Dimanche dernier, les étudiants de CLI ont passé la journée en excursion culturelle dans la campagne de Guilin. Le départ était peut-être un peu matinal pour certains, mais après un petit-déjeuner rapide dans la boutique locale de bāozi (brioches cuites à la vapeur farcies à la viande ou aux légumes), tout le monde était plein d’énergie et prêt pour le programme de la journée.
La première étape de l’excursion nous a menés dans une école d’art locale. La timidité et la nervosité des jeunes enfants ont vite laissé place aux sourires et à l’émerveillement lorsque les étudiants de CLI ont fait la démonstration de leur niveau de chinois. Une fois la glace rompue, les étudiants ont suivi un cours traditionnel de peinture et de calligraphie. Les rires ont réchauffé la salle tandis qu’ils suivaient leurs professeurs pour écrire leur nom chinois au pinceau traditionnel et à l’encre noire.
Alors que l’ambiance se réchauffait à l’école d’art, le temps dehors en faisait autant. C’était le décor idéal pour l’étape culturelle suivante : une école maternelle de campagne. Comme à l’école d’art, les élèves timides sont vite devenus des enfants espiègles et enthousiastes, lorsque les étudiants de CLI ont gagné leur confiance en communiquant avec eux dans leur langue. Après les présentations, nos nouveaux petits camarades nous ont accompagnés au marché local pour acheter de quoi préparer le déjeuner. Ce repas était un vrai banquet, que tout le monde a aidé à préparer. Les étudiants de CLI ont appris à faire des raviolis, du riz gluant et d’autres plats traditionnels chinois.
Michael a aidé à préparer le riz gluant traditionnel.
La journée s’est poursuivie dans la bonne humeur : tout le monde s’est rendu au bord de la rivière pour assister à un spectacle de changement de visages en plein air. Après cette belle représentation, les élèves ont eu du temps libre pour profiter de la beauté naturelle de la campagne de Guilin. Certains en ont profité pour faire une promenade en radeau de bambou sur la rivière Li, tandis que d’autres se sont simplement détendus sur la berge fraîche.
À la tombée du soir, alors que l’air se rafraîchissait, chacun a pu déguster du thé et des gâteaux locaux. Les visages étaient radieux, grâce à un repas copieux et à la joie de s’être fait de nouveaux amis. La nuit tombée, on s’est dit au revoir et les élèves de CLI se sont préparés pour le trajet du retour. Le trajet s’est déroulé presque en silence, car beaucoup étaient épuisés par l’énergie inépuisable des jeunes enfants, mais tous étaient contents. On peut dire sans risque de se tromper que l’excursion de dimanche a été un moment spécial que personne n’oubliera de sitôt.