什么是普通话？一文讲清中国的标准汉语

普通话，也称标准汉语，是中国内地的官方语言，因此也是大多数国际学生学习的汉语。

普通话的现代发展历程虽然不到一个世纪，但它的根源可以追溯到明清两代的宫廷。接下来，我们一起了解普通话的历史，以及它在中国的现状。

如果你打算来中国学中文，了解普通话也是切实可行的第一步，因为全国各地的课堂、职场和媒体使用的都是这种语言。你越了解标准汉语的由来，就越能读懂现代中国。

01 什么是普通话？普通话的含义

“Putonghua”一词来自汉语词 普通话（拼音为 Pǔtōnghuà），意思是“共同语”或“通用语言”。普通话是中华人民共和国的国家通用语言，在全国各地的学校和工作场所中使用。

它通常被称为标准汉语，在学术语境中也叫现代标准汉语。如今各地仍在使用多种汉语方言，而普通话是全国各地的人相互交流时使用的通用语。

需要注意的是，普通话有别于粤语等地方汉语，粤语在香港和华南部分地区仍是主要语言。如果你想知道两者有何不同，可以看看我们的完整指南：普通话与粤语的区别。

02 普通话的历史：从宫廷官话到国家通用语

要了解普通话在今天中国的地位，不妨先看看它的发展历史。这段历史要从官员们使用的口语说起。

官话 官话：明清两代的宫廷语言

普通话最初是一种官话，是来自不同省份的朝廷官员用来相互交流的语言。在继续之前，有必要先澄清一个关于汉语书面语的常见误解。

书面的汉字确实含有一些表音成分，并不像人们通常以为的那样完全是象形的。尽管如此，汉语的书面语和口语仍然相差很大，大多数汉字的读音，光看字形根本看不出来。

这和法语、意大利语等罗曼语族语言很不一样，它们的书面语与口语非常接近。几个世纪以来，中国的标准语言并不是口语，而是书面语。

在古代，来自中国相隔遥远的各个省份的官员可以轻松地通过文字相互沟通。这是因为他们为了准备科举考试，都接受过严格的古典教育，学的是同一套汉字的读写。

然而，如果不同省份的官员想要当面交流，事情就困难得多，因为口语中存在许多不同的地方方言。为了解决这个问题，明朝（公元 1368–1644 年）和清朝（公元 1644–1912 年）逐渐形成了一种官员之间使用的通用语言。

这种通用的朝廷语言称为官话（Guānhuà），可以译为“朝廷方言”或“官方用语”。它最初以南京及其周边地区的方言为基础，南京是明朝的都城。

北京在 1420 年成为首都，但这一地理位置的变化过了好几个世纪，才体现在通行的官话上。事实上，直到 19 世纪中叶，也就是清朝只剩几十年的时候，北京话（方言 fāngyán）才成为官话的基础。

为什么英文把普通话叫作“Mandarin”？这个词的由来

说来也怪，最早用“Mandarin”一词指称汉语的是葡萄牙人。明朝时期，葡萄牙探险家开始在亚洲的一些地区建立殖民地，包括马来半岛、马六甲和澳门。

不久，葡萄牙耶稣会传教士来到中国，有些人甚至开始在朝廷任职。葡萄牙人把明朝的朝廷官员称为 mandarim，这个词源自马来语中表示“大臣”的词，而马来语的这个词又源于意思相同的梵语词。

后来，mandarim 演变成了我们今天熟知的英语单词“Mandarin”。

国语 国语：普通话之前中国的国家语言

在中华民国成立之前，官话（Guānhuà）这类口头使用的官话几乎只是精英阶层的语言。全国各地的普通百姓说的是五花八门的汉语方言，大多数人既听不懂也不会说官话（Guānhuà）。

清朝末年，朝廷曾尝试确立一种全国通用的语言，称为国语（Guóyǔ）。不过，这些尝试直到民国时期才开始见效。

中华民国以南京为首都建立后，语言学家（语言学家 yǔyán xuéjiā）很快以北方方言以及南京及周边地区的方言为基础，创制了一种新的标准语。遗憾的是，这种新语言与人们日常实际所说的话相差太大，未能得到广泛接受。

然而，语言学家们一直在努力，1932 年，一本以北京及其周边地区的北方威望方言为基础的通用语言词典出现了。 这本词典被称为 日常使用的国家发音词汇 (国音常用字汇 Guóyīn Chángyòng Zìhuì），其内容最终成为现代普通话的基础。

普通话是什么时候成为中国官方语言的？

经过一场血腥的内战，中华人民共和国于 1949 年成立。此后，全国通用语言仍被称为国语（Guóyǔ），直到 1955 年才改名为普通话（普通话 Pǔtōnghuà）。

此后不久，1956 年，普通话正式成为中华人民共和国的标准语言。起初，能说或听懂这种新标准语言的人很少，尤其是在使用少数民族语言，或者方言与北京及其周边的北方话差异很大的地区。

在中国大陆开始把通用语称为“普通话”之后，台湾仍然称之为“国语”。虽然国语和普通话最初是一样的，但随着时间推移，两者之间出现了一些细微差异，比如台湾至今仍使用繁体字而非简体字。

03 普通话在当今中国

普通话被确立为中国官方国家标准语至今不到一百年，却已在中国乃至国际上相当普及。如今在中国大陆，政府在学校和工作场所大力推广普通话，你有时还能看到号召大家说“文明用语”的标语。

虽然中国的一些少数民族语言获得了一定的官方认可，尤其是在地区层面，但其中不少正逐渐被普通话取代，因为普通话常被视为学业和经济成功的关键。一些家长甚至刻意不教孩子本地话或方言，希望孩子能说出不带地方口音的标准普通话。

中国有多少人会说普通话？

尽管普通话在中国大陆的影响力不断扩大，但直到 2014 年，仍只有约70% 的中国人口能在一定程度上说普通话。而在会说的人当中，真正算得上流利的只有十分之一。

不到一代人之前，偏远农村地区的老师自己基本不会说普通话是很常见的事。由于这些地区大多数孩子和家长也只会说当地方言，这类学校的孩子往往很难学好普通话。

不过，近年来中国政府已开始着手解决这一问题，要求教师在从事教育工作之前先证明自己的普通话水平。

由于仍有很多中国人的普通话不够熟练，官方的普通话水平测试（普通话水平测试 Pǔtōnghuà Shuǐpíng Cèshì）近年来越来越受欢迎。某些用人单位会要求母语为汉语的人也通过这项汉语水平测试。

不同岗位要求的成绩各不相同，电视记者、播音员等岗位的要求最高。

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04 最标准的普通话在哪里？是滦平，不是北京

如今，人们常以为想在街头听到最标准的普通话就该去北京。但如果你真的去过北京，就会发现事实并不完全如此。

实际上，北京人说的是北京话，其特点是大量使用“r”音，即儿化（érhuà）。普通话虽然也有一些儿化音，但用得远没有北京话那么多。

那么，去哪里才能听到把纯正、不掺杂质的普通话当作母语的人说话呢？答案是滦平（滦平 Luánpíng），它是河北省的一个小县，位于长城以外，距北京约 100 英里（165 公里）。

滦平的人口只有 31.5 万，按中国的标准来说相当少。然而，那里的人说着世界上最标准的普通话。

20 世纪 50 年代，语言学家在着手制定可被接受的国家标准语时，曾前往滦平，记录并录下当地居民的语音。随后，他们利用收集到的材料来帮助规范普通话的发音。

为什么滦平人的普通话这么标准？一段动荡的历史

滦平居民口音纯正，原因要从长城一带动荡的历史说起。明朝初年，滦平所在的长城以外地区受到蒙古人的威胁。

皇帝下令当地居民全部迁出，此后这片地区空置了二百多年。滦平及周边地区原本有多种地方方言，随着原住民迁走，这些方言也随之消失。

后来，蒙古的威胁逐渐消退。清朝时期，朝廷允许人们迁回滦平，回迁者大多是朝廷官员及其家眷和仆从。

这些人来自北京，说的是当时北京通行的非常标准的官话。即使在不是首都的时期，北京也一直是重要的政治、经济和文化中心，吸引着来自全国各地的移民。

多年来，北京的官话因吸收了移民带来的各种方言特征而不断变化。而滦平只是一个不起眼、被人遗忘且相对闭塞的小县。

因此，与北京不同，滦平保留了清朝官员当年带来的、以北京话为基础的纯正官话。新中国的语言学家发现了这种纯正的滦平官话，并决定以它为基础确立普通话，也就是如今中国乃至世界各地的学生所学的普通话。

05 为什么要学普通话？你通往现代中国的大门

不用说，如果你是打算来中国留学的留学生，或是希望长期在中国工作的职场人士，学会说普通话是必不可少的。而且，汉语虽然素以难学著称，但其实没有很多人想的那么难学。

如果你打算在 HSK 汉语水平考试（汉语水平考试 Hànyǔ Shuǐpíng Kǎoshì）中取得高分，也需要听得懂普通话。虽然考试不含口语部分，但要想学好听力部分，在所有 HSK 等级中都需要听懂普通话。

想要获得普通话口语水平证明的学生，也可以考虑参加 HSKK（汉语水平口语考试 Hànyǔ Shuǐpíng Kǒuyǔ Kǎoshì）。

学习普通话这样的口语，最好的方式是完全沉浸式学习，可以在中国，也可以线上进行。如果你还在比较各种选择，不妨先看看我们的指南：在中国哪座城市学中文最好。

普通话学得越多，你对中国的历史、文化和人民就会了解得越深。

06 普通话相关词汇

下面这些词语，可以帮助你读懂文章、对话和中文学习资料中提到的普通话和标准汉语。

07 常见问题

08 结语

普通话远不只是一种标准化的说话方式。它的故事牵涉到宫廷官话、葡萄牙传教士、民国时期的语言学家，还有长城外的一个小县城。

对于汉语学习者来说，了解普通话的历史可以解释为什么课堂上学习的普通话听起来是那样。它还能解释为什么无论你身处中国大陆的哪个方言区，标准普通话都能为你打开通往各地的大门。