Stuart Ratcliff 对亚洲并不陌生。在老挝、越南、泰国和尼泊尔旅行之后，Stuart 认为，在北京教英语是全面体验中国的最好方式。但他很快发现，在北京生活可能既辛苦又让人喘不过气。由于身体时好时坏，又很想念晴朗的蓝天，Stuart 决定搬到桂林，在中国学中文。在本月喜爱中文（CLI）的《视角》栏目中，Stuart 讲述了在桂林和北京学中文有哪些不同。
逃离北京的“咳嗽”
作者：Stuart Ratcliff，喜爱中文（CLI）中文沉浸项目学员
计划去中国哪里学习时，有几点需要考虑。首先，中国的环境多种多样：既有一望无际的大都市，也有美丽的山区和小村庄。每个地方都很有意思，也都以自己的方式代表着真正的中国，但有些地方住起来更方便、更舒服。
来喜爱中文（CLI）之前，我住在北京。北京是一座有大约 2000 万人口的城市。如果你来自美国，你会发现美国没有哪座城市能和它相比。这座城市大得难以想象，坐地铁穿过它要两个小时，打车更久，还要看时间段。在北京，每天花一个半小时以上上班很正常；晚上或周末想去个有意思的地方，坐地铁通常也至少要一个小时。我还住在一片“文化荒漠”里，隔壁就是亚洲最大（也是人最少）的购物中心之一。这里离北京那些更有魅力的地方，至少也有半小时路程。回想在那里的日子，我的大部分记忆都发生在地铁车厢或公交车里，而地铁和公交车的车厢里，实在没什么值得记住的。
城市规模太大，还会带来其他问题，其中最出名也最有害的就是空气质量。2012 年冬天，我经历了有记录以来最糟的空气。有那么几天，美国大使馆监测到北京的空气质量指数超出了量表，达到了 170 多（空气质量指数的量表上限是 150，而 101 到 150 对敏感人群来说就已经有害了）。那几天，我记得自己半夜醒来，眼睛火辣辣地疼。那几天的空气尤其有毒，不过在那之前，我就得过支气管炎，一直在咳痰，咳出来的痰什么颜色都有。
除了秋天那么几周，风力够大、能把天空重新吹蓝之外，北京的空气质量几乎总是一个严重的健康问题（如果你作为游客一心想一睹这头“巨兽”的腹地，那就是最合适的来访时间）。在这样的城市里保持健康并不容易。我最终没能做到，因为健康原因解除了教学合同，但我离开也是因为觉得自己正在与这个世界失去联系。我忽然意识到，自己已经很久没有见过任何自然的东西了。我想，也许人类是通过全部感官来汲取养分的，如果接触不到树木、花朵、清新的气味，也感受不到阳光洒在皮肤上的温度，我们多少会有些“饥饿”。
斯图尔特最喜欢桂林的自然绿色风光我在网上找到了喜爱中文（CLI），给 Robbie 打了电话，看了一些桂林的照片，就订了离开北京的票。这是我这辈子做过的最好的决定之一。桂林是一座很棒的城市。城里到处都有拔地而起的山，空气干净，水也干净，骑电动车 15 分钟就能到任何地方。如果你想出城去郊外徒步或骑车，也很方便，而且风景美得让人难以置信。来这里之前，我以为艺术家笔下那些典型的中国山水纯属想象。到了桂林，你会发现它们是真的。
桂林到处都是美丽的河边步道、青翠的山顶和清新的空气在我搬到这里学中文之前，有几个人提醒我，桂林本地方言根本听不懂，北京是更好的学习地点，因为那里的普通话相对更标准。我因为别的原因觉得北京根本没法住，完全不会选择在那里生活或学习；不过，我在桂林街头和人交流也没遇到什么困难。这里的大多数人即使彼此之间说桂林话，也会说标准普通话，你跟他们说话时，他们会用标准普通话回答你。另外，CLI 的老师都说标准普通话，同一条街上那所大学的学生也都用普通话学习、说普通话，而且很想找机会用英语和普通话做语言交换。
在这里，找机会练习普通话完全不是问题。事实上，中国没有哪个地区说的是标准的普通话，就连北京的街头，也听不到完美的普通话。普通话是广播和电视里使用的语言，是政府和民众沟通时用的语言，也是中国内部相互交流的语言。它属于每个人，又不属于任何人。
在 CLI，你会学习标准普通话，但在桂林，你会听到来自中国各地的口音。学中文不只是学标准普通话，还要学会听出不同口音和方言之间的细微差别。如果你想真正和全中国的人交流，这一点必不可少。