今週、学生や先生など、CLIコミュニティのお祭り好きな仲間たちが、清朝の皇帝にふさわしい火鍋の宴でホリデーシーズンを祝いました。
名前のとおり、中国の火鍋はスープをたっぷり張った大きな鍋です。たいてい3、4人以上のお腹をすかせた楽しい仲間が鍋を囲み（人数は多いほど楽しい）、好きな肉や野菜をスープに入れて、おしゃべりしながら食べ頃になるのを見守ります。みんなで参加するこのスタイルの料理は、CLIのホリデー気分を盛り上げるのにぴったりでした。
ホリデー気分でお腹がいっぱいになった後は、会場をCLI名物の1階レクリエーションルームに移して、ゲームとプレゼントの時間です。学生たちはジェスチャーゲームを数ラウンド行い、中国語力を存分に試しました。文化交流を兼ねて、CLIは勝ったチームに勝利のごほうびとして中国のお菓子を贈りました。
中国のお菓子でパワーをつけたCLIの仲間たちは、ホワイトエレファント（プレゼント交換ゲーム）にも元気いっぱい。伝統的なホワイトエレファントでは、すでに開けられたプレゼントを「奪う」ことができます。でも、誰が何を「奪った」にせよ、最後はみんな特別なお土産を持ち帰りました。
CLIのお祝いが終わりに近づくと、一部の学生は桂林のパブ「Cats and Rabbits」へ向かい、お祝いのカクテルで夜を締めくくりました。
この夜いちばんのサプライズは、桂林の地元テレビ局が年末年始のニュース企画のために、学生やスタッフを取材しに来てくれたことでした。動画はYouTubeのこちらからご覧いただけます。
友人や家族から遠く離れていても、CLIの学生たちはそれぞれの伝統的なお祝いに独自のアレンジを加え、ホリデーシーズンのぬくもりを味わいました。新しい視点に触れた豊かな経験が、この特別な時間をいっそう思い出深いものにしてくれました。