普通話とは?中国の標準中国語をやさしく解説

普通話(標準中国語とも呼ばれます)は、中国大陸の公用語です。そのため、多くの留学生が学ぶ中国語でもあります。

普通話の歴史は100年にも満たませんが、そのルーツは明・清の宮廷にまでさかのぼります。普通話の歴史と中国での現状を見ていきましょう。

普通話を理解することは、中国で中国語を学ぶ予定の方にとっても実践的な第一歩です。教室でも職場でもメディアでも、全国で使われている言葉だからです。標準中国語がどのように成立したかを知るほど、現代中国そのものへの理解も深まります。

01 普通話とは?普通话の意味

「普通話」は中国語の普通话(ピンインではPǔtōnghuà)に由来し、「共通の言葉」を意味します。普通話は中華人民共和国の国語であり、全国の学校や職場で使われています。

一般に標準中国語と呼ばれ、学術的な文脈では現代標準中国語とも言います。今でもさまざまな種類の中国語が話されていますが、普通話は中国各地の人々が互いに意思疎通するための共通語です。

普通話は、香港や中国南部の一部で今も主流の広東語など、地方の中国語とは異なります。両者の違いが気になる方は、標準中国語と広東語の比較ガイドをご覧ください。

02 普通話の歴史:宮廷の言葉から国の標準語へ

現在の中国における普通話の位置づけを理解するには、その成り立ちを振り返るのが近道です。歴史は、官僚たちが話していた言葉から始まります。

官話官话:明・清の宮廷の言葉

普通話は、もともと各省出身の官僚たちが互いに意思疎通するために使った宮廷の方言から始まりました。話を進める前に、まず中国語の文字についてよくある誤解を解いておきましょう。

書き言葉の漢字には、発音を表す部分を含むものがあり、一般に思われているような完全な象形文字ではありません。とはいえ、中国語の書き言葉と話し言葉にはやはり大きな違いがあり、ほとんどの漢字は字形を見ただけでは発音がまったく分かりません。

この点は、書き言葉が話し言葉とよく似ているフランス語やイタリア語などのロマンス諸語とは大きく異なります。何世紀もの間、中国の標準語は話し言葉ではなく、書き言葉でした。

帝政時代、遠く離れた各省の官僚たちは、文章でなら簡単にやり取りできました。科挙に備えて官僚が受けた厳格な古典教育の中で、全員が同じ漢字の体系を読み書きできるように学んでいたからです。

ところが、異なる省の官僚同士が直接顔を合わせて話そうとすると、中国語の話し言葉には地域ごとにさまざまな方言(変種)があるため、一気に難しくなりました。この問題を解決するため、明(1368〜1644年)と清(1644〜1912年)の時代に、官僚同士で使える共通語が発達しました。

この宮廷の共通語は官话(Guānhuà)と呼ばれ、「宮廷の方言」や「官話」と訳せます。もとは、明代の首都だった南京とその周辺の方言を基にしていました。

1420年に北京が首都になりましたが、この地理的な変化が宮廷の共通語に反映されるまでには数世紀かかりました。実際、北京語(方言 fāngyán)が宮廷の方言の基礎になったのは19世紀半ばで、清朝が終わるまであと数十年という時期でした。

なぜ「マンダリン」と呼ばれるのか?言葉の由来

意外にも、中国語を指して「マンダリン」という言葉を最初に使ったのはポルトガル人でした。明代、ポルトガルの探検家たちはマレー半島、マラッカ、マカオなどアジアの各地を植民地化し始めました。

やがてポルトガルのイエズス会宣教師が中国に到来し、宮廷で働く者も現れました。ポルトガル人は明の宮廷官僚をmandarimと呼びました。これは「大臣」を意味するマレー語に由来し、そのマレー語はさらに同じ意味のサンスクリット語に基づいています。

その後、mandarimは、現在私たちが知る英語の「Mandarin」になりました。

Guoyu 国语:普通話以前の中国の国家語

中華民国の成立以前、宮廷で話された官话（Guānhuà）は、ほぼエリート層だけの言葉でした。中国各地の庶民はさまざまな方言を話しており、官话（Guānhuà）を理解することも話すこともできない人がほとんどでした。

清朝は末期に、国語として国语（Guóyǔ）と名づけた全国共通語を定めようとしましたが、そうした試みが実を結び始めたのは共和制の時代になってからでした。

南京を首都として中華民国が成立すると、言語学者(语言学家 yǔyán xuéjiā)たちはすぐに、北方の方言と南京周辺の方言の両方を基にした新しい標準語を作りました。しかし、この新しい言語は実際に人々が話す言葉とあまりにかけ離れていたため、広く受け入れられませんでした。

それでも言語学者たちは努力を続け、1932年に北京とその周辺の北方の権威ある方言に基づく共通語の辞典が登場しました。この辞典は『国音常用字彙』（国音常用字汇 Guóyīn Chángyòng Zìhuì、日常で使う国語発音語彙集）といい、その内容がやがて現代の普通話の基礎となりました。

普通話が中国の公用語になったのはいつ?

血なまぐさい内戦を経て、1949年に中華人民共和国が成立しました。その後も、共通の国語は1955年まで国语（Guóyǔ）と呼ばれていましたが、この年に名称が普通話（普通话 Pǔtōnghuà）に改められました。

その直後の1956年、普通話は中華人民共和国の標準語として正式に定められました。当初は、この新しい標準語を話したり理解したりできる人はごくわずかでした。特に、少数民族の言語を話す地域や、北京とその周辺で話される北方方言とは大きく異なる中国語の方言を話す地域では、その傾向が顕著でした。

中国大陸が共通語を普通話と呼ぶようになった後も、台湾は共通語を国語（Guoyu）と呼び続けました。Guoyuと普通話は当初は同じものでしたが、時とともに小さな違いが生じました。その一つが、台湾で簡体字ではなく繁体字を使い続けていることです。

03 現代中国の普通話

中国の公式な国家標準語として認められてから1世紀も経っていない言語でありながら、Putonghuaはすでに中国国内でも国際的にも驚くほど広く普及しています。今日の中国本土では、政府が学校や職場でPutonghuaの普及に努めており、「文明的な言葉」を話すよう呼びかける掲示を目にすることもあります。

中国の少数民族言語の中には、特に地域レベルである程度の公的な認知を得ているものもあります。しかし、その多くは、学業や経済面での成功の鍵とみなされることの多い普通話に、少しずつ取って代わられています。子どもが地元の訛りに影響されない標準的な中国語の発音を身につけられるよう、あえて地元の言語や方言を教えない親もいます。

中国で普通話を話す人はどれくらいいる？

中国大陸で普通話の影響力は高まっていますが、2014年になってもなお、中国の人口の約70%しか、ある程度でも普通話を話すことができませんでした。話せる人のうち、流暢とみなされたのは10分の1にすぎません。

ほんの一世代前まで、辺境の農村部では、教師自身がほとんど普通話を話せないことも珍しくありませんでした。こうした地域では子どもも親も地元の方言しか話さないことが多かったため、そのような学校の子どもたちは、普通話の習得に苦労することがよくありました。

しかし最近、中国政府はこの問題の是正に乗り出し、教師として働き始める前に普通話の能力を証明することを義務づけました。

今でも普通話を完全には使いこなせない中国人が非常に多いため、公式の普通話水平測試（普通话水平测试 Pǔtōnghuà Shuǐpíng Cèshì）は近年ますます人気を集めています。この中国語能力試験への合格を、母語話者にも要件として求める雇用主もあります。

求められるスコアは職種によって異なります。テレビのレポーターやアナウンサーなどの職業では、最も高いスコアが必要です。

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04 最も標準的な普通話が話されているのはどこ？ 北京ではなく灤平

今日では、完璧に標準的な普通話を街中で耳にしたければ北京に行けばよい、とよく思われています。しかし、実際に北京へ行ったことがある人なら、それが必ずしも正しくないことに気づくでしょう。

実際には、北京の人々は北京方言を話します。北京方言は「r」の音を多用するのが特徴で、これを儿化（érhuà）といいます。普通話にも「r」の接尾辞が付く語はいくつかありますが、その使用頻度は北京方言にはまったく及びません。

では、混じりけのない純粋な普通話を母語として話す人々の声は、どこで聞けるのでしょうか。答えは、北京から約100マイル（165キロメートル）離れた、万里の長城の外側に位置する河北省の小さな県、灤平（滦平 Luánpíng）です。

灤平の人口はわずか31万5,000人で、中国の基準ではかなり小さな町です。しかし、ここの人々は世界で最も完璧な普通話を話します。

1950年代に言語学者たちが、国として受け入れられる標準語の策定に取り組んでいたとき、灤平を訪れ、住民の話し方を記録したメモや録音を残しました。そして、集めた資料を、普通話の発音の標準化に役立てたのです。

なぜ灤平ではこれほど完璧な普通話が話されているのか？ 激動の歴史

灤平の住民が話す中国語が純粋である理由は、万里の長城周辺地域の激動の歴史にさかのぼります。明代初期、灤平がある長城の外側の地域はモンゴル人の脅威にさらされていました。

皇帝は住民全員にこの地域から退去するよう命じ、その後200年以上にわたって無人のままとなりました。かつて灤平とその周辺にはさまざまな地方の方言がありましたが、元の住民が移住させられたことで消えてしまいました。

やがてモンゴルの脅威は薄れました。清代には灤平への帰還が認められ、戻ってきた人々の大半は官吏とその家族、使用人でした。

北京から来たこの人々は、当時北京で使われていた宮廷の言葉をきわめて標準的な形で話していました。北京は首都でなかった時期も、長く政治・経済・文化の重要な中心であり、中国各地から移住者を引きつけてきました。

年月がたつにつれ、北京で話される官話は、移住者がもたらした各地の方言のさまざまな言語的特徴を取り込んで変化していきました。一方、灤平は忘れられた小さな県で、やや孤立していました。

そのため北京とは違い、清代の官吏がもたらした北京を基盤とする宮廷の言葉を、純粋な形のまま保つことができました。中華人民共和国の言語学者が見いだし、今日、中国と世界中の学習者が学ぶ普通話の基礎に選んだのが、この灤平の純粋な宮廷の言葉でした。

05 なぜ普通話を学ぶのか？現代中国への入り口

言うまでもなく、中国留学を考えている留学生や、中国で長く働きたい社会人にとって、普通話を話せるようになることは欠かせません。評判とは違い、中国語（官話）は多くの人が思うほど難しくありません。

中国語能力試験HSK（汉语水平考试 Hànyǔ Shuǐpíng Kǎoshì）で高得点を目指すなら、普通話を理解できることも欠かせません。試験にスピーキングはありませんが、リスニングを攻略するには、すべてのHSKのレベルで普通話の理解が求められます。

普通話の会話力を証明したい学習者は、HSKK（汉语水平口语考试 Hànyǔ Shuǐpíng Kǒuyǔ Kǎoshì）の受験も検討してみましょう。

普通話のような話し言葉を身につける最良の方法は、中国またはオンラインでの完全な言語イマージョンです。選択肢を比べているなら、まずは中国で中国語を学ぶのに最適な都市のガイドをご覧ください。

普通話を学べば学ぶほど、中国の歴史、文化、人々への理解が深まります。

06 普通話に関する語彙

以下の用語を知っておくと、記事や会話、中国語の学習教材に出てくる普通話や標準中国語に関する表現を理解しやすくなります。

07 よくある質問

08 おわりに

普通話は、単に標準化された話し方というだけではありません。その歴史には、宮廷の方言、ポルトガル人宣教師、民国時代の言語学者、そして万里の長城の外にある小さな県が関わっています。

中国語学習者にとって、普通話の歴史を知ることは、教室で学ぶ中国語がなぜそのように聞こえるのかを理解する助けになります。また、どの方言地域にいても、標準中国語が中国大陸のあらゆる場所で通用する理由もわかります。