이번 주 CLI Perspectives 블로그 글은 CLI 몰입 프로그램 학생인 Cory Donovan이 작성했습니다. Cory는 중국어를 전혀 배운 적 없는 상태로 2012년 1월에 중국으로 왔습니다. 하지만 CLI 선생님들은 하나같이 그가 놀라운 속도로 중국어를 배우고 있다고 말합니다. 그 비결은 무엇일까요? 계속 읽어보세요!
언어학이라는 스포츠
글: 코리 도노반(Cory Donovan), 이머전 프로그램 수강생
대학 졸업은 두려운 시기일 수 있습니다. "진짜" 직장을 구하는 일, 부모님 집으로 다시 들어가는 일, 그리고 걱정 없던 날들의 끝은 더 이상 막연한 두려움이 아니라 현실이 됩니다. 대학을 졸업한 지 1년 남짓 된 저는 새로운 기술을 하나 익히고 싶다고 마음먹었습니다. 한 인간으로서 성장하게 해주고, 미래의 고용주들에게 더 매력적인 인재로 만들어 줄 그런 기술을 원했습니다.
세상이 날마다 더 긴밀하게 연결되고 있다는 것은 누구나 알고 있다고 해도 좋을 것입니다. 이를 알기에 저는 외국어를 배우는 것을 목표로 삼았습니다. 이미 경영학 학사 학위가 있었기에, 표준 중국어(만다린) 배우기가 맞는 길이라고 생각했습니다. 그래서 두 달 전, 중국어를 전혀 모르는 상태로 이 목표를 이루고자 극동으로 떠났습니다.
중국어 학습의 세계로 뛰어든 코리중국에서 인기 있는 스포츠 중 하나가 농구이니, 지금까지의 경험을 농구에 빗대어 설명해 보려 합니다. 농구를 잘 모르는 분들은 따라오기 어렵고, 대부분은 헷갈리실 수도 있습니다. 그래도 끝까지 읽어 보시길 권합니다. 결국 중국에서 중국어를 배우는 것이 어떤 느낌인지 궁금한 분들께 분명하고 값진 메시지가 담겨 있으니까요.
삶의 대부분의 것들이 그렇듯이 사용하지 않으면 잃게 됩니다. 기억 11th 학년 대수 또는 삼각법? 예, 저도 그렇습니다. 복잡한 공식을 매일 사용하지 않으면 두뇌가 영구적으로 삭제 버튼을 누르기 때문입니다. 실제 5:5 게임에서 플레이할 기회 없이 농구를 하는 방법을 배우려고 한다고 상상해 보십시오. 교실에서 중국어를 배우는 것은 자유투나 레이업을 연습하는 것과 같습니다. 때때로 지루할 수 있고 반드시 해야 할 일이지만, 가장 큰 재미와 기술을 가장 많이 향상시키는 것은 실제로 게임을 하는 것입니다.
중국에 살면 경기에 뛰어들 기회가 늘 있습니다. 중국 사람들은 매우 친절하고 외국인의 중국어 연습을 기꺼이 도와주지만, 연습하기 더 좋은 곳이 따로 있습니다. 제가 찾은 최고의 장소 중 하나는 말을 걸어도 상대가 물리적으로 자리를 떠날 수 없는 곳입니다. 제가 특히 좋아하는 곳은 택시 안입니다.
물론 이 경기에 갓 입문한 저는 실력이 꽤 부족합니다. 중국어로 말해 보려 해도 멍한 표정과 큰 혼란만 돌아올 때가 많습니다. 처음 택시 기사님과 이야기해 보려 했을 때는 엉뚱한 곳으로 가고 말았습니다. 슛을 던졌지만… 에어볼.
그래도 저는 포기하지 않았습니다. 오히려 더 열심히 연습했고, 무엇보다 계속 경기를 뛰었습니다. 다음 택시를 탔을 때 또 한 번 슛을 던져 보기로 했습니다. 별 기대 없이 기사님께 Ni jiating you ji ge ren?(“가족이 몇 명이세요?”)라고 물었습니다. 놀랍게도 기사님은 망설임 없이 San ge, wo you yi ge nü er(“셋이에요, 딸이 하나 있어요”)라고 대답했습니다. 그리고 똑같이 중요한 건, 제가 그 말을 알아들었다는 점입니다. 쉭, 깨끗한 골인.
어떤 날은 제 “경기”가 다른 날보다 잘 풀리기도 하는데, 당연한 일입니다. 하지만 연습하고 경기에 나설수록 중국어는 분명히 늘고 있습니다. 서서히 흐름을 타기 시작하는 것이 느껴집니다. 오픈 찬스에서 슛 몇 개를 넣고, 슬램덩크도 한두 개 꽂았지요. 중국어 배우기는 정말 힘든 일이지만, 경기를 한다고 생각하면 아주 즐거울 수도 있습니다. 내일은 구이린 현지 mi fen(구이린 쌀국수) 식당에서 “픽업 게임”에 참여해 볼까 합니다.
