이번 주 CLI Perspectives는 CLI 여름 몰입 과정 학생 Avi Patchava가 전해 드립니다. Avi는 CLI에서 6주간 집중 중국어 몰입 과정을 마쳤고, 짧은 시간에 이렇게 많이 배울 수 있다는 사실에 놀랐다고 합니다. Avi가 운동을 통해 학습 곡선을 어떻게 끌어올렸는지 아래에서 확인해 보세요.
농담과 농구: 회화 중국어를 익힌 나의 이야기
글: CLI 몰입 과정 학생 Avi Patchava
지난 1년 동안 대학원 생활을 버텨낸 뒤, 런던의 직장으로 복귀하기까지 6주가 남아 있었다. 나는 중국의 한 도시로 나 자신을 던져 넣고 그 끝에 무엇이 남는지 보기로 했다.
인터넷에서 한바탕 검색하며 다른 중국어 학교 웹사이트 여섯 곳을 이리저리 훑어본 뒤, CLI가 단연 돋보였습니다. 주된 이유는 세 가지였습니다. 1:1 수업, 합리적인 비용, 그리고 아름답고 여전히 99.99% 중국적인 도시 구이린입니다.
버지니아의 Nancy가 일주일 만에 빠르고 친절하게 준비를 도와주었고, 저는 곧 출발했습니다. 한마디로, 제 경험은 기대를 훨씬 뛰어넘었습니다.
런던은 세계 각지 사람들이 모인 도시의 전형이지만, 주민들의 비할 데 없이 다양한 언어에도 불구하고 영어를 언어의 제단 위에 지나치게 떠받드는 도시이기도 합니다. 그래도 이제는 적어도 일주일에 한 번, 가까이 있는 친구나 동료, 가족을 깜짝 놀라게 하는 즐거움을 누립니다.
새로 온 중국인 동료나 현지 정보를 구하는 관광객을 만나면 그들의 모국어로 말을 걸 수 있습니다. 그 반응에는 특별한 데가 있습니다. 상대는 금세 경계심을 풀고, 열정과 진심 어린 친밀감이 봇물 터지듯 흘러나옵니다. 문법과 발음이 완벽과는 거리가 멀어도 말이죠!
저는 CLI가 왜, 어떻게 제게 효과가 있었는지, 그리고 익숙한 인도유럽어족과는 한참 떨어진 고대 언어적 뿌리를 가진, 낯설고 먼 외국어처럼 보이는 언어로 말할 자신감을 어떻게 얻었는지 되돌아봅니다. 사실 두 가지입니다.
첫째, 연필처럼 뾰족한 봉우리들이 매혹적인 구이린 시내로 걸어 나가, 쓸 수 있는 언어가 오직 중국어뿐인 상황에 놓이는 것입니다. 저의 경우에는 인근 광시사범대학의 활기 넘치는 구기 코트로 조심스레 걸음을 옮긴 것이었습니다. 둘째, Chinese Language Institute의 복도와 계단 곳곳에 배어 있는, 기숙학교 같은 깊이 빠져들게 하는 환경입니다.
각각에 대해 조금 더 이야기해 보겠습니다…
학교 주변에는 운동할 기회가 가득합니다. 런던의 답답한 날씨와 끝없는 업무 시간에 폭격을 맞듯 시달리며 활동적인 면을 억눌러 온 지 몇 해였기에, 구이린의 여름과 CLI가 제공하는 온갖 활동에 푹 빠지는 일은 무척 상쾌했습니다. 장난감과 놀이기구가 가득한 놀이터에 들어선 아이가 된 기분이었습니다.
일요일에는 Ben과 Tristan이 활기찬 5인제 축구 경기를 준비했습니다. 목요일에는 CLI의 터줏대감 선생님인 DaYong을 포함해 여럿이 모여 농구를 했습니다. 화요일은 (Leona의 열정으로 시작된) 치열한 배드민턴 시간이었습니다. 그리고 수업 사이 쉬는 시간에는 탁구가 있었는데, 어휘를 충분히 익혀 선생님 상대에게 짓궂은 농담을 던질 수 있게 된 순간이 단연 최고였습니다(Nini, Ruza 선생님, 죄송해요!).
아마 내가 이룬 가장 눈에 띄는 스포츠 성과는 그다지 스포츠답지 않은 것이었을 것이다. 옆 코트에서 어슬렁거리던 현지 학생 몇 명과 4대4 즉석 농구 경기를 성사시킨 일이었다. 광시 학생들과 중국식 농구를 두어 시간 버텨내고 나면, 경기 후 음료를 마시는 쉬는 시간에 그들이 완벽하고 유창한 대화를 당연히 기대한다는 사실을 우리는 곧 알게 되었다.
CLI는 여러분을 맡는 두세 분의 선생님이 전부가 아닙니다. 수업을 시작하고 얼마 지나지 않아 CLI의 모든 선생님이 여러분을 자기 학생처럼 대해 주고, 수업 사이사이는 물론 하루 수업이 모두 끝난 뒤에도 중국어를 연습할 기회를 아낌없이 줍니다. 대화는 톡톡 튀는 농담으로 가득하고, 때로는 살짝 아슬아슬할 정도입니다.
생활과 공부가 가깝게 어우러진 환경이다 보니 하루 종일 웃을 일이 많고, 중국인의 유머 감각이 얼마나 깊은지도 알게 됩니다. 뇌가 새로운 신경 연결을 만들어 내도록 가장 강하게 자극하는 것은 단연 중국어로 재빨리 받아쳐야 하는 상황입니다.
중국인 룸메이트 Richard와 Jeremy에게 특별히 큰 감사를 전합니다. Richard와 함께 버스를 타고 CLI에 가는 길에는 오전 8시 30분 수업이 시작되기 한참 전에 늘 최소 5개의 새 단어를 챙길 수 있었습니다. CLI 여름 인턴으로 일한 중국인 학생 Vivian과 Tingting은 발랄하면서도 학구적으로 중국어 어휘와 현대 문화를 함께 탐구해 주었습니다.
CLI는 중국어에 푹 빠져 지낼 수 있는 경험으로 진심을 담아 추천합니다. 더 궁금한 점은 기꺼이 알려 드리고, 런던에 계신다면 직접 만나 이야기도 나눌 수 있습니다. 참고로 중국의 영어 교재에서는 영국인이 날씨 이야기로 대화를 시작한다고 설명하는데, 이 대목에서 학생들이 킥킥 웃는다고 합니다. (그러니 그 화제는 아마 피하는 게 좋겠죠…)
Avi