미셸 오바마와 두 딸 사샤, 말리아는 최근 일주일간 중국을 방문해 베이징, 시안, 청두에서 시간을 보냈습니다. 베이징 주재 미국 대사관에 따르면, 이번 방문과 관련된 온라인 기사와 사진의 조회 수는 10억 회를 넘어섰습니다.
워싱턴 포스트가 분명히 짚었듯이, "네, 100만(million)이 아니라 10억(billion)이 맞습니다."
이번 주목도 높은 방문은 세계에서 중국의 중요성이 커지고 있다는 점, 그리고 미국이 중국에 대한 이해를 높이고 중국과 긍정적인 관계를 쌓을 필요가 있다는 점을 보여 줍니다.
영부인은 CNN과의 인터뷰에서 유학의 "거의 끝이 없는" 장점을 강조했습니다. "우선 미국에서 더 경쟁력 있는 인재가 될 수 있습니다. 점점 더 많은 기업이 세계 곳곳에서 경험을 쌓은 사람을 필요로 한다는 사실을 깨닫고 있습니다."
미셸 오바마는 아름다운 구이린까지는 오지 못해서 CLI를 개인적으로 안내해 드리지 못했습니다. 하지만 그분의 중국 방문은 교육과 문화 교류 강화에 초점을 맞추고 있었기에, CLI의 중국어 몰입 수업을 들으셨다면 분명 매우 즐거워하셨을 거라 확신합니다.
중국과 세계를 잇는 다리를 놓는 것은 CLI의 핵심 사명 중 하나입니다. 백악관이 이 사명의 중요성을 공개적으로 인정할 뿐 아니라, 그 노력을 적극적이고 긍정적으로 이끌어 갈 행동에 나서고 있다는 점이 반갑습니다.