今週末、冒険好きなCLIの学生と先生たちのグループが、楽園――愚者の楽園にたどり着きました。愚自乐园(Yuzi Paradise)は、おおよそ「愚者の楽園」という意味です。広さ130エーカーの彫刻公園では、春の花が色鮮やかに咲きそろい、背景には桂林ならではのカルスト山がそびえ、息をのむほどの景色が広がっていました。街の喧騒を離れて、のんびり過ごせるひとときでした。桂林で中国語を学ぶことの魅力のひとつは、街のあちこちが自然の静けさに包まれていて、外に出てそれを楽しむ機会がたくさんあることです。
一行は数時間かけて、公園にある100点の彫刻を見て回り、珍しい幾何学的な造形の建築に見入ったり、園内に数ある中国庭園のひとつで、サボテンの一種の甘酸っぱいフクシア色の果実を味わったりしました。とてもおいしかったのですが、果汁が染みになると身をもって知った人も多く、その日は一日じゅう、手も唇も鮮やかな紫色のままでした。
最後は、Yuzi Paradiseのゼネラルマネージャー、Frank Wuさんのご厚意で、公園の屋外にある「Woods Café」で、搾りたてのジュースとコーヒーをいただき、楽しく締めくくりました。
CLIから、皆さんに素敵な春が訪れますように！
