창이 됩니다. 공항 환전소에서 돈을 바꾸든, 휴대폰을 갖다 대어 길거리 음식을 계산하든, 중국 화폐의 이야기는 지금도 쓰이고 있습니다.

08 중국 화폐 어휘 목록

다음 어휘는 다음 중국 여행이나 온라인 중국어 수업에서 돈에 대해 자신 있게 이야기하는 데 도움이 됩니다.

홍바오, 즉 붉은 봉투(hóngbāo)는 중국의 선물 문화에서 큰 역할을 합니다. 현금을 넣어 명절, 결혼식, 그 밖의 기념일에 주고받으며, 일상에서 중국 화폐가 가장 눈에 띄게 쓰이는 사례 중 하나입니다.

09 중국에서 돈을 쓸 때의 팁

낯선 나라에서 새로운 통화로 결제하는 일은 신나는 경험이지만, 쓰기 전에 실제로 자국 통화로 얼마를 내는 것인지 대략 가늠해 두세요.

최근 몇 년 사이 중국 위안화의 달러 대비 가치가 달라졌고, 중국 물가도 예전처럼 싸지는 않습니다. 여행 전과 여행 중에 Xe 같은 사이트에서 최신 환율을 확인해 두면 좋습니다.

런민비를 손에 쥐었다면 잠시 시간을 내어 살펴보세요. 런민비의 역사와 미래, 그리고 영어와 중국어로 런민비를 가리키는 여러 가지 표현도 생각해 보세요. 첫 중국 여행에서 무엇을 기대하면 좋을지 더 알고 싶다면, 비자부터 일상생활까지 모두 다룬 중국 유학 가이드를 참고하세요.