山とMifen（米粉）のこと

2021年7月のCLI Perspectivesでは、イマージョンプログラムの受講生イザベル・フロイドさんが、上海の高層ビル群から中国・桂林の心地よい暮らしへと続く学びの旅へと案内します。

山とMifen(ミーフェン)

執筆:Isabel Floyd(CLIイマージョンプログラム受講生)

私は桂林行きの「遅い」列車に乗った。いや、正確には桂林行きの高速列車なのだが、飛行機なら2時間で着くと知っていると、上海からの8時間の列車旅はずいぶん遅く感じる。それでも、8時間の車内は、じっくり考える時間をたっぷりくれた。

この1年でどれだけ進歩したかを振り返った。パンデミックのさなかにアメリカから上海へ移り、新しい仕事を始め、中国語の勉強も始めたのだ。まだ先は長いことや、中国語で話したいのに話せないことがたくさんあることも思った。桂林での1か月はどんなものになるのだろう、とも。何より、飛行機ではなく列車を選んでCO2排出を抑えた自分は、なんて立派な人間なんだろうと考えていた。

街の第一印象

列車がやっと到着すると、駅ではCLIのプレートを持った親切な女性ドライバーが出迎えてくれた。6月の暑い日だったので、涼しい車内に乗り込めてありがたかった。

ホームステイ先へ向かう途中、窓の外の街並みに見入った。桂林は、これまで見たどの場所とも違っていた。市街地のあちこちに木々に覆われた小さな山がぽこぽこと顔を出していて、街並みがそれを避けるように形づくられているのに驚いた。

ホームステイ先に到着すると、ホストファミリーのおばあちゃんであるラオラオが温かく迎えてくれ、生活に慣れる手助けをしてくれました。桂林での滞在が進むにつれ、ラオラオの料理と彼女の家の温かい家族の雰囲気は、私の桂林での経験の中でも特にお気に入りの部分になりました。キッチンのテーブルで何度も夜を過ごし、ラオラオに手伝ってもらいながら宿題に取り組んだり、彼女の孫娘であるドゥオドゥオと一緒に歌を歌ったりしました。

米粉があれば毎日がもっと楽しい

私はすぐに心地よい日課になじんだ。毎朝早く起きて、ホームステイ先のすぐ近くにある穿山までランニングに行った。急な坂を登り、息をのむような街の眺めをしばらく楽しむ。朝のハイキングが好きな地元の人たちと、中国語でおしゃべりすることもあった。

ホームステイ先に戻ってシャワーを浴びたあと、次に向かったのは近所の桂林米粉のお店でした。店主はすぐに私の顔を覚えてくれて、湯気の立つ米粉を二両、香ばしい鹵水をたっぷりかけ、カリッと揚げたナッツとジューシーな肉を数切れのせて出してくれるようになりました。1杯わずか5元5角で、おいしくて安い、毎日の習慣になりました。

CLIで言葉と文化にどっぷり浸かる

その後は、シェア電動スクーターのHellobikeに乗って、授業のためにCLIへ向かう。少し早めに着いて、お気に入りの教室「雲南」でのんびりしたり、宿題をしたりするのが好きだった。

1日4時間のマンツーマンレッスンで、先生方はさまざまな種類のアクティビティのバランスを保つよう工夫してくれました。私の目標は桂林での1か月が終わるまでにHSK3級の教科書を終わらせることでしたが、それでも会話練習や物語の本を読むこと、中国の文化や食べ物について学ぶこと、漢字の書き方を練習することに十分な時間を充てられました。

桂林にいる間に、中国語はあらゆる面で上達したが、いちばん伸びたのはリスニングだと思う。以前は簡単な会話についていくのさえ大変だった。今では、桂林での1か月の没入生活と密度の濃いレッスンのおかげで、周りで耳にする多くの会話の意味がつかめるようになった。

授業のあとの夕方は、のんびり過ごしたり、宿題をしたり、アクティビティに参加したりした。週末の陽朔への旅行から、午後の書道やお茶の試飲まで、CLIは楽しい催しをたくさん用意してくれて、桂林での日々は特別に思い出深いものになった。勉強のために来たのだが、桂林での時間は、この地方の自然と文化を体験する素晴らしい機会にもなった。