CLI in der China Daily!

Weitere gute Nachrichten vom Chinese Language Institute (CLI)! Eine weitere bedeutende Publikation hat kürzlich einen Artikel über CLI veröffentlicht – dieses Mal ist es die China Daily. Der Artikel blickt auf die Gründung von CLI zurück und schildert den Weg, den Robbie und Brad Fried gegangen sind, um die Schule aufzubauen. Den Originalbeitrag finden Sie auch auf der Website der China Daily. Schauen Sie dort gern vorbei.

Lasst uns Chinesisch lernen

9. Dezember 2012 von Mike Peters | China Daily

Ein Familienunternehmen aus den USA hat sich in Guilin niedergelassen, berichtet Mike Peters, und bietet eine innovative und zugleich praxisnahe Methode an, Mandarin zu lernen.

Wenn Brad Fried aus Virginia Milch gemocht hätte, wüsste niemand, wo sein jüngerer Bruder Robbie heute wäre.

Als der ältere Fried 2001 als 22-jähriger Veganer nach Peking kam, stellte er erfreut fest, dass er sich, anders als im Westen, keine Sorgen machen musste, dass sich in allen möglichen Fertiggerichten Milchprodukte verstecken.

Das half ihm, sich ein glückliches Leben als Expat aufzubauen, zunächst als Austauschstudent und später als Englischlehrer in Guilin im Autonomen Gebiet Guangxi der Zhuang.

Und damit war der Boden für seinen Bruder bereitet, der 2006 für einen dreiwöchigen Urlaub kam und seinen eigenen Sirenengesang hörte.

„Ich war vielleicht zwei Tage hier und schon süchtig danach“, sagt Robbie Fried. „Für mich war es die Sprache. Meine bisherige Erfahrung mit Fremdsprachen stammte aus einem Klassenzimmer an der Ostküste der USA. Das war im Grunde eine akademische Übung ohne greifbaren Nutzen.“

„Aber als ich hierherkam und sah, wie schnell man mit Menschen in Kontakt kommen kann und wie begeistert mein Sprachpartner war – das war einfach echt.“

Statt nach dem geplanten Urlaub heimzufliegen, paukte der jüngere Fried also zwei Monate lang Vokabeln und probierte sie dann auf der Straße aus.

Die Erfahrung ermutigte ihn, sich für ein reguläres Mandarin-Studium an einer chinesischen Spitzenuniversität einzuschreiben. Doch statt des erhofften großen Sprungs nach vorn lief Fried gegen eine Wand.

„Es war, als hätte ich die alte Unterrichtserfahrung über den Ozean mitgebracht“, sagt er. „Da waren tausend Ausländer, die Chinesisch lernten – völlig abgeschottet vom Universitätsalltag. Wir gingen mit anderen Ausländern zum Unterricht, wo nur eine Person im Raum Mandarin sprach: der Lehrer. Englisch war also unsere Verständigungssprache, ob im Unterricht oder abgesondert in unserer Mensa.“

In Guizhou, zusammen mit seinem Bruder, war Mandarin lebendig und natürlich gewesen – ein Weg, mit Menschen in Kontakt zu kommen, Brot und Kohl zu kaufen und sich in einer neuen Kultur zurechtzufinden. In Peking war es plötzlich theoretisch, etwas aus einem Buch.

Viele Amerikaner haben Lust, Mandarin zu lernen, und der Unterricht ist im vergangenen Jahrzehnt auf das Zwölffache gewachsen, sagt er.

„Damals war es also mein Ziel, alle Hürden aus dem Weg zu räumen.“

„Der Funke sprang über, als drei Faktoren zusammenkamen“, sagt er. „Es gab einen riesigen Markt für Mandarin-Unterricht, die Qualität des Angebots war unzureichend, und die meisten ausländischen Studierenden zahlten zu viel.“

Zu viel gezahlt?

„Die meisten ausländischen Studierenden – zumindest die Amerikaner – kommen über ihre Heimatuniversität zum Studieren nach China“, sagt er. „Das heißt, sie zahlen die US-Studiengebühren.“

Fried selbst hatte sich um Stipendien bemüht und einen Studienkredit für Kurse aufgenommen, die etwa 10.000 $ kosteten – um dann festzustellen, dass er bei direkter Einschreibung nur etwa ein Zehntel davon hätte zahlen müssen.

Hätte er nur gewusst, wie.

Also entwarfen die beiden Brüder einen Businessplan für das Chinese Language Institute. Dort wollten sie so unterrichten, wie Robbie es von Brad gelernt hatte: in kleinen, leicht verdaulichen Portionen – intensiv, aber nicht überfordernd.

Sie wandten sich an eine Gruppe von Geschäftsleuten, die mit ihrem Vater zusammenarbeiteten, liehen sich 10.000 $, und CLI entstand in Robbies Wohnheimzimmer an der Tsinghua-Universität.

Bald mieteten die Brüder eine Dreizimmerwohnung und hielten den Unterricht im Wohnzimmer ab. Eine Tafel sei ihre größte Investition in Lehrmittel gewesen, sagen sie.

Die Frieds hatten 2009 zunächst einen Studierenden, im Wintersemester zum Jahresende vier und im folgenden Frühjahr fünf. Doch sie blieben konsequent.

„Die geringe Beteiligung hat mich nicht abgeschreckt“, sagt Robbie Fried. „Ich war überzeugt, dass wir etwas Besonderes haben.“

Bis Ende 2010 hatten sie 42 Studierende, und die Zahl hat sich seitdem jedes Jahr verdoppelt – heute sind es etwa 200.

Der Kredit war bereits im ersten Jahr zurückgezahlt, und die Sprachschule floriert heute in einem fünfstöckigen Gebäude im malerischen Guilin und ist fest in der Gemeinschaft verwurzelt.

Trotz seines professionellen Teams ist CLI nach wie vor ein Familienbetrieb. Ein dritter Fried-Bruder betreut die Website des Unternehmens, und Mutter Nancy Fried arbeitet von zu Hause in den USA aus als Leiterin der Zulassung.

Neben den eigenen Mandarin-Immersionskursen führt das Institut ein Auslandssemester an der Guangxi Normal University durch, wo es 13 Klassenzimmer hat, und hilft Amerikanern, Stellen als Englischlehrer von der Mittelschule bis zur Universität zu finden.

Dazu gehören viele asiatisch-amerikanische Studierende, die perfekt Englisch sprechen und beim Umgang mit der Kultur einen Vorsprung haben, sagt Fried.

Viele der neu ankommenden Amerikaner sind zugleich in Teilzeit Mandarin-Studierende bei CLI und in Teilzeit Englischlehrer an örtlichen Schulen.

Die Brüder handelten mit der Virginia Tech, Robbies Alma Mater, eine dreiwöchige Studienreise aus. Sie wurde ein riesiger Erfolg und setzte die Mundpropaganda in Gang, der die Frieds das Wachstum von CLI zuschreiben.

Studierende der Virginia Tech können sich die bei CLI erbrachten Studienleistungen anrechnen lassen.

Die Programme des Instituts dauern zwischen zwei Wochen und einem Jahr. Die Kosten reichen je nach Programm und Unterkunft von etwa 700 $ für zwei Wochen bis zu knapp über 19.000 $ für ein Jahr. Im ersten Jahr habe das Institut mehr als 160.000 $ Bruttoumsatz erzielt, sagt Fried.

Nicholas Gacos, ein Teilnehmer dieser ersten Studienreise, sagte einer Zeitung aus Virginia: „Wir haben so viel Lernstoff in diese drei Wochen gepackt. Die Dinge, die wir getan, gesehen und gegessen haben, und die Menschen, mit denen wir zu tun hatten … Es war eine unglaubliche Lernerfahrung.“

Verständlicherweise halten die Frieds das Vorhaben von US-Präsident Barack Obama, die Zahl der in China studierenden Amerikaner innerhalb von vier Jahren von rund 14.000 auf 100.000 zu steigern, für eine großartige Idee.

„Das ist eine kluge Investition“, sagt Robbie Fried, der heute 26 ist. „Und der Ausgangspunkt ist, Fehlvorstellungen über China abzubauen, am besten schon bei Highschool-Schülern.“

Das CLI-Team

Das Chinese Language Institute (CLI) ist ein Zentrum für chinesische Sprache und Kulturstudien mit Sitz in Guilin, China. Seit der Gründung im Jahr 2009 hat das CLI über 5.000 Studierende aus mehr als 50 Ländern betreut und hält auf GoOverseas eine Bewertung von 4,95 von 5,00. Zum Team des CLI gehören Chinesischlehrkräfte, Programmverantwortliche und China-Experten mit Hochschulabschlüssen in Sinologie, Chinesisch als Fremdsprache, Pädagogik und verwandten Fächern. Artikel, die unter „The CLI Team“ erscheinen, stützen sich auf das gemeinsame Fachwissen dieser Gruppe und auf langjährige Erfahrung in der Konzeption und Durchführung von Chinesisch-Immersionsprogrammen in Guilin und ganz China.