- 점점 더 많은 연구에서 다른 나라에서 공부하거나 일하면 더 복합적이고 창의적으로 생각하게 되며, 그 결과 직업적으로도 더 성공할 수 있다고 시사합니다.
- INSEAD의 William Maddux가 이끈 연구에서, 국제 MBA 학생들의 "다문화 참여도"는 사고의 통합적 복잡성이 얼마나 높아졌는지와 받은 취업 제안의 수를 모두 예측하는 지표였습니다.
- Angela Leung의 연구에 따르면 이러한 창의성 향상 효과는 모호함과 정해진 답이 없는 상황을 받아들이는 태도를 포함해, 개인이 현지 문화에 얼마나 마음을 여는지에 달려 있습니다.
- 실제로 유학을 경험한 학생들은 유학을 계획만 한 학생들과 계획이 전혀 없던 학생들보다 모두 더 좋은 결과를 냈습니다. 이는 이 효과가 단순한 자기 선택의 결과가 아니라는 증거이며, 중국 유학 프로그램을 고려해 볼 또 하나의 이유입니다.
"국제적인 경험이 있거나 두 개 이상의 국적에 정체성을 느끼는 사람들은 문제 해결 능력이 더 뛰어나고 더 창의적이라는 것이 저희 연구의 시사점입니다. 게다가 이런 국제 경험이 있는 사람들은 새로운 사업이나 제품을 만들고 승진할 가능성도 더 높았습니다."
— Annie Murphy Paul이 인용한 William Maddux
다음 글은 Annie Murphy Paul이 쓴 것으로, 원래 Time.com의 오피니언 섹션에 게재되었습니다.
해외에서 공부하거나 일하면 당신은 어떻게 달라질까요? 추억이 가득한 사진 앨범과 기념품이 가득한 여행 가방을 가지고 돌아오는 것은 물론이죠.
하지만 다른 나라에서 보낸 시간 덕분에 더 복합적이고 창의적으로 생각하는 능력을 얻어 돌아올 수도 있고, 그 결과 직업적으로도 더 성공할 수 있습니다.
01 연구가 보여 주는 것
이는 해외 유학과 해외 근무 경험이 미치는 영향을 다룬, 점점 늘어나는 연구들의 결론입니다.
예를 들어 INSEAD의 조직행동학 부교수 윌리엄 매덕스가 이끈 연구에 따르면, 국제 MBA 과정에 등록한 학생들의 '다문화 참여도', 즉 새로운 문화에 적응하고 배우려 한 정도가 사고가 얼마나 '통합적으로 복합적'이 되는지를 예측했습니다.
다시 말해, 외국 문화에 열린 자세로 적응하려 했던 학생일수록 서로 동떨어진 생각들을 연결하는 능력이 더 좋아졌습니다. 또한 학생들의 다문화 참여도는 과정이 끝난 뒤 받은 일자리 제안의 수도 예측했습니다.
더 일반적으로, 매덕스는 이렇게 썼습니다. "우리 연구에 따르면 해외 경험이 있거나 두 개 이상의 국적에 소속감을 느끼는 사람은 문제 해결 능력이 더 뛰어나고 더 창의적입니다. 게다가 이런 국제적 경험이 있는 사람은 새로운 사업과 제품을 만들고 승진할 가능성도 더 높았습니다."
이런 연구 결과는 현지에서 꾸준히 공부하는 것이 교실 수업만 듣는 것보다 효과가 좋은 이유를 설명해 줍니다. 이는 언어 몰입 교육의 배경이 된 연구에서도 볼 수 있는 양상입니다.
02 차이를 만드는 것은 열린 마음
싱가포르 경영대학교 심리학 부교수 안젤라 렁도 해외 생활이 심리에 미치는 영향을 연구해 온 학자입니다.
그녀는 다양한 문화를 경험한 사람일수록 창의적인 아이디어를 더 잘 떠올리고 개념 사이에서 뜻밖의 연결고리를 더 잘 찾아낸다고 보고합니다.
렁 역시 매덕스처럼, 해외 생활의 이점은 현지 방식에 기꺼이 적응하려는 사람에게 돌아간다고 밝혔습니다. 그녀는 "다문화 경험에서 우연히 얻는 창의적 이점은 개인이 외국 문화에 얼마나 마음을 여는지에 달려 있을 수 있다"라고 썼습니다.
그녀에 따르면 이러한 열린 마음에는 모호함과 열린 결말을 받아들이는 태도, 즉 확실한 결론이나 정해진 답이 없는 상태를 견디는 것도 포함됩니다.
실제로 이런 열린 마음은 유학생의 일상적인 습관과 매우 닮았습니다. 시장에서 나누는 대화, 함께하는 식사, 사소한 오해처럼 유학하면서 꼭 경험해 볼 만한 일들로 채워지는 한 학기가 바로 그런 모습입니다.
03 그저 떠나는 사람이 원래 그런 걸까?
다른 나라에서 공부하거나 일하기로 선택한 사람들이 원래부터 복합적이고 창의적으로 사고하는 경향이 강한 것은 아닐까요?
플로리다대학교 교육심리학 부교수 데이비드 테리오는 이런 가능성을 예상했습니다.
그와 공저자들은 세 집단의 학부생에게 창의적 사고 과제를 실시했습니다. 해외 유학을 다녀온 학생, 유학을 계획 중인 학생, 유학을 다녀오지도 않았고 계획도 없는 학생이었습니다.
실제로 유학을 다녀온 학생들이 창의적 사고에서 나머지 두 집단보다 높은 성과를 보였습니다. 이 결과는 더 익숙한 누구나 중국 유학을 가야 하는 이유와 함께 눈여겨볼 만합니다.
04 여러분에게 주는 의미
다른 나라에서 공부하거나 일하면 우리는 더 유연하고 창의적이며 복합적으로 사고하는 사람이 될 수 있습니다. 기꺼이 적응하고 다른 문화에서 배우려는 자세만 있다면요.
윌리엄 매덕스(William Maddux)의 논문 제목이 조언하듯, "로마에 가면… 로마인이 왜 그렇게 행동하는지 배우라."
이 말이 맞다면, 중국에서 중국어를 배우기로 결심하는 일은 어휘와 성조를 익히는 것 그 이상입니다. 애초에 중국어를 배워야 하는 이유 가운데서도 꽤 설득력 있는 이유이기도 합니다.
05 애니 머피 폴(Annie Murphy Paul)의 다른 강연
태내의 삶이 우리가 누구로 자라는지에 어떤 영향을 주는지 다룬 그녀의 TED 강연을 확인해 보세요.
애니 머피 폴을 트위터 @anniemurphypaul, 페이스북 페이지, 블로그에서 팔로우하세요.