노스플로리다 대학교의 CLI Perspectives 기고가 이어집니다. 이번 주에는 앨리슨 고든과 캐서린 드종이 중국 유학 중 가장 좋았던 순간들을 들려줍니다. 만리장성에서 타는 토보건부터 마법 같은 도시 양숴에서의 자전거 타기까지, 두 사람 모두 오래도록 잊지 못할 멋진 추억을 만들었습니다. 아래에서 이야기를 확인해 보세요!
베이징에서 만난 역사
글: 앨리슨 고든, CLI 스터디 투어 학생
오늘 아침 우리는 베이징에 있는 이허위안(여름 궁전)을 방문했습니다. 궁전 경내는 정말 아름다웠어요. 입장권을 기다리는 동안 꽤 재미있는 일들이 눈에 띄었습니다. 우리 일행이 시간을 보내려고 이야기를 나누고 있었는데, 많은 중국인 관광객이 우리를 사진에 담기 시작했어요. 어떤 사람들은 그냥 와서 우리 일행 앞에 서서 사진을 찍었고, 어떤 사람들은 일행과 함께 사진을 찍자고 청한 뒤 포즈를 취했습니다. 서양 외국인과 사진을 찍고 싶어 하는 중국 사람들이 있다는 게 정말 웃겼어요. 저에게 가장 웃겼던 순간은 궁전에 들어갔을 때 찾아왔습니다. 안으로 들어서자 상냥한 중국 할머니 두 분이 사진을 찍자며 제 팔을 붙잡으셨어요. 힘이 정말 세서 저는 웃으면서 사진을 찍는 수밖에 없었습니다.
아름다운 저우좡 수향 마을을 둘러보는 앨리슨이허위안 관람을 마친 뒤, 우리는 차로 한 시간 반을 달려 관광객이 그리 많지 않은 만리장성 구간을 찾았습니다. 도착한 뒤 일부는 케이블카를 타고 꼭대기까지 올라갔는데, 성벽과 주변 산의 아름다운 풍경이 펼쳐졌어요. 성벽 위에서 바라본 경치는 숨이 멎을 정도였습니다.
어릴 때는 만리장성에 관한 이야기를 듣지만, 실제로 가 볼 기회가 생기리라고는 꿈에도 생각하지 못합니다. 그런데 제가 바로 그 만리장성 위에 서 있었어요! 순간 겸허해지면서 경외감이 밀려왔습니다. 성벽에 얽힌 엄청나게 풍부한 역사와, 오랜 세월의 시험을 이겨 낸 모습을 생각하니 머리가 멍해질 정도였어요. 사실 저는 역사학 전공이라, 성벽 위를 걷는 동안 제 안의 역사 덕후가 기쁨의 눈물을 몇 방울 흘렸다는 걸 고백해야겠네요.
몇 시간 동안 성벽과 경치를 즐긴 뒤, 우리는 성벽 옆을 따라 토보건을 타고 내려왔습니다. 토보건은 작은 수레처럼 생겼는데, 아래까지 이어지는 긴 슬라이드를 내려가면서 속도를 직접 조절할 수 있어요. 토보건은 처음 타 봤는데, 첫 경험이 만리장성 옆을 내려가는 거라니 정말 멋지지 않나요? 너무 근사했어요!
전반적으로 풍부한 역사와 숨 막히는 풍경이 가득한 환상적인 하루였습니다. 대부분의 중국 사람들이 외국인에게 얼마나 친절하고 잘 도와주며 따뜻하게 대해 주는지 정말 놀랐어요. 정말 다정한 사람들이고, 제 마음속에 조금씩 자리 잡고 있습니다. 또 누군가 제게 여름에 뭘 했느냐고 물을 때 “음, 중국에 가서 만리장성에 올랐어요!”라고 말할 수 있다니 얼마나 멋진가요? 아무도 이걸 넘어서진 못할 것 같아요!
미끄러지듯 짜릿한 라이드
글: 캐서린 드종, CLI 스터디 투어 학생
일어났을 때 하늘이 좀 어두웠어요. 이미 날이 밝았어야 할 시간인데도요. 보슬비도 내리고 있었습니다. 스크램블드에그와 토스트로 아침을 먹으면서, 선생님들은 비가 더 세게 내리지 않으면 자전거 타기를 할 수 있을 거라고 하셨어요. 비가 쏟아지면 수업이 더 있을 텐데, 몇 시간이나 더 수업을 해야 하는 거죠. 저는 후자보다 전자가 훨씬 좋았습니다.
비가 잠시 그친 틈에 선생님들이 서둘러 자전거 타기로 결정했습니다. 우리는 한데 모여 웨스트 스트리트를 따라 내려갔습니다. 사실 우비를 챙겼어야 했어요. 가져가면 쓸모없어질 테니 비가 오지 않기를 바라며 일부러 두고 왔는데, 안 가져왔으니 당연히 비가 올 수밖에 없었죠.
우리는 전에 가 본 곳보다 더 멀리 웨스트 스트리트를 따라 걸어갔습니다. 거리가 끝나기 직전에 골목으로 꺾어 들어갔고, 그 골목 안에 자전거 대여점이 숨어 있었습니다. 저는 곧바로 자이언트 산악자전거를 골랐습니다. 집에 있는 제 자전거와 가장 비슷했고, 기어가 있는 쪽이 더 낫겠다고 생각했거든요. 처음에는 안장이 너무 높게 느껴졌지만, 초콜릿색 자전거는 곧 충분히 편해졌습니다.
모두의 자전거와 우비를 챙기는 사이 소나기가 쏟아졌습니다. 대부분 대여 자전거를 덮고 있던 우산 아래로 자전거를 끌고 가 비를 피했습니다. 나눠 준 우비는 대부분 초록색과 노란색이었습니다. 비가 그치기를 꽤 오래 기다렸습니다.
비가 그치자 우리는 가이드 대니를 따라 출발했습니다. 그는 붐비는 길을 건너고 자동차, 스쿠터, 다른 자전거를 피해 갔고, 우리도 그 뒤를 따랐습니다. 제가 바라던 만큼 빠르지는 않았습니다. 특히 초반에는 자주 기다려야 했어요. 일행 중 많은 사람이 자전거 타는 법을 기억할지 자신 없어 했지만, 금방 몸이 기억해 냈습니다. 코리와 로빈은 2인용 자전거를 탔습니다. 집에서 자전거를 꾸준히 타는 사람은 저를 포함해 몇 명 안 됐던 것 같아요. 차가 없으면 그렇게 되나 봅니다.
라이언, 마이클, 저는 대체로 맨 앞에서 달렸습니다. 가끔 마리아가 쌩하고 지나가는 바람에 넘어질 뻔하기도 했어요. 마리아가 자전거도 차도 잘 운전할 수 있지만 일부러 안 한다고 말한 뒤로는 우리가 장난스럽게 놀렸고, 모두 크게 웃었습니다. 목적지를 모른 채 달리는 동안 비는 불규칙한 간격으로 계속 내렸습니다. 급커브에서 마이클이 우아하게 넘어졌다가 벌떡 일어났는데, 매끄러운 탈선이라 감탄했습니다.
마침내 목적지에 도착했습니다. 물건을 파는 할머니들에게 둘러싸인 채, 뗏목을 탈 거라는 이야기를 들었습니다. 우리는 자전거를 주차장에 두고 뗏목 쪽으로 걸어갔습니다. 걷는 내내 할머니들이 계속 물건을 팔려고 했지만, 우리는 계속 ”bù yào, bù yào, bù yào (필요 없어요)!”라고 외쳤습니다. 아이를 고용해 대신 외치게 하거나, bù yào 라는 글자를 새긴 티셔츠를 입을까 하는 생각도 했어요.
뗏목에서는 케빈과 짝이 되었습니다. 정말 아름답고 꽤 편안했어요. 어색한 침묵이 싫어서 케빈에게 말을 좀 많이 했을 겁니다. 가장 높은 곳도 3피트가 안 되는 작은 폭포들이 있었습니다. 뗏목이 내려갈 때마다 물이 뗏목 안으로 들이쳤습니다. 폭포를 내려가는 건 재미있었지만, 마지막 폭포에서 신발을 들어 올리는 걸 깜빡했습니다. 다행히 떠내려가지는 않았지만 완전히 젖어 버렸어요.
뗏목 타기가 끝나자 자전거가 우리를 기다리고 있었습니다. 꽤 편리했어요. 한 가지 문제는 미셸의 자전거 타이어에 펑크가 난 것이었습니다. 코리는 자전거 가게 직원과 남고, 우리는 먼저 점심을 먹으러 갔습니다. 이때쯤 너무 높은 안장 때문에 엉덩이가 특히 불편해져서, 얼른 내리고 싶어 앞질러 달렸습니다. 점심 장소를 찾은 뒤에는 접시가 깨끗해질 때까지 먹었습니다.
점심을 먹고 우리는 장관을 이루는 바위 지형까지 하이킹을 했습니다. 저는 길을 따라 힘차게 올라갔고 마리아가 뒤따랐는데, 곧 길이 갈라지는 곳이 나왔습니다. 린든은 본대를 기다리지 않고 '허영'이라는 이름의 길로 올라갔습니다. 나머지 일행은 갈림길에 도착하자 '달의 궁전'이라는 다른 길로 방향을 틀었습니다. 그때 저는 누가 미끄러져 도움이 필요할 수도 있으니 혼자 걷는 것은 현명하지 않다고 생각해서, 린든과 함께 가려고 다른 길로 뛰어 올라갔습니다. 그를 따라잡고 얼마 지나지 않아 이 길이 왜 '허영'이라고 불리는지 알게 되었습니다.
우리 앞에는 골짜기의 가장 아름다운 풍경이 펼쳐져 있었습니다. 아래 경치를 한참 바라보고 사진도 몇 장 찍은 뒤 다시 길을 나섰습니다. 길은 대나무 숲으로 내려가기 시작했습니다. 조금 더 따라가다 보니 다른 일행과 마주쳤습니다. 우리는 함께 린든과 제가 앞서 본 것과 같은 골짜기가 내려다보이는 또 다른 봉우리에 올랐습니다. 훨씬 높은 봉우리라서 주변 산들이 더 많이 보였습니다. 그곳에서 잠시 쉬었다가 내려갔습니다.
산을 내려오는 길에 다시 비가 내리기 시작해서 저는 걸음을 늦췄습니다. 계단이 또다시 물에 젖어 미끄러웠기 때문에, 넘어질까 겁이 나서 평소처럼 계단을 춤추듯 내려갈 수 없었습니다. 손잡이 난간이 있는 곳에서는 꼭 붙잡았습니다.
이 무렵 내 판초는 밑단과 소매를 따라 여기저기 찢어져 있었다. 하반신은 온통 젖어 있었고, 얼마 전에야 겨우 말린 Ed Hardy 신발도 마찬가지였다. 신발이 말랐었다는 사실은 다시 흠뻑 젖고 나서야 깨달았다. 난간이 드문드문해지자 나는 대나무 막대기를 하나 발견했다. 길고 가늘어서 지팡이로는 쓸모가 없었지만, 걷는 데 집중하기 위해 사용했다. 막대기를 휘둘러 두세 걸음 앞의 땅을 치다 보니 앞쪽 지면에 계속 집중할 수 있었고, 그 동작의 리듬 덕분에 균형도 잡혔다. 지나치는 사람들은 아마 내가 제정신이 아니라고 생각했을 것이다. 점심을 먹었던 가게에 도착하자 나는 의자를 찾아 앉자마자 잠들어 버렸다.
잠에서 깼을 때 우리는 떠날 준비를 하고 있었다. 서너 명만 버스로 돌아갔고 나머지는 자전거를 타고 골목에 있는 대여점까지 돌아갔다. 나는 자전거를 타는 쪽이었다. 안장 문제를 여러 방법으로 해결해 보려 했지만 아무 소용이 없어서 일행보다 앞서 달려 나갔다. 쉬지 않고 페달을 밟으니 불편함이 덜했고, 덕분에 아주 빠른 속도로 달리게 되었다. 시내에 들어서자 우리는 Danny가 돌아가는 길을 알려주기를 기다렸다. 또 한 번 사람과 자동차, 스쿠터, 다른 자전거 사이를 요리조리 피해 가며 우리는 어떻게든 대여점까지 돌아왔다. 우리 모두 아무 탈 없이 호텔로 돌아올 수 있었다.