내 이름을 중국어로 어떻게 말하나요?

중국을 여행하다 보면 길에서 만나는 사람들에게 자신을 소개해야 할 때가 많습니다. 중국어와 영어는 서로 크게 다르기 때문에, 자신의 영어 이름에 해당하는 중국어 이름을 알아 두는 것이 중요합니다. 짧은 여행으로 상하이에 가든, 한 학기 동안 중국에서 중국어 배우기를 계획하든, 중국어로 자기 이름을 말할 줄 알면 첫인상이 한결 좋아집니다. 내 이름의 중국어 표기를 찾고 사용하는 방법을 아래에서 확인해 보세요.

01 영어 이름과 중국어 이름

오랫동안 중국에 거주한 외국인이나 중국어 학습자들은 흔히 중국 생활에서 가장 값진 경험으로 새로운 사람들을 만나고 현지인과 친구가 된 일을 꼽습니다.

하지만 중국에서 처음 사람들을 만나기 시작할 때 자기소개를 하는 방법은 어려울 수 있습니다. 영어 이름과 똑같은 이름은 중국에서 쓰이지 않기 때문입니다(영어 수업에서는 예외일 수 있습니다).

상하이나 베이징 같은 중국 대도시의 젊은이들은 영어를 할 줄 알고 흔한 영어 이름의 발음에도 익숙한 경우가 많습니다. 하지만 연세가 있는 분들이나 구이린 같은 소도시에 사는 사람들은 영어 이름을 알아듣고 기억하고 발음하기 어려워할 수 있습니다.

02 중국어 이름

일반적으로 문화적으로 어울리는 중국어 이름을 직접 정해 두기를 적극 권합니다.

하지만 중국에서 이름을 짓는 원리는 서양과 상당히 다릅니다. 그래서 중국에서 쓸 이름을 정하는 일은 다소 복잡할 수 있으며, 보통 중국어 선생님의 도움이 필요합니다.

오랜 세월 중국과 교류하며 중국어를 공부한 외국인 중에는 특별한 '중국어 이름'을 지은 사람이 많습니다.

이런 독특한 이름은 대개 영어 이름을 그대로 음역하기보다, 이름에 쓰인 한자의 발음과 뜻을 고려해서 짓습니다.

진짜 중국식 이름을 지은 외국인의 좋은 예로는 史景迁 (Shǐ Jǐngqiān)라는 이름을 쓰는 중국학자 조너선 스펜스와, 중국에서 何伟 (Hé Wěi)로 알려진 작가 피터 헤슬러가 있습니다.

혹시 중국어 선생님과 상의해 이름을 정할 시간이 없더라도, 내 영어 이름에 통용되는 중국어 표기가 무엇인지 알아 두면 중국에서 새 친구들에게 자신을 소개할 때 쓸 수 있어 유용합니다. 여행을 준비 중이라면 이름과 함께 필수 중국어 여행 표현도 살펴보세요. 작은 준비가 큰 도움이 됩니다.

03 영어 이름의 중국어 음역

서양인들은 수백 년 전부터 중국과 교류해 왔습니다. 그래서 중국에서 영어 이름을 쓰지는 않지만, 많은 영어 이름에는 일반적으로 통용되는 중국어 표기가 있습니다. 거의 모든 경우 이런 이름은 영어 이름을 음역한 것입니다.

흔히 쓰는 영어 이름의 중국어 표기는 한자로 쓰면 전혀 알아볼 수 없을 만큼 낯설어 보일 수 있지만, 병음으로 쓰면 영어 이름과 꽤 비슷해 보이는 경우가 많습니다.

예를 들어 나탈리(Natalie)를 한자로 쓰면 娜塔莉이지만, 병음은 Nàtǎlì로 표기합니다. 마찬가지로 애나(Anna)는 한자로 安娜라고 쓰며, 병음 Ānnà은 (성조 부호를 제외하면) 영어 표기와 거의 같습니다.

음역한 영어 이름은 처음 들으면 조금 어색하게 들릴 수 있습니다. 각 음절을 한자로 소리 나는 대로 옮기기 때문에, 중국어 버전은 반드시 중국어 성조에 맞춰 발음해야 하기 때문입니다. 하지만 연습하다 보면 중국어 버전과 영어 원래 이름 사이의 비슷한 점을 금방 알아차리게 될 것입니다.

04 알맞은 한자 고르기

영어 이름을 중국어로 음역할 때 흥미로운 점은, 중국 부모들이 자녀의 이름을 지을 때 고려하는 규칙 중 일부를 음역에서도 자주 따른다는 것입니다.

상서로운 의미

중국 부모들은 대개 좋은 뜻을 지닌 한자가 들어간 이름을 고르려고 합니다. 이와 비슷하게, 영어 이름의 중국어 음역에 쓰이는 한자 중에도 긍정적이거나 상서로운 의미를 지닌 글자가 많습니다.

예를 들어 '덕'을 뜻하는 글자 德(dé)는 리처드(理查德 Lǐchádé), 해럴드(哈罗德 Hāluōdé)처럼 자주 쓰이는 영어 이름의 중국어 음역에 들어갑니다.

마찬가지로 '평화'를 뜻하는 글자 安(ān)는 앤서니(安东尼 Āndōngní)와 라이언(赖安 Laì'ān)의 음역에 쓰입니다.

杰(jié, 뛰어난 사람, 영웅), 特(tè, 출중한)처럼 긍정적인 의미를 지닌 다른 글자들도 여러 영어 이름의 중국어 음역에서 볼 수 있습니다. 이러한 원리를 이해하면 상징적 의미가 일상에서 비슷하게 중요한 역할을 하는 중국 수비학 같은 더 넓은 주제와도 자연스럽게 이어집니다.

성별에 따른 작명 관습

딸의 이름을 지을 때 중국 부모들은 전통적으로 "여성스럽다"고 여겨지는 느낌의 한자를 자주 고릅니다.

이러한 습관은 전통적으로 여성에게 쓰는 영어 이름을 음역할 때 쓰는 한자 선택에도 이어졌습니다. 예를 들어 Patricia(帕特丽夏 Pàtèlìxià)와 Elizabeth(伊丽莎白 Yīlìshābái)에는 모두 '아름답다', '예쁘다'라는 뜻의 한자 丽(lì)가 들어 있습니다.

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05 성(姓)은 어떻게 할까요?

일반적으로 중국인의 성씨는 한 글자로만 이루어져 있습니다. 하지만 대부분의 외국 성씨는 최소 두 음절 이상으로 이루어진 경우가 많습니다. 그래서 외국 성씨를 중국어로 그대로 음역할 때는 흔히 쓰이는 중국 성씨로 대체하는 것이 불가능한 경우가 많습니다. 오히려 영어 성씨를 병음을 이용해 소리 나는 대로 옮겨 적는 방식이 가장 일반적입니다.

중국어에서는 일반적으로 성이 이름 앞에 오지만, 영어에서는 성이 뒤에 옵니다. 전통적으로 이름과 성을 모두 포함한 영어 이름 전체를 중국어로 옮길 때는 영어의 어순을 그대로 유지하는 것이 보통입니다.

이름이 끝나는 곳과 성이 시작되는 곳을 구분하기 위해 가운뎃점을 자주 사용합니다. 예를 들어 농구 스타 코비 브라이언트는 중국에서 보통 科比·布莱恩特(Kēbǐ·Bùlái'ēntè)라고 불립니다.

06 흔한 영어 여성 이름의 중국어 표기

아래 이름들은 미국 사회보장국에 따르면 1920~2019년 사이 미국에서 가장 흔했던 여성 이름입니다.

07 흔한 영어 남자 이름의 중국어 표기

미국 사회보장국에 따르면, 아래 이름들은 1920~2019년 미국 남성에게 가장 흔했던 이름입니다.

08 이름에는 무엇이 담겨 있을까?

중국에서는 영어 이름에 해당하는 중국어 표기를 일상적으로 쓰는 일이 드물고, 중국인에게 어울리는 정통 중국어 이름을 짓는 편이 언제나 더 좋습니다. 그래도 가장 흔한 중국어 음역 몇 가지를 알아 두면 도움이 될 때가 있습니다.

이런 음역이 만들어진 방식을 살펴보면 중국 문화에 대한 흥미로운 통찰도 얻을 수 있습니다. 한자 어원부터 문화적 상징에 이르기까지 중국어의 더 깊은 층위가 궁금해졌다면, 탐구할 거리는 얼마든지 있습니다. 자주 쓰는 중국어 인사말도 함께 살펴보면, 이름을 소개한 뒤 대화를 자연스럽게 이어 가는 데 도움이 됩니다.

09 자주 묻는 질문

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