미코 헬리모가 CLI 퍼스펙티브 아홉 번째 편에서 자신의 언어 여정을 들려줍니다. 미코는 베이징에서 MBA를 공부하며 처음 중국어에 푹 빠졌습니다. 핀란드에서 수년간 은행권에서 일한 뒤에도 그 열망은 사라지지 않았습니다. 중국 비즈니스 분야에서 일하겠다는 목표로, 미코는 중국으로 돌아와 중국어를 배우기 시작했습니다. 중국어에 대한 갈증을 어떻게 풀었을까요? 아래에서 확인해 보세요!
두려움은 잊고, 중국어로 말하세요
글: 미코 헬리모, CLI 몰입 프로그램 수강생
10년 동안 은행에서 일하며 고객들의 투자를 관리한 끝에, 저는 이제 다른 일을 해 볼 때가 되었다고 결심했습니다. 저는 늘 중국, 특히 중국 비즈니스에 관심이 있었습니다. 2001년에 베이징에서 넉 달을 보낸 덕분에 인사말과 감사 인사 정도는 할 줄 알았죠. 하지만 중국에서 커리어를 이어가고 싶다면 중국어를 제대로 말하는 법을 배워야 한다는 것을 알고 있었습니다.
CLI는 친구를 통해 처음 알게 되었습니다. 친구는 여러 가지 이유로 구이린이 이상적인 학습 환경이라고 저를 설득했습니다. CLI 자체, 저렴한 물가(음식, 주거, 택시), 비교적 깨끗한 공기, 그리고 이동하기 편한 도시(베이징처럼 두 시간씩 막히는 일이 없음)라는 점이었습니다.
구이린에 오기로 결정한 뒤, 직원들에게 연락해 제 학습 목표를 알렸습니다. 처음에는 사람들과 소통할 수 있기를 바랐기 때문에, 한자보다는 말하기에 중점을 두었습니다.
구이린에 오는 과정은 모두 아주 순조로웠습니다. Nancy Fried와 인터넷으로 가입과 등록을 마쳤고, 공항에서 CLI 직원이 맞아 주어 CLI 건물 근처의 좋은, 비교적 새 아파트로 데려다 주었습니다. 첫날 세 분의 선생님을 소개받고 바로 수업을 시작했습니다. CLI 직원들은 은행 계좌를 만들고 휴대폰 번호를 받는 일도 도와주었습니다. 모든 것이 수월했고, 진심으로 환영받는다고 느꼈습니다.
어휘를 늘리기 위해 책, 인터넷, 각종 자료 등 온갖 학습 자료를 활용했지만, 저에게 가장 유용했던 학습법은 그냥 말하고 듣는 것이었습니다. 질문이나 대답을 이해하지 못하면 선생님께 조금 다른 방식으로 그 문장을 다시 말해 달라고 부탁하고, 제가 모르는 새 핵심 단어를 칠판에 써 달라고 했습니다. 무엇에 대해 이야기하는지는 사실 중요하지 않았습니다. 충분히 오래 하다 보면 누구와도 어떤 주제로든 편하게 대화할 수 있게 되니까요. 두 시간 내내 말하고 듣고 있었다는 것을 깨달았을 때, 그게 마치 5분처럼 느껴져서 "와" 하고 놀랐던 순간이 여러 번 있었습니다.
공부 외에도 장자제, 류저우, 난닝, 양숴, 상하이, 항저우, 쑤저우로 여행도 다녀왔습니다. 구이린은 비행기와 기차로 중국 전역과 잘 연결되어 있습니다. 새로 익힌 중국어를 써 보는 일이 여행의 가장 큰 즐거움 중 하나였습니다. 아마 평생 잊지 못할 순간이 하나 있습니다. 장자제 국립공원의 산꼭대기에 있었는데, 긴장한 얼굴의 어린 남자아이가 다가와 영어를 연습하고 싶다고 했습니다. 우리는 서로의 일상에 대해 20분 동안 이야기를 나눴는데, 아이는 영어로, 저는 중국어로 말했습니다. 그 아이가 마지막으로 한 말은 이랬습니다. "와, 지금까지는 외국인에게 말을 거는 게 무서웠는데, 이제는 하나도 안 무서워요." 제가 하고 싶은 말이 바로 이것입니다. 말하기를 꾸준히 연습하면 더 이상 긴장하지 않게 됩니다.
영어가 잘 통하지 않고 핀란드어는 전혀 들리지 않는 도시에 사는 가장 좋은 점은 언제 어디서나 누구와도 연습할 수 있다는 것입니다. 구이린 쌀국수를 주문할 때든, 영화표를 살 때든, 친구들과 우노를 할 때든, 매일이 중국어를 말할 기회입니다. 구이린 현지 사람들은 매우 친절해서 먼저 말을 거는 경우도 많습니다. 그리고 중국어를 할 수 있다는 걸 알면 아주 반가워합니다.
장자제 국립공원에서의 Mikko. 재미있는 수업을 해 주신 Nancy, Avril, Molin, Catherine 선생님과, 구이린에서의 생활을 즐겁고 기억에 남게 만들어 준 CLI 팀 모두에게 감사드립니다. 정말 많이 배웠습니다.