Die Beiträge der University of North Florida zu den CLI Perspectives gehen weiter. Diese Woche erzählen Allison Gordon und Katherine DeJong von einigen ihrer schönsten Momente beim Studium in China. Von Rodelfahrten die Große Mauer hinunter bis zu Radtouren in der zauberhaften Stadt Yangshuo: Beide haben fantastische Erinnerungen gesammelt, die sie so schnell nicht vergessen werden. Lest unten ihre Geschichten!
Geschichte erleben in Peking
Von Allison Gordon, Teilnehmerin der CLI Study Tour
Heute Morgen haben wir den Sommerpalast hier in Peking besucht. Ich muss sagen, das Palastgelände war wirklich wunderschön. Während wir auf unsere Eintrittskarten warteten, fielen mir einige, gelinde gesagt, amüsante Dinge auf. Als wir uns in der Gruppe die Zeit vertrieben und miteinander plauderten, begannen viele chinesische Touristen, uns zu fotografieren. Manche stellten sich einfach vor unsere Gruppe und ließen sich fotografieren, andere baten um ein Foto mit der Gruppe und posierten dann. Ich fand es einfach zum Schreien komisch, dass manche Chinesen ein Foto von einem westlichen Ausländer haben wollen. Mein lustiger Moment kam, als wir den Palast betraten. Drinnen packten mich zwei liebe ältere Chinesinnen am Arm für ein Foto. Sie hatten einen sehr festen Griff, also konnte ich für das Foto nur lächeln und lachen.
Allison bewundert das wunderschöne Wasserdorf ZhouzhuangNach der Besichtigung des Sommerpalasts fuhren wir anderthalb Stunden zu einem Abschnitt der Großen Mauer, der nicht allzu überlaufen war. Dort angekommen, fuhr eine kleine Gruppe von uns mit der Seilbahn nach oben, was wunderschöne Ausblicke auf die Mauer und die umliegenden Berge bot. Die Aussicht von der Mauerkrone selbst war atemberaubend.
Als Kind hört man Geschichten über die Große Mauer in China, aber man träumt nicht im Entferntesten davon, sie tatsächlich einmal besuchen zu können. Und doch stand ich nun auf der Großen Mauer! Ich fühlte mich sofort demütig und war voller Ehrfurcht. Wenn ich daran dachte, wie viel reiche Geschichte mit der Mauer verbunden ist und wie sie wirklich der Zeit getrotzt hat, hat mich das umgehauen. Ich muss zugeben: Da ich Geschichte studiere, vergoss der Geschichts-Nerd in mir beim Gehen auf der Mauerkrone ein paar Freudentränen.
Nachdem wir einige Stunden die Mauer und die Aussicht genossen hatten, fuhren wir mit einem Toboggan an der Mauer entlang nach unten. Der Toboggan war im Grunde ein kleiner Wagen, bei dem man selbst bestimmen konnte, wie schnell man eine lange Rutschbahn hinunterfährt, die einen bis nach unten bringt. Ich bin noch nie Toboggan gefahren, und wie cool ist es bitte, dass meine erste Fahrt die Große Mauer hinunter ging? So cool!
Insgesamt war es ein fantastischer Tag voller bewegter Geschichte und atemberaubender Ausblicke. Ich bin total beeindruckt, wie freundlich, hilfsbereit und gastfreundlich die meisten Chinesen gegenüber Ausländern sind. Sie sind unglaublich liebenswerte Menschen, die sich langsam in mein Herz schleichen. Und wie großartig wird es sein, wenn mich jemand fragt, was ich im Sommer gemacht habe, und ich antworten kann: „Na ja, ich war in China und bin auf die Große Mauer gestiegen!“ Ich glaube nicht, dass das jemand toppen kann!
Eine rutschige Fahrt
Von Katherine DeJong, Teilnehmerin der CLI-Studienreise
Als ich aufwachte, war der Himmel ziemlich dunkel, obwohl es eigentlich schon hell sein sollte. Es nieselte auch leicht. Beim Frühstück mit Rührei und Toast entschieden unsere Lehrer, dass die Radtour möglich wäre, solange es nicht stärker regnete. Würde es in Strömen gießen, gäbe es stattdessen mehr Unterricht, und zwar mehrere Stunden. Das Erste war mir viel lieber als das Zweite.
In einer Regenpause entschieden unsere Lehrer kurzerhand, dass die Radtour stattfindet. Wir wurden zusammengetrommelt und durch die West Street geführt. Eigentlich hätte ich meine Regenjacke mitnehmen sollen. Ich hatte sie absichtlich dagelassen, in der Hoffnung, dass sie überflüssig wäre, wenn ich sie einpackte. Weil ich sie aber nicht dabeihatte, stand uns natürlich Regen bevor.
Wir gingen die West Street weiter entlang als je zuvor. Kurz vor dem Ende der Straße bogen wir in eine Gasse ein. Versteckt in der Gasse lag ein Fahrradverleih. Ich suchte mir sofort ein Giant-Mountainbike aus. Es ähnelte meinem Rad zu Hause am meisten, und ich dachte, Räder mit Gangschaltung wären besser. Anfangs fand ich den Sattel extrem hoch, aber mein schokoladenbraunes Rad wurde bald bequem genug.
Während wir die Räder und Regenponchos für alle verteilten, ging ein Schauer auf uns nieder. Die meisten rutschten auf ihren Rädern hin und her, um unter den Schirmen Schutz zu finden, die über den Leihrädern aufgespannt waren. Die verteilten Ponchos waren überwiegend grün und gelb. Wir warteten ziemlich lange auf eine Regenpause.
Als der Regen aufhörte, fuhren wir los und folgten Danny, unserem Guide. Wir folgten ihm über belebte Straßen und wichen Autos, Rollern und anderen Fahrrädern aus. Wir waren bei Weitem nicht so schnell, wie ich es mir gewünscht hätte. Vor allem am Anfang mussten wir oft warten. Viele in der Gruppe waren sich nicht sicher, ob sie noch Rad fahren konnten. Aber sie bekamen es wieder hin. Cory und Robyn fuhren ein Tandem. Ich schien eine der Wenigen zu sein, die zu Hause regelmäßig Rad fahren. Wahrscheinlich ist das so, wenn man kein Auto hat.
Ryan, Michael und ich rasten meist vorne weg. Ab und zu kam Maria vorbeigebraust und hätte mich fast zu Fall gebracht. Nachdem sie uns erzählt hatte, dass sie gut fahren kann (Rad und Auto), sich aber dagegen entschieden hat, zogen wir sie scherzhaft damit auf. Wir mussten alle herzlich lachen. Auf der Fahrt zum geheimen Ziel regnete es immer wieder in unregelmäßigen Abständen. In einer scharfen Kurve stürzte Michael elegant und sprang gleich wieder auf. Seine geschmeidige Entgleisung beeindruckte mich.
Schließlich erreichten wir unser Ziel. Umringt von alten Frauen, die ihre Waren anboten, erfuhren wir, dass wir eine Floßfahrt machen würden. Wir ließen die Fahrräder auf dem Parkplatz stehen und gingen zu den Flößen. Auf dem Weg dorthin versuchten uns die alten Damen ständig etwas zu verkaufen, doch wir riefen immer wieder: „bù yào, bù yào, bù yào (Ich möchte nichts)!“ Wir überlegten, ein Kind anzuheuern, das es für uns ruft, oder ein T-Shirt zu tragen, auf dem die Schriftzeichen für bù yào gedruckt sind.
Auf dem Floß wurde ich Kevin zugeteilt. Es war wunderschön & ziemlich entspannend. Ich habe Kevin wahrscheinlich ein bisschen die Ohren vollgeredet, aber ich wollte einfach kein unangenehmes Schweigen. Es gab kleine Wasserfälle, die an der höchsten Stelle nicht mehr als einen Meter hoch waren. Das Floß fuhr hinunter, und Wasser überflutete es. Die Abfahrten machten Spaß, aber beim letzten Fall vergaß ich, meine Schuhe hochzunehmen. Zum Glück sind sie nicht davongeschwommen, aber sie waren völlig durchnässt.
Als die Floßfahrt zu Ende war, warteten unsere Fahrräder schon auf uns. Das war ziemlich praktisch. Der einzige Haken: Michelles Rad bekam unterwegs einen Platten. Cory blieb mit dem Fahrradmann zurück, während wir schon einmal zum Mittagessen vorausfuhren. Inzwischen wurde mein viel zu hoher Fahrradsattel richtig unbequem. Ich raste voraus, um schneller runterzukommen. Als wir unser Restaurant fanden, aßen wir, bis die Teller blitzblank geleckt waren.
Nach dem Mittagessen wanderten wir zu einer spektakulären Felsformation. Ich sprintete den Pfad hinauf, und Maria folgte mir, bis der Weg sich gabelte. Statt auf den Hauptteil der Gruppe zu warten, nahm er den Pfad namens Vanity. Als die anderen zur Gabelung kamen, bogen sie auf den anderen Pfad ab, den Moon Palace. Da lief ich den anderen Pfad hinauf, um mich Lyndon anzuschließen, denn es war nicht klug, allein zu gehen, falls jemand ausrutschte und Hilfe brauchte. Kurz nachdem ich ihn eingeholt hatte, merkten wir, warum dieser Pfad Vanity hieß.
Vor uns lag die schönste Aussicht auf das Tal. Nachdem wir die Szenerie betrachtet und ein paar Fotos gemacht hatten, ging es weiter. Der Pfad führte bergab zu einem Bambuswald. Als wir ihm weiter folgten, stießen wir auf die anderen. Gemeinsam stiegen wir auf einen weiteren Gipfel, von dem man auf dasselbe Tal blickte, das Lyndon und ich zuvor gesehen hatten. Da wir auf einem viel höheren Gipfel standen, sahen wir mehr von den umliegenden Bergen. Wir ruhten uns dort kurz aus, bevor wir abstiegen.
Beim Abstieg begann es wieder zu regnen, also wurde ich langsamer. Da die Stufen wieder nass und rutschig waren, konnte ich sie nicht wie gewohnt hinuntertänzeln, ohne Angst vor einem Sturz zu haben. Wo es ein Geländer gab, hielt ich mich daran fest.
Inzwischen war mein Regenponcho am unteren Rand und an den Ärmeln zerrissen und zerfetzt. Meine ganze untere Hälfte war durchnässt, auch meine gerade erst getrockneten Ed Hardys. Dass meine Schuhe getrocknet waren, merkte ich erst, als sie wieder nass wurden. Als es kaum noch Geländer gab, fand ich einen Bambusstock. Er war lang und dünn und als Wanderstock nutzlos, aber er half mir, mich aufs Gehen zu konzentrieren. Ich schwang den Stock umher und tippte zwei oder drei Schritte vor mir auf den Boden. So blieb mein Blick auf dem Weg vor mir, und der Rhythmus der Bewegung hielt mich im Gleichgewicht. Die Leute, an denen ich vorbeikam, hielten mich wahrscheinlich für verrückt. Als ich das Lokal erreichte, in dem wir zu Mittag gegessen hatten, suchte ich meinen Stuhl und schlief ein.
Als ich aufwachte, machten wir uns zum Aufbruch bereit. Nur drei oder vier fuhren mit dem Bus zurück, während der Rest mit den Fahrrädern zum Verleih in der Gasse zurückradelte. Ich gehörte zu den Radfahrern. Ich versuchte, mein Sattelproblem auf verschiedene Arten zu lösen, aber nichts half, also sprintete ich der Gruppe davon. Ständiges Treten linderte die Beschwerden und machte mich außerdem sehr schnell. In der Stadt warteten wir auf Danny, der uns den Rückweg zeigte. Wieder schlängelten wir uns an Menschen, Autos, Rollern und anderen Fahrrädern vorbei und schafften es zum Verleih zurück. Wir kamen alle wohlbehalten im Hotel an.