中国の万里の長城の歴史

万里の長城を実際に築いたのは誰でしょうか。労働者が壁の中に埋められたという話は本当なのでしょうか。月から本当に見えるのでしょうか。

中国の长城(Chángchéng)にはあまりに多くの俗説があり、事実と言い伝えを切り分けるのは簡単ではありません。名前は単に「長い城壁」という意味ですが、英語では昔から「Great Wall」と呼ばれてきました。

このガイドでは、上の3つの疑問に答え、考古学的な記録から実際に何がわかっているのかを整理し、訪れ方も紹介します。まずは、下の短いアニメーションレッスンからどうぞ。

01 万里の長城とは？（长城、Chángchéng）

何よりもまず理解しておきたいのは、万里の長城が一本の壁ではないということです。2000年以上の歳月をかけて、対立する諸国や歴代の王朝が築いた、個別の城壁・濠・駐屯地・要塞化された関所・のろし台から成る防衛システムなのです。

互いに平行して走る区間もあれば、重なり合ったり、食い違ったりする区間もあります。川や崖がすでに防壁の役目を果たしている場所では、そこで途切れている区間もあります。

ブリタニカは、人類が手がけた最大級の建設事業の一つと説明しており、ユネスコは1987年に世界遺産に登録しました。一方で、状態の悪い場所もあり、風化や人為的な損傷は今も保全上の課題となっています。

中国語名からわかること

中国語でこの建造物は长城（Chángchéng）、つまり「長い城壁」と呼ばれます。より完全な形の伝統的呼称は万里长城（Wànlǐ Chángchéng）で、一般に「一万里の長い城壁」と訳されます。

里（lǐ）は約0.5キロメートルなので、一万里はおよそ5,000kmになります。ただしこの数字は文字どおりの距離ではありません。古典中国語では「万」が「数え切れないほど」という意味で使われることが多く、この言葉は「測り知れないほど長い城壁」に近い意味です。

02 万里の長城を築いたのは誰？

築いた人物は一人ではないため、この問いにすっきりした答えはありません。王朝ごとに異なる敵に備えて別々の城壁を築き、今日私たちが写真に収めるのは、そのほとんどが最も新しい層にあたります。

最初の辺境の城壁

最古の城壁は、紀元前7世紀ごろから、春秋・戦国時代に覇を競った諸国によって築かれました。これらは外敵に対してだけでなく、互いに対抗するための版築の防壁でもありました。

秦の始皇帝と最初の統一長城

紀元前221年に中国を統一した初代皇帝・秦の始皇帝（秦始皇、Qín Shǐhuáng）は、北方にあった既存の城壁をつなぎ、延長して一つの国境線にするよう命じました。作業にあたったのは徴発された農民や兵士、囚人で、素材はレンガではなく主に版築でした。

秦の長城は、訪れる人がそれとわかる形ではほとんど残っていません。この皇帝の建設事業の実像を知るには、西安近郊の兵馬俑のほうが、はるかによく残る遺跡です。

漢、北朝、そして長い中間期

漢王朝はシルクロード交易を守るため城壁を西へ延ばし、のちの北斉、隋、金などの政権もそれぞれ独自の防衛線を築きました。その間の長い歳月には、城壁がまったく放置された時期もありました。

城壁を築くか、草原の勢力と交渉するかは、朝廷で真剣に議論された戦略上の争点であり、決まった政策ではありませんでした。中国の歴代王朝は千年以上にわたり、この二つの間で揺れ動きました。この流れは、中国の歴史ガイドでたどることができます。

明代の長城：実際に訪れるのはこれ

絵はがきに載っている長城は明代（1368〜1644年）のものです。建設は、南京を都として王朝を開いた洪武帝・朱元璋のもとで始まり、その後およそ3世紀にわたって続きました。

明は切石と焼成レンガで築き、望楼や兵舎、連動した烽火システムも備えました。八達嶺、慕田峪、金山嶺、山海関を生んだのがこの層です。

意外なことに、明は长城とは呼びませんでした。公文書では边墙（biānqiáng）、つまり「辺境の防壁」が使われました。古い呼び名が、始皇帝の暴君という評判を連想させたためです。

長城が意味を失ったとき

長城の軍事的な役割は、1644年に突然終わりました。満洲軍は長城を突破したのではなく、明の将軍が開いた関門から入ったのです。その後に成立した清朝は国境の両側を支配したため、長城は戦略上の意味を失いました。

その後の約250年間、長城は朽ちていく廃墟となり、地元の人々が建築用の石を切り出す採石場にもなりました。国民的象徴や観光地として生まれ変わったのは、20世紀になってからのことです。

03 万里の長城の長さはどのくらい？

発表されている長さは、資料によって数える対象が異なるため、大きくばらつきがあります。現在の公式な数値は、中国国家文物局が5年がかりで行い、2012年に完了したGPSと測量による調査に基づいています。

2012年の調査では、城壁の区間から砦や烽火台まで、43,721か所の遺跡も個別に記録されました。長城全体を体系的に測定したのは、これが初めてです。

明代の長城は、東は遼寧省の虎山から西は甘粛省の嘉峪関まで延び、10の省・直轄市を横断しています。どこかで「1万マイル以上」といった数字を目にしたことがあるなら、それはおそらく全長13,171マイルという数値か、「万里」という名称のどちらかが変形して伝わったものでしょう。

04 万里の長城にまつわる神話と誤解

長城については、ほかのどれよりも広まっている説が3つあります。3つとも誤りですが、それぞれに事実のかけらは含まれています。

神話1:月から万里の長城が見える

見えません。ブリタニカによると、アポロの宇宙飛行士が直接この問題に決着をつけました。地球がビー玉ほどにしか見えない月までの距離からは、人工物は一つも見分けられないのです。

この神話は宇宙飛行よりも古く、1754年にイギリスの好古家が書いた手紙に登場し、1932年のリプリーの「Believe It or Not」の漫画で一般に広まりました。中国初の宇宙飛行士・楊利偉は2003年に軌道上から見えたかと問われ、見えなかったときっぱり答えています。

事実のかけらとは、低い角度から太陽光が差す好条件なら、地球低軌道からごくかすかに確認できることがあるという点です。それでも肉眼で識別するのはほぼ不可能で、これまでも写真では川と見間違えられてきました。

神話2:労働者は城壁の中に埋められている

長城は「地球上で最も長い墓場」と呼ばれることもあり、建設中に大勢の労働者が亡くなったのは事実です。徴用、風雨にさらされる環境、栄養不足、事故などで、どの建設時期にも犠牲者が出ました。

しかし、人骨が城壁そのものの建材として使われた証拠は、考古学者によって見つかっていません。亡くなった人は、石積みに塗り込められたのではなく、たいてい近くに埋葬されました。

神話3:長城は一本につながった壁である

これは旅の計画を最も狂わせる誤解です。途切れのない一本の壁などなく、端から端まで続く一本の道もありません。

訪問者は修復された特定の区間を選び、そこへ足を運びます。全長13,171マイルという数字をハイキングコースの長さのように受け取ってしまうことが、万里の長城の日帰り旅行を見誤る最もよくある原因です。

中国の歴史を、それにふさわしい言葉とともに

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05 北京から万里の長城へ行く方法

長城は中国北部の各地で訪れることができますが、ほとんどの旅行者は北京から向かいます。北京へは、中国各地から高速鉄道で簡単に行けます。

どの区間を訪れるべき?

旅の満足度は、どの区間を選ぶかでほぼ決まります。区間ごとに、行きやすさ、修復の度合い、混雑具合のバランスが異なります。

「野長城」について

箭扣のような未修復の区間は、人けのない遺構や迫力ある写真を求めるハイカーを引きつけます。ただし、崩れかけた階段、ぐらつく石積み、柵のない急な断崖といった危険もあります。

未修復区間の中には、立ち入りが法律で制限されている場所もあり、事故が起きても救助にはかなり時間がかかります(来てくれるかどうかも分かりません)。そのルートをよく知るガイドと一緒に行くか、修復された区間を選びましょう。

周辺のおすすめスポット

北京には万里の長城以外にも見どころがたくさんあります。中国で最も保存状態のよい皇室庭園である頤和園は、どんな旅程にも気軽に加えられます。

予約の前に、中国ビザなし渡航ガイドで最新の入国条件を確認してください。また、中国語の旅行フレーズをいくつか覚えておくと、チケットの購入や移動手段探しがぐっと楽になります。

06 万里の長城の中国語語彙

以下の単語は、長城そのもの、その建築、そして訪れる際の実用的な場面で使えるものです。最後は、どの区間のお土産にも印刷されている有名なことわざです。

07 万里の長城のよくある質問

万里の長城は誰が築いたのですか?

2000年以上にわたり、多くの王朝が築きました。紀元前3世紀に秦の始皇帝が以前からあった城壁をつなぎ合わせて統一的な国境線を初めて築きましたが、現在訪問者が目にする長城は、1368年から1644年にかけて明王朝が建設したものです。

建設にはどれくらいかかりましたか?

長城は約2000年にわたって築かれ、放棄され、また築き直されてきたため、単一の建設期間というものはありません。明代の工事だけでも、断続的に200年以上続きました。

万里の長城は宇宙から見えますか?

月からは見えず、地球低軌道からも肉眼で確実に見えるわけではありません。国際宇宙ステーションから、望遠レンズと好条件の光のもとで撮影された例が何度かあります。

万里の長城には人が埋められているのですか?

建設中に多くの労働者が亡くなり、長城の近くに埋葬されました。ただし、遺体が壁の内部に建材として使われたことを示す考古学的証拠はありません。

万里の長城でいちばんおすすめの区間はどこですか?

初めての方には慕田峪がおすすめです。修復された城壁とロープウェイがあり、八達嶺のような混雑もありません。尾根沿いを長く歩きたいなら、金山嶺のほうが向いています。

万里の長城は本当に役に立ったのですか?

歴史家の間でも長く議論されていますが、正直に言えば「部分的には」です。長城は襲撃を遅らせ、交易や人の移動を管理された関所に集める役割を果たしましたが、本気の侵攻を防ぐことはできませんでした。1644年には、満洲人は開けてもらった城門から入っただけでした。

08 訪問の計画を立てよう

神話を取り除いても、万里の長城は十分に壮大です。ひとつの英雄的な防壁としてではなく、争いの絶えないひとつの国境線に2000年にわたって積み重ねられた努力として。そのほうがずっと興味深い物語でもあります。

次に中国を旅するときは、この古代工学の驚異を訪れる時間をぜひ作ってください。歴史とあわせて言葉も学びたいなら、桂林のCLIで中国で中国語を学びましょう。