2012 年 12 月，《中国日报》刊登了一篇报道，讲述 Robert 和 Bradford Fried 如何创办喜爱中文（CLI）。我们按原文转载如下。自 2012 年以来，很多方面都变了，包括课程、团队和学费，而且我们也不再帮人在中国找英语教学工作。想了解现在的情况，请看沉浸式项目页面。
一起学中文吧
2012 年 12 月 9 日 作者：Mike Peters | China Daily
迈克·彼得斯了解到，一家来自美国的家族企业落户桂林，并带来了一种既新颖又实用的普通话学习方法。
如果弗吉尼亚人 Brad Fried 爱喝牛奶，他的弟弟 Robbie 今天会在哪里，谁也说不准。
2001 年，哥哥来到北京时 22 岁，是一名纯素食者。他很高兴地发现，和西方不同，这里不用担心各种加工食品里藏着乳制品。
这帮助他安定下来，过上了幸福的外籍生活，先是作为交换生，后来在广西壮族自治区桂林担任英语教师。
这也为弟弟铺好了路。2006 年，弟弟来这里度过三周假期，也被这里深深吸引。
“我来了大概两天，就着迷了，”Robbie Fried 说。“对我来说，吸引我的是语言。我以前学外语，都是在美国东海岸的教室里。那基本上只是书本上的练习，没有什么实际用处。”
“可是来到这里，我发现和人交流可以这么快，我的语言伙伴也那么兴奋，一切都是真实的。”
所以，假期结束后，弟弟没有回国，而是用两个月背单词，然后走上街头去用。
这段经历促使他报名，到中国一所顶尖大学正式学习普通话。可是他没有得到预期的大幅提高，反而碰了壁。
“感觉就像我把过去的课堂体验带过了大洋，”他说。“当时有一千名外国人在这里学中文，和大学的环境完全隔开。我们和其他外国人一起走去上课，教室里只有老师一个人说普通话。所以不管是在课堂上，还是在单独划出来的食堂里，我们之间交流用的都是英语。”
在贵州和哥哥一起时，普通话是自然而鲜活的：用它和人交往，买面包和白菜，在新的文化里找路。到了北京，它突然变成了纸上谈兵，只存在于书本里。
他说，很多美国人都想学普通话，过去十年里相关的教学规模扩大到了原来的 12 倍。
“所以那时我的目标，就是拆掉所有的障碍。”
“三个因素碰到一起，就擦出了火花，”他说。“普通话学习的市场非常大，服务质量却不够好，而且大多数外国学生都多付了钱。”
多付了钱？
“大多数外国学生，至少是美国学生，都是通过本国大学来中国学习的，”他说。“这意味着他们交的是美国的学费标准。”
弗里德本人曾四处申请奖学金，还贷款上了一些课程，花了大约 10,000 美元，后来才发现，如果直接报名，只要大约十分之一的费用。
要是他早知道该怎么做就好了。
于是兄弟俩为喜爱中文（Chinese Language Institute）写了一份商业计划，打算按照罗比从布拉德那里学中文的方式来教：把内容分成小块，强度大，但不让人喘不过气。
他们找到了和父亲一起工作的几位商人，借了 10,000 美元，CLI 就这样在罗比位于清华大学的宿舍里诞生了。
不久，兄弟俩租下一套三居室公寓，在客厅里上课。他们说，一块黑板就是他们在教学工具上最大的一笔投入。
2009 年，弗里德兄弟一开始只有一名学生，年底的冬季学期有四名，第二年春天有五名。但他们一直没有动摇。
“学生少，我并没有因此泄气，”罗比·弗里德说，“我很有信心，我们做的是有特色的事。”
到 2010 年底，他们已有 42 名学生，此后每年人数都翻一番，现在已达到大约 200 人。
贷款第一年就还清了。现在，这所语言学校在风景秀丽的桂林拥有一栋五层大楼，办得红红火火，在当地也有深厚的根基。
虽然有专业的教学团队，CLI 仍然是一家家族企业。弗里德家的第三个兄弟负责公司网站，母亲南希·弗里德则在美国家中担任招生主任。
除了自己的普通话沉浸式课程，学院团队还在广西师范大学开设了一个海外学期项目，在那里拥有 13 间教室，并帮助美国人找到从中学到大学各个阶段的英语教学工作。
弗里德说，其中有不少亚裔美国学生，他们的英语十分流利，在接触中国文化时也占了先机。
许多刚来中国的美国人，一边在 CLI 兼读普通话课程，一边在当地学校兼职教英语。
兄弟俩与罗比的母校弗吉尼亚理工大学谈成了一个为期三周的游学项目，取得了很大成功，并带来了口口相传的效应。弗里德兄弟认为，CLI 的发展要归功于此。
弗吉尼亚理工大学的学生在 CLI 完成的学习可以换取课程学分。
学院的项目时长从两周到一年不等，学费根据项目和住宿不同，从两周约 700 美元到一年略高于 19,000 美元不等。弗里德说，学院第一年的总收入超过 160,000 美元。
尼古拉斯·加科斯参加了那次首个游学项目。他对弗吉尼亚州的一家报纸说：“这三周里，我们学到了太多东西。我们做的事、看到的、吃到的，还有接触到的人……这是一次难以置信的学习经历。”
弗里德兄弟认为，美国总统巴拉克·奥巴马提出的计划很好：在四年内，把来中国留学的美国人从约 14,000 人增加到 100,000 人。这也不难理解。
“这是一项明智的投资，”现年 26 岁的罗比·弗里德说，“第一步是消除人们对中国的误解，最好从高中生开始。”