今週のCLI Perspectivesは、CLIの夏期イマージョンコースの受講生、Avi Patchavaさんによる寄稿です。AviさんはCLIで6週間の集中中国語イマージョンを修了し、これほど短期間で多くを吸収できたことに驚きました。Aviさんがスポーツを使って学習曲線を一気に押し上げた方法を、以下でぜひお読みください。
おしゃべりとバスケットボール：中国語で会話できるようになるまでの私の道のり
CLIイマージョン受講生 Avi Patchava
この1年、大学院での課程をやり遂げ、ロンドンの仕事に戻るまでに6週間の猶予がありました。私は思い切って中国の都市に飛び込み、何が得られるか試してみることにしました。
インターネットで他の中国語学校のサイトを6つほど次々に見て回った結果、CLIは主に3つの点で他を大きく引き離していました。マンツーマン指導、手頃な料金、そして美しく、今なお99.99%中国的な街である桂林です。
バージニアのNancyが1週間で素早く丁寧に手配してくれて、私は出発しました。結論から言うと、体験は期待をはるかに超えるものでした。
ロンドンはコスモポリタンの体現であるにもかかわらず、 英語 住民の言語的豊かさが比類ないにも関わらず、言語の祭壇にまで登っていった。. しかし、今では少なくとも週に一度は、近くにいる友人、同僚、家族を驚かせることができるようになりました。
新しい中国人の同僚や、地元の情報を求める旅行者に出会ったら、その人の母語で話しかけられます。その効果を目の当たりにすると格別です。相手はたちまち警戒を解き、熱意と心からの親しみがあふれ出します。文法や発音が完璧からほど遠くてもです!
CLIがなぜ、どのように自分に合っていたのか、そして、なじみ深いインド・ヨーロッパ語族の系統樹からはるかに離れた、古言語学的なルーツを持つ遠い外国語に思える言葉を話す自信をどう得られたのかを振り返ります。理由は大きく二つです。
一つ目は、(鉛筆のように鋭くそびえる山々が魅力的な)桂林の街へ出て、唯一使える言語で何とかしなければならなかったことです。私の場合は、隣接する広西師範大学の、活気と雰囲気にあふれるボールコートにおそるおそる足を運ぶことでした。二つ目は、Chinese Language Instituteの廊下や階段に満ちている、寄宿学校のように没頭できる環境です。
それぞれについて、もう少し詳しくお話しします…
学校の周りには、スポーツを楽しめる環境がたくさんあります。ロンドンの息苦しい天気と容赦ない長時間労働という猛攻に、長年「体を動かしたい自分」が押されっぱなしだったので、桂林とCLIで過ごす夏のさまざまな活動にどっぷり浸れたのは、実に爽快でした。おもちゃや遊具がきらきらと並ぶ公園の遊び場に足を踏み入れた子どものような気分でした。
日曜日は、BenとTristanが白熱した5人制サッカーを企画してくれました。木曜日はバスケットボールで、CLIのベテラン教師DaYongも交えて人が集まりました。火曜日は（Leonaの影響で始まった）真剣勝負のバドミントン。さらに、授業の合間には卓球があり、いちばん楽しかったのは、語彙が増えて先生たち相手にトラッシュトークができるようになった瞬間でした（NiniさんとRuzaさん、ごめんなさい！）。
私にとっていちばんのスポーツの成果は、実はあまりスポーツらしくないものかもしれません。隣のコートでたむろしていた地元の学生数人と交渉して、4対4の飛び入り試合を成立させたことです。やがて分かったのですが、広西の学生たちと中国式バスケを数時間やり抜くと、試合後の飲み物休憩では、流暢で本格的な会話ができるものと期待されるのです。
CLIは、担当の2、3人の先生だけではありません。入学してすぐ、CLIのどの先生もあなたを自分の生徒のように扱い、授業の合間にも、その日の授業が終わってからもずっと、中国語を練習する機会をたくさん与えてくれます。会話は刺激的な冗談があふれていて、ときには少しきわどいほどです。
生活も勉強も距離が近い環境なので、一日中笑いの種がたくさんあり、中国式ユーモアの奥深さを存分に知ることができます。脳が新しい神経回路をつくろうと頑張る最大の動機は、間違いなく、中国語で素早く言い返さなければならない状況です。
中国人のルームメイト、RichardとJeremyには特別な感謝を伝えたいです。Richardと一緒にバスでCLIへ向かう時間のおかげで、朝8時30分の授業が始まるずっと前に、最低でも5つは新しい単語を仕込めました。CLIの夏のインターンだった中国人学生のVivianとTingtingは、いつも元気いっぱいで、それでいて学究的に、中国語の語彙や現代文化を一緒に探究してくれました。
没入型の中国語体験として、CLIを心からおすすめします。ロンドンにお住まいなら、直接お会いしてお話しすることもできますので、お気軽にどうぞ。ちなみに、中国の英語の教科書には、イギリス人は天気の話題から会話を始めると書かれていて、学生たちはそれを読んでクスッと笑うそうです。（なので、その話題は避けたほうがいいかもしれませんね…）
Avi