La entrada de esta semana del blog CLI Perspectives está escrita por Cory Donovan, estudiante del Programa de Inmersión de CLI. Cory se mudó a China en enero de 2012 sin ningún conocimiento previo de chino. Aun así, sus profesores de CLI coinciden en que está aprendiendo chino a una velocidad asombrosa. ¿Cuál es su secreto? ¡Sigue leyendo para descubrirlo!
El deporte de la lingüística
Por Cory Donovan, estudiante del Programa de Inmersión
Graduarse de la universidad puede ser una etapa que da miedo. Encontrar un trabajo “de verdad”, volver a vivir en casa de tus padres y el fin de los días sin preocupaciones ya no son un temor, sino una realidad. Después de llevar poco más de un año fuera de la universidad, decidí que quería adquirir una nueva habilidad. Quería una habilidad que me permitiera crecer como persona y ser más atractivo para futuros empleadores.
Creo que se puede decir sin temor a equivocarse que todos sabemos que nuestro mundo está cada día más interconectado. Sabiendo esto, me propuse como meta aprender un idioma extranjero. Como ya tenía una licenciatura en Administración de Empresas, pensé que aprender chino mandarín era el camino. Así que hace dos meses, sin ningún conocimiento previo del idioma, partí al Lejano Oriente con la esperanza de lograr esta meta.
Cory aventurándose en el campo del aprendizaje del mandarínComo uno de los deportes más populares en China es el baloncesto, quisiera describir mi experiencia hasta ahora mediante una analogía con el baloncesto. Puede que pierda a quienes no conocen el juego y quizá confunda a la mayoría. Pero te animo a seguir leyendo, porque al final el mensaje es claro y valioso para quienes se preguntan cómo es aprender mandarín en China.
Como con la mayoría de las cosas en la vida, si no lo usas, lo pierdes. ¿Recuerdas el álgebra o la trigonometría de 11.º grado? Yo tampoco, porque si no usas esas fórmulas complicadas a diario, tu cerebro presiona el botón de borrar para siempre. Imagina querer aprender a jugar baloncesto sin la oportunidad de jugar un partido real de 5 contra 5. Aprender chino en un salón de clases es como practicar tiros libres o bandejas. A veces puede ser aburrido y sin duda hay que hacerlo, pero lo más divertido, y donde más se mejoran las habilidades, es jugar el partido.
Viviendo en China, siempre hay una oportunidad de entrar al juego. Aunque los chinos son muy amables y tienen muchas ganas de ayudar a los extranjeros a practicar su chino, hay lugares mejores que otros. Uno de los mejores que encontré para hacerlo es aquel donde la gente no puede irse físicamente cuando intentas hablar con ella. Uno de mis lugares favoritos es el taxi.
Claro, como soy nuevo en el juego, mis habilidades todavía son bastante limitadas. Muchas veces mis intentos de comunicarme en chino se topan con miradas en blanco y una confusión total. La primera vez que intenté comunicarme con mi taxista, me llevó al lugar equivocado. Lanza… y… tiro al aire.
Sin embargo, eso no me desanimó. De hecho, practiqué con más empeño y, lo que es más importante, seguí jugando. En mi siguiente viaje en taxi, decidí lanzar otro tiro. Sin muchas esperanzas de obtener respuesta, le pregunté al taxista: Ni jiating you ji ge ren? («¿Cuántas personas hay en tu familia?»). Para mi sorpresa, respondió sin dudar: San ge, wo you yi ge nü er («Tres, y tengo una hija»). Y, igual de importante, lo entendí. Swish, canasta limpia.
Algunos días mi «juego» es mejor que otros, lo cual es de esperarse, pero mientras más practico y entro al juego, mejor se vuelve mi chino. Siento que empiezo a agarrar el ritmo: encesto unos cuantos tiros abiertos e incluso hago una que otra clavada. Se podría decir que aprender chino exige mucho esfuerzo, pero si lo ves como un juego, también puede ser muy divertido. Creo que mañana me uniré a un «partido callejero» en un restaurante local de mi fen (fideos de arroz de Guilin) en Guilin.
