CLI, China Daily에 소개되다!
Chinese Language Institute (CLI)에서 또 하나의 반가운 소식을 전합니다! 최근 또 다른 주요 매체가 CLI를 다룬 기사를 실었는데, 이번에는 China Daily입니다. 이 기사는 CLI의 설립 과정을 돌아보며, Robbie와 Brad Fried 형제가 학교를 세우기까지 걸어온 여정을 자세히 소개합니다. 원문은 China Daily 웹사이트에서도 확인하실 수 있습니다.
중국어를 배워 봅시다
2012년 12월 9일 Mike Peters 작성 | China Daily
미국의 한 가족 기업이 구이린에 자리를 잡고, 혁신적이면서도 실용적인 중국어 학습법을 선보였다고 Mike Peters가 전합니다.
버지니아 출신의 Brad Fried가 우유를 좋아했다면, 동생 Robbie가 지금 어디에 있을지는 아무도 알 수 없을 것입니다.
2001년, 22세의 비건이던 형 Fried는 베이징에 왔고, 서양과 달리 가공식품 곳곳에 유제품이 숨어 있을까 걱정하지 않아도 된다는 사실에 기뻐했습니다.
덕분에 그는 먼저 교환학생으로, 이후에는 광시좡족자치구 구이린의 영어 교사로 외국인으로서의 행복한 삶에 자리 잡을 수 있었습니다.
그리고 이는 그의 형제에게 길을 열어주었다. 그는 2006년에 3주간 휴가차 이곳에 왔다가 자신에게 들려오는 운명의 부름을 듣게 되었다.
"여기 온 지 이틀쯤 되었을 때 이미 푹 빠졌어요." Robbie Fried는 말합니다. "저한테는 언어가 그 이유였어요. 그전까지 제 외국어 경험은 미국 동부의 교실 안이 전부였거든요. 사실상 실질적인 이득이 없는 학문적 연습에 불과했죠."
"그런데 여기 와서 보니 사람들과 얼마나 빨리 가까워질 수 있는지, 제 언어 교환 파트너가 얼마나 신나 하는지 알게 됐어요. 정말 살아 있는 언어였죠."
그래서 동생 Fried는 예정된 휴가가 끝나도 집으로 돌아가지 않고, 두 달 동안 어휘를 외운 뒤 직접 거리로 나가 써 보았습니다.
이 경험에 자극을 받은 그는 중국의 명문 대학에 들어가 정규 중국어 과정을 밟기로 했습니다. 하지만 기대했던 큰 도약 대신, Fried는 벽에 부딪히고 말았습니다.
"마치 예전의 교실 환경을 그대로 바다 건너로 옮겨 온 것 같았어요."라고 그는 말합니다. "중국어를 공부하는 외국인이 천 명이나 있었는데, 대학 생활과는 완전히 분리되어 있었어요. 우리는 다른 외국인들과 함께 수업에 걸어갔고, 교실에서 중국어 원어민은 선생님 한 명뿐이었죠. 그러니 수업 시간이든, 따로 떨어진 식당에서든 우리끼리는 영어로 소통했어요."
형제와 함께 있던 구이저우에서 중국어는 살아 숨 쉬는 언어였습니다. 사람들과 어울리고, 빵과 배추를 사고, 낯선 문화 속에서 길을 찾는 수단이었죠. 하지만 베이징에서 중국어는 어느새 이론이 되어 버렸고, 책 속에만 있는 것이 되었습니다.
많은 미국인들이 중국어를 배우고 싶어 하며, 지난 10년 동안 중국어 교육은 12배로 늘었다고 그는 말한다.
"그래서 그때부터 모든 장벽을 허물겠다는 것이 제 목표가 됐어요."
"세 가지 요소가 합쳐지면서 불꽃이 튀었어요."라고 그는 말합니다. "중국어 학습 시장은 엄청나게 컸는데, 서비스의 질은 부족했고, 대부분의 외국인 학생은 필요 이상으로 많은 비용을 내고 있었어요."
필요 이상으로 많이 낸다고요?
"외국인 학생 대부분은, 적어도 미국인은, 자국 대학을 통해 중국에 공부하러 와요."라고 그는 말합니다. "그러면 미국 대학의 등록금을 그대로 내게 되는 거죠."
Fried 본인도 장학금을 찾아다녔고 약 1만 달러가 드는 강좌를 위해 학자금 대출까지 받았지만, 직접 등록했다면 그 10분의 1 정도만 내면 됐다는 사실을 나중에야 알게 됐다.
그 방법을 미리 알았더라면 좋았을 텐데요.
그래서 두 형제는 Chinese Language Institute의 사업 계획을 세웠습니다. 로비가 브래드에게 배운 방식 그대로, 작게 나눈 단위로 집중적이되 부담스럽지 않게 가르치겠다는 계획이었습니다.
두 사람은 아버지와 함께 일하던 사업가들을 찾아가 1만 달러를 빌렸고, 그렇게 칭화대학교에 있던 로비의 기숙사 방에서 CLI가 탄생했습니다.
곧 형제는 침실 세 개짜리 아파트를 빌려 거실에서 수업을 했습니다. 두 사람은 교육 도구 가운데 가장 큰 투자가 칠판이었다고 말합니다.
Fried 형제의 학생은 2009년 처음에 한 명, 그해 말 겨울 학기에 네 명, 이듬해 봄에 다섯 명이었다. 하지만 그들은 흔들리지 않고 목표에 집중했다.
"수강생이 적어도 실망하지 않았어요."라고 로비 프리드는 말합니다. "우리에게 특별한 무언가가 있다고 확신했거든요."
2010년 말에는 학생이 42명이 되었고, 이후 매년 두 배씩 늘어 지금은 약 200명에 이릅니다.
대출금은 첫해에 모두 갚았고, 이 어학원은 현재 경치가 아름다운 구이린의 5층 건물에서 지역사회에 탄탄히 뿌리내린 채 번창하고 있다.
전문 강사진을 갖췄지만 CLI는 여전히 가족이 함께 꾸려 가는 곳입니다. 또 다른 프리드 형제 한 명이 회사 웹사이트를 운영하고, 어머니 낸시 프리드는 미국 자택에서 입학 담당 책임자로 일합니다.
CLI 직원들은 자체 중국어 몰입 과정 외에도 광시사범대학교에서 한 학기 유학 프로그램을 운영하며, 이곳에 강의실 13개를 두고 있습니다. 또한 미국인이 중학교부터 대학교까지 영어 교사 자리를 구하도록 돕고 있습니다.
프리드는 그 가운데에는 완벽한 영어를 구사하고 문화에 더 쉽게 적응하는 아시아계 미국인 학생도 많다고 말합니다.
미국에서 온 학생 중 많은 수가 CLI에서 시간제로 중국어를 배우면서 동시에 현지 학교에서 시간제 영어 교사로 일합니다.
형제는 로비의 모교인 버지니아 공과대학교와 3주간의 스터디 투어를 협의했고, 이 투어는 큰 성공을 거두었습니다. 프리드 형제는 여기서 시작된 입소문이 CLI 성장의 원동력이었다고 말합니다.
버지니아 공과대학교 학생은 CLI에서 공부한 내용을 학점으로 인정받을 수 있습니다.
이 기관의 프로그램은 2주에서 1년까지 다양하며, 수업료는 프로그램과 숙소에 따라 2주 과정 약 700달러부터 1년 과정 1만 9,000달러 남짓까지다. Fried에 따르면 기관의 첫해 총매출은 16만 달러가 넘었다.
첫 스터디 투어에 참여한 학생 니컬러스 게이코스는 버지니아의 한 신문에 이렇게 말했습니다. "그 3주 동안 정말 많은 것을 배웠어요. 우리가 한 일, 본 것, 먹은 것, 만난 사람들까지, 믿기 어려울 만큼 대단한 배움의 경험이었어요."
그래서 Fried 부부가 중국에서 공부하는 미국인 수를 4년 안에 약 1만 4,000명에서 10만 명으로 늘리겠다는 버락 오바마 미국 대통령의 계획을 훌륭한 구상이라고 보는 것도 당연하다.
"현명한 투자예요."라고 현재 26세인 로비 프리드는 말합니다. "그리고 출발점은 중국에 대한 오해를 깨는 것이고, 가능하면 고등학생 때 시작하는 게 좋아요."
Chinese Language Institute (CLI)는 중국 구이린에 있는 중국어 및 중국 문화 연구 센터입니다. 2009년에 설립된 CLI는 50개국 이상에서 온 5,000명이 넘는 학생을 맞이했으며, GoOverseas에서 5.00점 만점에 4.95점의 평점을 유지하고 있습니다. CLI 팀에는 중국학, 외국어로서의 중국어 교육, 교육학 및 관련 분야에서 석사 이상의 학위를 가진 중국어 교육자, 프로그램 매니저, 중국 전문가가 포함되어 있습니다. The CLI Team 명의로 게재되는 글은 구이린과 중국 전역에서 중국어 몰입 프로그램을 설계하고 운영해 온 다년간의 경험을 바탕으로 이들의 집단적 전문성을 담고 있습니다.
