만리장성의 역사

만리장성은 실제로 누가 쌓았을까요? 성벽 안에 일꾼들이 묻혀 있다는 이야기는 사실일까요? 정말 달에서 보일까요?

중국의 长城(Chángchéng)을 둘러싼 속설이 워낙 많아서 사실과 민간 전승을 가려내려면 품이 좀 듭니다. 이름은 단순히 "긴 성벽"이라는 뜻이지만, 영어에서는 예부터 "Great Wall"(위대한 성벽)이라고 불러 왔습니다.

이 가이드는 위의 세 가지 질문에 답하고, 고고학 자료가 실제로 무엇을 보여 주는지 정리하며, 방문 방법도 안내합니다. 아래의 짧은 애니메이션 강의로 시작해 보세요.

01 중국 만리장성이란? (长城, Chángchéng)

가장 중요한 점은 만리장성이 하나의 성벽이 아니라는 것입니다. 만리장성은 서로 경쟁하던 여러 나라와 역대 왕조가 2천 년이 넘는 세월에 걸쳐 쌓은, 별개의 성벽·해자·주둔 요새·요충 관문·봉화대로 이루어진 방어 체계입니다.

어떤 구간은 서로 나란히 달리고, 어떤 구간은 겹치거나 서로 어긋나며, 강이나 절벽이 이미 방어 역할을 하는 곳에서는 그냥 끊깁니다.

브리태니커는 만리장성을 인류가 착수한 가장 큰 건축 사업 중 하나로 설명하며, 유네스코는 1987년에 세계유산으로 등재했습니다. 다만 곳에 따라 상태가 좋지 않아, 침식과 사람에 의한 훼손은 지금도 시급한 보존 과제입니다.

중국어 이름이 말해 주는 것

중국어로 이 건축물은 长城(Chángchéng), 즉 "긴 성벽"입니다. 좀 더 완전한 전통 명칭은 万里长城(Wànlǐ Chángchéng)으로, 보통 "만 리에 이르는 긴 성벽"으로 번역합니다.

里(lǐ)는 대략 0.5km이므로 만 리는 약 5,000km가 됩니다. 이 수치는 문자 그대로의 뜻이 아니었습니다. 고전 중국어에서 "만"은 흔히 "셀 수 없이 많은"이라는 뜻이어서, 이 표현은 "끝을 헤아릴 수 없이 긴 성벽"에 가깝습니다.

02 만리장성은 누가 쌓았을까?

건설자가 한 사람이 아니기 때문에 이 질문에는 깔끔한 답이 없습니다. 왕조마다 서로 다른 적에 맞서 서로 다른 성벽을 쌓았고, 오늘날 사진에 담는 성벽은 대부분 가장 최근의 층입니다.

최초의 국경 성벽

가장 오래된 성벽은 기원전 7세기경부터 춘추 시대와 전국 시대에 경쟁하던 중국의 여러 나라가 쌓았습니다. 이는 외부 세력은 물론 서로를 막기 위해 흙을 다져 만든 방벽이었습니다.

진시황과 최초의 통일 성벽

기원전 221년 중국을 통일한 뒤, 첫 황제 진시황(秦始皇, Qín Shǐhuáng)은 북쪽에 있던 기존 성벽들을 연결하고 늘려 하나의 국경선으로 만들도록 명했습니다. 징발된 농민, 병사, 죄수가 공사를 맡았고, 벽돌보다는 주로 흙을 다져 쌓았습니다.

진나라 성벽은 오늘날 방문객이 알아볼 만한 형태로는 거의 남아 있지 않습니다. 진시황의 건축 사업이 실제로 어땠는지 보려면 시안 근처의 병마용이 훨씬 나은 유적입니다.

한나라, 북조, 그리고 긴 중간 시기

한나라는 실크로드 무역을 지키기 위해 성벽을 서쪽으로 확장했고, 이후 북제·수·금 등의 정권도 저마다의 방어 체계를 쌓았습니다. 그 사이 여러 세기 가운데 오랜 기간은 성벽이 아예 방치되었습니다.

성벽을 쌓을 것인가, 초원 세력과 협상할 것인가는 조정에서 벌어진 실제 전략 논쟁이었을 뿐, 확정된 정책이 아니었습니다. 중국 왕조들은 천 년이 넘도록 이 두 노선 사이를 오갔습니다. 이 흐름은 CLI의 중국 역사 가이드에서 따라가 볼 수 있습니다.

명나라 장성: 지금 실제로 방문하는 곳

엽서 속에 등장하는 장성은 명나라(1368~1644) 시대의 것입니다. 축조는 난징을 수도로 삼아 왕조를 세운 홍무제 주원장 때 시작되어, 이후 3세기 중 대부분의 기간 동안 계속되었습니다.

명나라는 다듬은 돌과 구운 벽돌로 성을 쌓았고, 망루와 수비대 숙소, 봉화 체계를 함께 갖추었습니다. 바다링, 무톈위, 진산링, 산하이관이 바로 이 시기의 장성입니다.

흥미롭게도 명나라는 이를 长城(이)라고 부르지 않았습니다. 공문서에는 "변경의 방벽"을 뜻하는 边墙(biānqiáng)이(가) 쓰였는데, 옛 명칭이 진시황의 폭정이라는 평판을 떠올리게 했기 때문입니다.

장성이 의미를 잃은 때

장성의 군사적 목적은 1644년에 갑자기 끝났습니다. 만주군이 성벽을 뚫은 것이 아니라 명나라 장수가 열어 준 관문으로 들어왔기 때문입니다. 뒤이은 청나라는 국경 양쪽을 모두 다스렸고, 장성은 전략적으로 쓸모가 없어졌습니다.

그 후 2세기 반 동안 만리장성은 허물어져 가는 폐허이자 인근 주민들이 건축용 석재를 캐 가는 채석장 신세였다. 국가의 상징이자 관광 명소로 재탄생한 것은 20세기에 들어서 일어난 일이다.

03 만리장성의 길이는 얼마일까요?

자료마다 세는 대상이 달라 발표된 길이는 크게 차이가 납니다. 현대의 공신력 있는 수치는 중국 국가문물국이 2012년에 완료한 5년간의 GPS 및 지도 측량 조사에서 나왔습니다.

2012년 조사에서는 성벽 구간부터 요새와 봉화대에 이르기까지 개별 유산 43,721곳도 함께 목록으로 정리했습니다. 전체 체계를 처음으로 체계적으로 측정한 조사였습니다.

명나라 장성은 동쪽 랴오닝성의 후산에서 서쪽 간쑤성의 자위관까지 이어지며, 10개 성과 직할시 등을 지납니다. 다른 곳에서 "1만 마일 이상"이라는 수치를 보셨다면, 총 길이 13,171마일이나 "만리"라는 이름이 잘못 전해진 것일 가능성이 큽니다.

04 만리장성에 얽힌 신화와 오해

장성에 관해 가장 널리 퍼진 주장은 세 가지입니다. 세 가지 모두 사실이 아니지만, 각각 어느 정도 실제에 바탕을 둔 부분이 있습니다.

오해 1: 달에서 만리장성이 보인다

보이지 않습니다. 브리태니커에 따르면 아폴로 우주비행사들이 이 문제에 직접 결론을 내렸습니다. 지구가 구슬처럼 보이는 달 거리에서는 인간이 만든 어떤 물체도 구분할 수 없다는 것입니다.

이 속설은 우주비행보다 오래되어, 1754년 한 영국 골동품 연구가의 편지에 등장했고 1932년 《Ripley's Believe It or Not》 만화를 통해 대중에게 널리 알려졌습니다. 중국의 첫 우주비행사 양리웨이는 2003년에 궤도에서 장성을 봤느냐는 질문을 받고 보지 못했다고 분명히 답했습니다.

사실에 가까운 부분은, 낮은 각도로 햇빛이 비치는 좋은 조건에서는 지구 저궤도에서 장성이 희미하게 감지되기도 한다는 점입니다. 그래도 맨눈으로 알아보기는 거의 불가능하며, 과거에는 사진 속에서 강으로 오인된 적도 있습니다.

오해 2: 일꾼들이 성벽 안에 묻혀 있다

장성은 때때로 지구에서 가장 긴 공동묘지라고 불리며, 실제로 축조 과정에서 엄청나게 많은 노동자가 목숨을 잃었습니다. 징발, 혹한과 혹서 등 환경에의 노출, 영양실조, 사고로 모든 축조 시기에 걸쳐 노동자들이 사망했습니다.

그러나 고고학자들은 성벽 자체에 유골이 건축 재료로 쓰였다는 증거를 찾지 못했습니다. 사망한 사람들은 대개 근처에 묻혔고, 석조나 벽체 안에 매장된 것이 아닙니다.

오해 3: 하나로 이어진 성벽이다

여행 계획을 세울 때 가장 큰 혼란을 주는 오해입니다. 끊어지지 않는 단일한 장벽은 없으며, 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝까지 이어지는 연속된 길도 없습니다.

방문객들은 복원된 특정 구간을 골라 그곳으로 찾아갑니다. 총 13,171마일이라는 길이를 하나의 등산로처럼 여기는 것이야말로 만리장성 당일치기 여행에서 사람들이 가장 흔히 저지르는 오해입니다.

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05 베이징에서 만리장성 가는 방법

장성은 중국 북부 곳곳에서 갈 수 있지만, 대부분의 여행자는 베이징에서 출발합니다. 베이징은 중국 다른 지역에서 고속철도로 쉽게 갈 수 있습니다.

어느 구간을 방문해야 할까요?

여행에서 구간 선택이 무엇보다 중요합니다. 구간마다 접근성, 복원 상태, 혼잡도의 균형이 다릅니다.

"야생 장성"에 대해 한마디

젠커우 같은 미복원 구간은 인적 드문 폐허와 인상적인 사진을 찾는 하이커들을 끌어모읍니다. 하지만 무너져 가는 계단, 헐거워진 석재, 안전장치 없는 가파른 낭떠러지도 있습니다.

일부 미복원 구간은 법적으로 출입이 제한되며, 사고가 나도 구조가 느리거나 아예 불가능할 수 있습니다. 해당 코스를 잘 아는 가이드와 함께 가거나, 복원된 구간을 선택하세요.

근처에서 볼만한 다른 곳

베이징에는 장성 말고도 볼거리가 훨씬 많습니다. 중국에서 가장 잘 보존된 황실 정원인 이화원은 어떤 일정에든 쉽게 넣을 수 있습니다.

예약하기 전에 중국 무비자 여행 가이드에서 최신 입국 요건을 확인하세요. 또한 중국어 여행 표현을 몇 가지 알아 두면 표를 사고 교통편을 찾는 일이 훨씬 수월해집니다.

06 만리장성 관련 중국어 어휘

아래 단어들은 장성 자체와 건축, 그리고 방문 시 실용적인 내용을 다룹니다. 마지막 항목은 어느 구간에서나 기념품에 인쇄되어 있는 말입니다.

07 만리장성 자주 묻는 질문

만리장성은 누가 쌓았나요?

2천 년이 넘는 세월 동안 여러 왕조가 쌓았습니다. 기원전 3세기에 진시황이 이전의 성벽들을 이어 통일된 국경선을 만들었지만, 오늘날 방문객이 보는 장성은 1368년부터 1644년 사이에 명나라가 쌓은 것입니다.

건설하는 데 얼마나 걸렸나요?

장성은 약 2천 년에 걸쳐 쌓고, 버려지고, 다시 쌓기를 반복했기 때문에 단일한 건설 기간이 없습니다. 명나라의 축성만 해도 200년 넘게 간헐적으로 이어졌습니다.

우주에서 만리장성이 보이나요?

달에서는 보이지 않고, 지구 저궤도에서도 맨눈으로 확실히 보이지는 않습니다. 망원 렌즈와 좋은 조명 조건에서 국제우주정거장에서 촬영된 적은 몇 번 있습니다.

만리장성 안에 사람이 묻혀 있나요?

많은 일꾼이 공사 중에 목숨을 잃어 성벽 근처에 묻혔습니다. 하지만 시신이 성벽 내부에 건축 재료로 쓰였다는 고고학적 증거는 없습니다.

만리장성 중 어느 구간이 가장 좋은가요?

무톈위는 복원된 성벽과 케이블카가 있고 바다링 같은 인파도 없어 처음 가는 대부분의 방문객에게 적합합니다. 능선을 따라 더 오래 걷고 싶다면 진산링이 더 좋습니다.

만리장성은 실제로 효과가 있었나요?

역사학자들 사이에서도 오래 논쟁이 되는 문제인데, 솔직한 답은 "부분적으로"입니다. 약탈을 늦추고 교역과 이동을 통제된 관문으로 유도했지만, 작정하고 쳐들어오는 침략은 막지 못했습니다. 1644년 만주족은 그저 열려 준 성문으로 들어왔을 뿐입니다.

08 방문 계획 세우기

신화를 걷어내고 봐도 만리장성은 여전히 놀랍습니다. 하나의 영웅적인 방벽이 아니라, 분쟁이 끊이지 않던 한 국경선을 따라 2천 년 동안 쌓인 노력의 결과라는 점에서요. 어차피 그쪽이 더 흥미로운 이야기입니다.

다음에 중국을 여행할 때는 이 고대 건축의 경이로움을 꼭 둘러볼 시간을 내 보세요. 역사와 함께 중국어도 배우고 싶다면 CLI가 있는 구이린에서 중국에서 중국어를 배워 보세요.