구이린에는 눈이 내리지 않을지 몰라도, 겨울은 겨울입니다. 계절이 바뀌면 중국 문화를 경험할 새로운 기회도 찾아옵니다. 지난 주말, CLI 학생들은 현지인들이 겨울 전통이라 여기기도 하는 산속 온천욕을 즐기러 떠났습니다.
자연의 "자쿠지"라 할 수 있는 온천 덕분에 학생들은 산바람의 쌀쌀하고 따가운 기운을 느끼지 않고도 산의 자연경관 속에서 편안히 쉴 수 있었습니다. 엽서에 나올 법한 풍경에 둘러싸여 있을 뿐 아니라, 이곳 유황 온천은 건강에 여러 가지로 좋다고 알려져 있습니다. 유황 온천은 관절염, 피부 자극, 고혈압 등 다양한 질환을 다스리는 데 쓰입니다.
편안한 하루를 보낸 뒤, 학생들은 전통 야오족 저녁 식사 자리에 앉았습니다. 직접 빚은 쌀술, 현지에서 난 농산물, 그리고 전통 설 명절 고기 요리인 làròu, 이 모두를 맛보았습니다. 야오족 여성들은 손수 만든 화려한 옷, 은 장신구, 긴 머리카락으로 유명합니다. 머리카락 길이가 1미터를 넘는 경우도 많습니다.
다음 날 아침, 해가 산 위로 떠오르고 수면에서 김이 피어오를 때 학생들은 이른 아침 온천욕을 하러 다시 온천을 찾았고, 그런 다음 점심을 먹으러 근처 마을까지 하이킹을 했습니다. 모두가 이렇게 고요한 방식으로 하루를 시작해 볼 기회를 가져야 한다는 데 학생들의 의견이 모였습니다. 일단 물속에 들어가면 나오기가 힘들었지만, 근처 마을에서는 흐르는 폭포와 점심이 기다리고 있었습니다.
근처 마을과 폭포에 가기 위해 학생들은 굽이굽이 흐르는 강을 따라 걸었습니다. 바위 위로 세차게 흐르는 물소리와 물갈퀴 달린 강가 주민들의 꽥꽥거리는 소리가 하이킹에 더없이 좋은 배경음이 되어 주었습니다.
마을에서 학생들은 점심을 주문하며 중국어로 말해 볼 기회를 가졌습니다. 주문을 마친 뒤에는 음식이 준비되는 동안 근처 폭포 옆에서 쉬었습니다. 훠궈 점심은 산 그림자 아래 야외에서 먹었습니다. 음식이 푸짐해서 학생들은 눈앞에 놓인 음식을 다 먹으려고 저마다 최선을 다했습니다.
점심 식사 후에는 구이린으로 돌아갈 밴이 있는 곳까지 다시 하이킹을 할 시간이었습니다. 온천의 편안함과 작별하기는 아쉬웠지만, 월요일이 다가오고 숙제도 남아 있어 떠나야 했습니다. 많은 학생이 CLI에도 자연의 "온수 욕조"가 있었으면 하고 바랐으리라 짐작해도 틀리지 않을 것입니다.