고기가 없어도 문제가 없습니다: 중국에서 채식주의자로 살아남는 방법

무엇을 확인해야 하고 어떻게 주문해야 하는지 알아 두면 맛있고 순조로운 여행을 즐길 수 있습니다. 이를 위해서는 중국에서 채식을 할 때 필요한 정보가 중요합니다. 짧은 여행으로 방문하든, 장기 체류하며 중국에서 중국어 배우기를 계획하든, 이 채식 친화 가이드북은 여러분이 즐겁게 식사하도록 만들어졌습니다.

이 가이드에서는 중국의 채식을 둘러싼 문화적 배경, 사찰 음식에서 오늘날의 식물성 식품 열풍에 이르는 채식의 역사, 그리고 자신 있게 채식 음식을 주문하는 데 필요한 중국어 필수 어휘와 표현을 살펴보겠습니다.

01 중국에서 채식하기는 어려울까?

중국에서 채식을 이어 가는 일은 기대치에 따라 까다로울 수도, 수월할 수도 있습니다. 다행히 채소 蔬菜 (shūcài), 곡물 谷物 (gǔwù), 콩 豆子 (dòuzi)는 중국 요리의 기본 재료라서, 중국에서 채식으로 지내는 것은 충분히 가능합니다.

중국의 많은 가정에서는 여주볶음부터 오븐에 구운 두부까지, 고기가 들어가지 않은 풍성하고 맛깔스러운 요리가 식탁을 가득 채웁니다. 채식하는 사람에게는 다행히도, 고기가 주재료가 아닌 맛있는 음식을 찾으려고 멀리 갈 필요가 보통 없습니다. 함께 나눠 먹는 식사 자리에 앉기 전에 중국의 식사 예절을 미리 익혀 두면 여럿이 함께하는 식사도 수월하게 즐길 수 있습니다.

중국 식당에서 "채식"은 무엇을 뜻할까?

채식 친화적인 요리가 많은데도, 중국에서 채식하는 사람이 흔히 겪는 어려움은 "채식"이 무엇인지에 대한 생각이 서로 다르다는 점에서 비롯됩니다. 중국의 요리사나 종업원, 일반인은 고기 재료가 조금 들어간 요리도 채식이라고 부르는 경우가 흔합니다.

예를 들어, 소고기로 소스의 맛을 냈는데도 종업원이 그 두부 요리는 채식이라고 우길 수 있습니다. 마찬가지로, 친구의 이모가 돼지 뼈를 넣고 푹 끓인 육수로 만든 호박 수프를 채식이라고 말할 수도 있습니다.

중국에는 채식주의자가 얼마나 있을까?

중국에서 채식은 그리 널리 퍼져 있지 않습니다. 인구의 4% 정도가 고기를 먹지 않는 식단을 꾸준히 따르는 것으로 추정됩니다. 곧 살펴보겠지만, 중국 채식주의자의 절대다수는 종교적인 이유로 채식을 선택합니다.

건강, 환경, 동물권을 위해 고기를 끊는다는 것은 현대 중국의 많은 일반인 老百姓 (lǎobǎixìng)에게 여전히 다소 낯설고 이해하기 어려운 개념입니다.

중국에서 고기는 왜 신분의 상징일까?

중국의 왕조 역사 내내, 귀족 계층이 아닌 평범한 가정은 오랜 기간 고기나 동물성 식품 없이 지내는 경우가 많았습니다. 고기를 구하기 어려우면 전형적인 농부의 식단은 채소와 곡물로 이루어졌습니다. 가축을 기르는 데 비용이 많이 들어서, 고기는 대체로 명절이나 특별한 날에만 먹었습니다.

공산주의 시대에는 기근과 국가가 시행한 식량 배급 때문에, 20세기 대부분 동안 많은 가정에서 고기는 여전히 귀한 음식이었습니다. 그래서 고기는 많아야 한 달에 한두 번, 때로는 중국의 춘절에 1년에 한 번만 먹었습니다.

1980년대 새로운 시장 개혁으로 경제가 꽃을 피우고 제조업이 발달하면서 육류 생산도 빠르게 늘었습니다. 오늘날 중국 소비자는 전 세계 육류의 28%, 돼지고기의 절반을 소비하며, 가금류와 생선, 돼지고기, 소고기를 어렵지 않게 구할 수 있습니다. 특히 소고기는 한때 고급 식재료로 여겨져 "백만장자의 고기"라는 별칭으로 불리기도 했습니다.

중국의 집단주의 시절 한동안 고기가 귀했던 경험이 오늘날 많은 중국인이 채식에 소극적인 태도를 보이는 데 영향을 미쳤을 수 있습니다.

02 중국 채식의 역사

오늘날 중국인의 식습관을 더 깊이 이해하려면 중국의 채식을 둘러싼 역사와 문화를 살펴볼 만합니다.

불교와 도교의 기원: 사찰 부엌의 불길에서

중국 채식의 역사적 기원은 아직 불분명한 부분이 많습니다. 채식에 관한 가장 오래된 기록 중 하나는 짧았던 전한 시대(기원전 202~208년)의 궁중 기록에서 찾을 수 있으며, 여기에는 당시 도교를 믿던 황제가 두부를 만들었다고 전해집니다.

또 다른 초기 기록은 齐民要术(Qí Mín Yào Shù, "제민요술")에서 찾아볼 수 있습니다. 북위(533–544년) 시대의 관리가 쓴 이 방대한 농업 서적 모음에는 인기 있던 채식 요리법이 여러 가지 실려 있습니다.

중국은 역사적으로 불교와 도교의 중심지였기 때문에, 자비와 조화를 바탕으로 하는 이 두 종교가 중국 초기 채식 풍조에 영향을 주었다는 것이 일반적인 견해입니다. 또한 식물성 위주의 식사는 오랫동안 중국인의 음식과 건강에 대한 관점을 형성해 온 중의학의 균형 잡힌 식이 개념과도 맞닿아 있습니다.

채식 음식을 찾을 수 있는 곳: 불교 사찰 식당

규모가 큰 중국 사찰 寺庙(sìmiào)에는 전통적으로 상주하는 승려들의 식사를 위한 채식 또는 비건 주방이 있었습니다. 이러한 사찰 주방은 중국에서 가장 이른 시기의 완전 채식 식당이었을 가능성이 높습니다.

실제로 오늘날 중국 곳곳의 많은 사찰은 채식 또는 비건 식당을 겸하며 일반인에게도 식사를 제공합니다. 믿을 만한 채식 식당이 어디 있는지 모르겠다면 다음 식사는 가까운 불교 사찰에서 해 보세요. 사찰 문화에 깊이 뿌리내린 또 하나의 전통인 중국차를 한 주전자 곁들여 즐길 기회도 놓치지 마세요.

흥미롭게도 평소 고기를 먹는 많은 중국인이 중국 달력(음력)의 매달 1일과 15일, 그리고 설날에는 동물성 식품을 먹지 않습니다. 이는 중국 불교와 관련된 민간 신앙에 뿌리를 둔 관습입니다.

중국에서도 비건이 늘고 있을까? 식물성 식단의 새로운 바람

중국에는 완전한 채식주의자가 비교적 적지만, 고기에 대한 인식이 서서히 달라지고 있음을 보여주는 근거도 있습니다.

Good Food Institute의 연구에 따르면, 2018년 중국의 식물성 대체육 제품 수요는 약 7억 9천만 달러 규모로 추정되었으며, 앞으로 매년 최소 20%씩 성장할 것으로 전망된다. 홍콩에서는 인구의 약 4분의 1이 플렉시테리언 식단을 따르고 있다고 답했다.

2016년 중국 정부는 국가의 탄소 발자국을 줄이고 늘어나는 비만과 당뇨병에 대응하기 위해, 향후 15년 안에 육류 소비를 50% 줄이겠다는 계획을 발표했습니다.

건강과 환경에 관심이 높은 세대의 요구에 따라, 중국 대도시의 식당에서는 고기가 들어가지 않은 메뉴와 유기농 메뉴가 점점 눈에 띄고 있습니다. 채식 식당과 식단 관리용 식당이 해마다 늘어나고 있으며, 중국 1선 도시의 일부 패스트푸드 체인도 대체육 버거와 너깃을 메뉴에 추가했습니다.

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03 중국어로 "저는 채식주의자예요"라고 말하는 법: 필수 어휘와 표현

중국 어디를 가든 채식주의자에게 필요한 중국어 단어와 표현을 알고 있으면 훨씬 수월하게 지낼 수 있습니다. 이 표현들을 다른 필수 중국어 여행 표현과 함께 익혀 두면 공항부터 식탁까지 여행이 한결 편해집니다.

채식주의자를 위한 필수 중국어 음식 어휘

먼저 음식과 관련된 기본 중국어 어휘를 살펴봅시다.

주문하기 좋은 인기 중국 채식 요리

기본 표현을 익혔다면, 식당에서 먹을 때 찾아볼 만한 익숙한 대표 채식 요리 목록도 기억해 두세요. 구이린에서는 이 도시의 유명한 구이린 쌀국수도 부탁하면 고기 고명 없이 주문할 수 있는 경우가 많습니다.

중국어로 채식 음식을 주문할 때 유용한 표현

중국에서 채식에 대한 개념은 여러분의 생각과 다를 수 있으므로, 주문한 음식에 동물성 재료가 쓰이지 않도록 종업원과 요리사에게 끈기 있게 확인하는 것이 가장 좋습니다. 중국에서 음식을 주문하거나 살 때 다음 표현을 사용해 보세요.

我是吃素的 표현이 "저는 고기를 먹지 않아요"보다 더 잘 통하는 이유

我是吃素的(Wǒ shì chīsù de, "저는 채식주의자입니다")는 위 목록에서 가장 중요한 표현일 것입니다. 중국어를 막 배우기 시작한 의욕 넘치는 학습자는 채소를 뜻하는 잘 쓰이지 않는 글자 素(sù)를 몰라서, 더 간단해 보이는 我不吃肉(Wǒ bù chī ròu, "저는 고기를 먹지 않습니다")를 대신 쓰고 싶을 수 있습니다. 하지만 이 방법은 역효과를 낼 수 있습니다.

고기를 먹지 않는다고만 말하면 통하지 않을 수 있습니다. 고기를 뜻하는 중국어 肉(ròu)는 흔히 고기 전반이 아니라 "돼지고기"를 가리키는 말로 쓰이기 때문입니다. 아마 돼지고기가 중국에서 가장 많이 먹는 고기이기 때문일 것입니다. 요리에 고기가 들어 있다면 대개 돼지고기입니다.

중국에서 肉(ròu)를 먹지 않는다고 말하면, 상대방은 돼지고기만 먹지 않고 소고기나 닭고기 같은 다른 고기는 괜찮다고 생각할 수 있습니다. 중국에는 소수이지만 눈에 띄는 무슬림 소수 집단이 있고 대부분 돼지고기를 먹지 않으므로, 상대방의 문화적 맥락에서는 이런 해석이 자연스럽습니다.

04 중국을 여행하는 채식주의자를 위한 추천 앱과 자료

다행히 해외에서 채식주의자로 지내는 데 도움이 되는 도구가 많습니다. 중국을 비롯한 전 세계의 채식·비건 식당 데이터베이스가 필요하다면 HappyCow를 확인해 보세요. Vegan Passport도 중국을 포함한 전 세계 식당 종업원에게 비건 식단을 설명할 때 유용한 앱입니다.

CLI 센터에서는 채식주의자, 비건, 그 밖의 식단 선호가 있는 분들도 구이린에서 저희와 함께 중국어를 공부하고 중국을 경험하실 수 있도록 환영합니다. 집밥 스타일의 점심에는 항상 비건 메뉴가 여러 가지 포함되며, 저희 팀이 채식 친화적인 식당과 요리를 추천하고 프로그램 중 언어 팁도 기꺼이 알려 드립니다.

실제로 CLI의 공동 창립자인 Bradford Fried는 10년 넘게 구이린에서 비건으로 생활하며, 전 세계에서 온 학생들이 고기 없는 여행을 할 수 있도록 도왔습니다.

05 자주 묻는 질문

06 마무리하며

채식주의자로 사는 것은 평생에 걸친 배움의 과정입니다. 새로운 나라를 방문하거나 새로운 식당에서 식사할 때마다, 고기 없는 식생활을 지키려는 여러분 앞에 새로운 도전과 보람이 기다리고 있습니다.

CLI를 대표하여, 중국에서 채식을 하는 여러분의 여정에 건강 健康(jiànkāng)과 행복 幸福(xìngfú)이 함께하길 바랍니다!