唐朝：中国の黄金時代

中国の長い歴史は、圧倒されてしまいがちです。すべての王朝を暗記しようとするよりも、国のあり方に最も大きな影響を与えた時代に注目すると理解しやすくなります。

中国語を学ぶ人が必ず知っておきたい時代を一つ挙げるなら、それは唐王朝です。経済的繁栄と文化的多様性にあふれた、この刺激的な時代を紹介します。

唐のような時代を理解すると、学習がぐっと豊かで、つながりのあるものになります。中国で中国語を学ぶことで文化を肌で体験したい方には、特にそう言えるでしょう。

01 唐王朝の歴史

唐王朝(西暦618~907年)は、中国文明の最盛期でした。この時期、中国は文化・経済の両面で大きく発展しました。

唐代の中国は、中国国内だけでなくアジア全域で語り継がれています。中国文化の影響が国境をはるかに越えて広がった、まさに中国の黄金時代でした。

繁栄した国際色豊かな時代で、他の文化や思想に対して前例のないほどの寛容さと受容が見られました。今も中国の人々が誇りをもって語る時代であり、中国史の中でも特に重要な章の一つです。

建国

唐王朝（唐朝、ピンインではTángcháo）は、618年に高祖によって建国されました。高祖は次男の李世民や娘の平陽公主とともに、短命に終わった隋王朝（581～618年）を倒しました。

李世民はほどなく帝位を奪い、父を引退させました。皇帝となった彼は中央アジア各地で数々の軍事遠征を行い、中国の支配を広大な領域へと拡大・強化しました。

彼の死後は、息子の高宗が後を継ぎました。

武則天と周王朝の時代

高宗は病弱で、君主としては比較的力不足でした。その治世は、強い権力を持つ妻、野心的で才能豊かな教養ある武則天の影に隠れました。彼女はやがて中国史上唯一の女性皇帝（皇帝、huángdì）となります。

武則天は高宗の側室として出発しましたが、やがて帝位の背後にある真の権力者となりました。高宗の死後は皇太后となり、690年には息子の睿宗を退けて、自ら皇帝の座に就きました。

権力を握った武則天は、国号を周に改めました。彼女の治世は大いに繁栄した時代でした。

彼女は行政官、外交官、軍事戦略家としての才能を生かし、中央アジアにおける唐の国境を拡大し、朝鮮半島を唐の支配下に置きました。

武則天はまた、科挙制度を改革し、より実力本位のものにしました。人々に歓迎された農業改革や軍事改革を行い、道教、仏教、教育への国家の支援も強化しました。

伝統的な性別役割に挑んだ人物として、武則天は当時も今も評価の分かれる存在です。残酷で冷酷だとしばしば言われ、わが子である幼い娘を殺したという非難も受けてきましたが、これは濡れ衣である可能性もあります。

しかし、現代の歴史家は、彼女をより好意的に評価する傾向があります。

最盛期の唐

705年、武則天の息子の中宗は母を退位させて帝位を奪い、唐を復活させました。政治的な内部抗争の時期を経て、713年に武則天の孫である玄宗が即位しました。

玄宗は唐で最も繁栄した時代を治めました。多くの改革を行い、死刑を廃止し、強制的に徴兵された農民に代えて、経験豊富な兵士からなる軍隊を整えました。

彼は外国との貿易を奨励し、帝国のインフラを整え、シルクロードの治安を強化しました。

玄宗の治世には、木版印刷の改良によって書物の生産が増え、識字率が高まりました。庶民の生活水準は大きく向上し、帝国は繁栄しました。

残念ながら、玄宗は次第に政治への関心を失い、後宮の妃たち、とりわけ寵愛した楊貴妃と過ごす時間があまりにも増えていきました。やがて、腐敗した官僚たちが次々と権力を握るようになります。

このころ、能力主義を掲げて新しくなった科挙制度も揺らぎ始めます。jiedushi(节度使、またはjiédùshǐ)と呼ばれる地方の軍事長官が、力を蓄え始めたのです。

やがてjiedushiは、北方の領地でほぼ自治的な世襲支配を確立しました。これにより、科挙によって最も適任の候補者を官職に選ぶという仕組みの力は失われてしまいました。

安史の乱

玄宗の治世の後半に力をつけた、漢民族ではないjiedushiの一人が安禄山でした。755年、彼は唐に対して反乱を起こし、それは763年まで続きました。

彼は唐の都を陥落させ、自らの国である燕を建国しました。

安史の乱は、歴史上最も多くの犠牲者を出した戦争の一つで、1300万から3600万人が亡くなったとされています。この乱は経済に壊滅的な打撃を与え、領土も大きく失う結果となりました。

衰退と滅亡

唐は、jiedushiの力に立ち向かった憲宗のもとで一時的にやや持ち直したものの、9世紀を通じて衰退を続けました。中央政府の権威が崩れるなか、国は自然災害や飢饉、反乱に苦しめられました。

最終的に、唐はjiedushiの朱全忠(朱温)によって滅ぼされました。彼の治世は、さまざまなjiedushiの軍閥が覇権を争う混乱の五代十国時代の幕開けとなりました。

この時代は907年から979年まで続き、興って間もない宋王朝(960~1279年)が、最後に残った対立国を制圧して幕を閉じました。

02 政治・社会の改革

唐の支配者たちは、歴史的にも類を見ないほど繁栄したこの時代に、さまざまな政治・社会改革を行いました。

科挙

何らかの試験によって、中国の官僚機構の職に最も適した人材を選ぶという考え方は、少なくとも漢王朝(紀元前202年~紀元220年)の時代から存在していました。

しかし、実力主義にもとづく成熟した科挙（科举考试またはkējǔ kǎoshì）の制度が本格的に根づいたのは、唐代になってからでした。

女帝・武則天は、試験制度に重要な改良を加えました。支配を維持するため、彼女は夫の一族や伝統的な貴族の力を弱める必要があったのです。

この目的から、彼女は科挙制度を拡大・改革し、より開かれたものにしました。また、試験を匿名にし、庶民を含むさまざまな階層の男性にも門戸を開きました。

武則天の治世が終わると、jiedushi(節度使)が世襲の権力を蓄えたため、科挙制度は衰退しはじめました。しかし、能力主義にもとづく彼女の試験制度は宋の時代に再び重んじられ、1905年に廃止されるまで非常に大きな影響力を保ちました。

興味深いことに、西洋で政府の役職に就く人材を競争試験で選ぶ慣行は、中国の科挙をモデルにしたものでした。

宗教

唐は宗教的に非常に多様な時代でした。漢の時代のいつか、インドから伝わっていた仏教は、唐の初期に大きく勢力を伸ばしました。

さまざまな仏教の宗派が支配層の間で人気を集めました。その一つが、仏教と道教が融合した禅で、のちに日本の禅宗へと発展していきました。

僧の玄奘がインドへ往復17年に及ぶ壮大な旅をしたのも、この時代のことです。彼はインドからサンスクリット語の仏典を大量に持ち帰り、何年もかけて翻訳しました。

彼の旅は、中国の偉大な古典小説『西遊記』の着想のもととなりました。仏教のほかにも、唐には景教(ネストリウス派キリスト教)、ゾロアスター教、イスラム教、マニ教など、多くの「外来」宗教が根づいていました。

女性の地位

唐の時代には、力を持った女性が数多くいました。平陽公主は大軍を率いて王朝の建国を助け、武則天は皇帝となり、ほかにも政治的に有力な女性たちが多数この時代に現れました。

唐の女性は、帝国の社会生活や商業活動にも参加していました。宋氏姉妹のように、女性の作家や詩人も大勢いました。

教養のある女性は、道教の尼僧や高級妓女として働きました。そのほか、商人、書記、織り手、舞い手として働く女性もいました。

唐代の女性美の基準は、現代の中国で好まれる美の基準とはかなり異なっていました。現代の中国では痩せていることが美しさに欠かせない要素ですが、唐の時代にはふくよかな女性のほうが魅力的だと考えられていました。

唐の女性はふくよかで、はっきりものを言い、自分の意見を持ち、積極的でした。男装を楽しんだり、スポーツ、とりわけポロに興じたりもしました。大胆な色彩とゆったり流れるシルエットを好んだこの時代の趣味は、中国の伝統衣装に長く残る影響を与えました。

唐が家父長制の社会であったことは間違いありませんが、纏足や寡婦の貞節を崇める風潮が広まった次の宋の時代と比べれば、驚くほど開明的でした。

03 シルクロードと海上交易路

唐代には、漢代からあったシルクロード（丝绸之路またはSīchóuzhīlù）が再び開かれ、活気を取り戻しました。繁栄の一因は、唐が領土を拡大して中央アジアの要所を支配下に置いたことにあります。

シルクロードを通って行き交ったのは、絹だけではありません。実にさまざまな物産や人々、思想も運ばれました。唐の文化の多様性として知られるものの多くは、シルクロードでの交易にその源があります。

唐の経済は、発達した海上交易路からも恩恵を受けていました。中国の商人は、ペルシア湾、アラビア半島、アフリカといった遠い土地でも活躍していました。

この頃の中国はすでに幅広い品々を輸出用に生産しており、その需要が世界中から商人を引き寄せました。

04 芸術と文化

世界各地との活発な交易によって、唐の芸術には数多くの新しい発想が取り入れられました。外国の舞踊や歌、服飾、楽器もこの時代の中国で流行しました。

精巧な唐三彩（三彩またはsāncǎi）の陶器が作られました。外国人商人とそのラクダ、そして領土拡大の戦いで用いられた馬を題材にしたものが多く見られます。

仏教の隆盛により、精緻な仏教美術が数多く生み出されました。印刷技術の向上と教育重視の風潮もあって、中国文学や詩が目覚ましい発展を遂げました。

唐代の文化的成果のなかでも特に見事なものとして、龍門石窟、莫高窟、そして詩人・李白の作品が挙げられます。

龍門石窟と莫高窟

河南省洛陽の龍門石窟（龙门石窟またはLóngmén Shíkū）と、甘粛省敦煌の莫高窟（莫高窟またはMògāokū）には、現存する中国仏教美術の最高傑作がいくつも残されています。

どちらもユネスコ世界遺産に登録されており、造営は唐以前に始まりましたが、最も重要な作品の一部はこの時代に作られました。

龍門石窟は、2,345の人工洞窟に10万体もの像が内外に刻まれた石窟群です。武則天は、最大の仏像をはじめ、この遺跡の見事な作品の数々を支援しました。この大仏は女帝自身をモデルにしたといわれています。

莫高窟は、かつてシルクロードの要衝として栄えたオアシス都市・敦煌の近くの崖に彫られています。洞窟の壁に描かれた繊細で色鮮やかな壁画が、砂漠の気候のおかげでほぼ完全な状態で保存されている点が特に注目されます。

驚くほど細密なこれらの壁画は、唐代の上流階級の暮らしを知る貴重な手がかりです。上流階級の多くは、石窟の造営に出資した人々でもありました。

李白

詩人の李白（李白、またはLǐ Bái）は、冒険心に富んだロマンチストで、その詩は幻想的なイメージにあふれています。作品は彼が生きた特別な時代を映し出し、友情、酒、旅など幅広いテーマを扱っています。

唐代は中国詩の黄金時代であり、李白の詩はこの時代を代表する作品の一つです。

李白の詩は約1,000首が現存し、そのうち34首が『唐詩三百首』（唐诗三百首またはTángshīsānbǎishǒu）に収められています。この詩集は、今でも中国の児童・生徒にとって必読書です。

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05 国際色豊かな黄金時代

唐の皇帝たちは、繁栄した多民族で国際的な帝国を治めました。21世紀の視点から見ると、その多様性への寛容さは驚くほど現代的に思えます。

唐の都・長安（現在の西安）は人口200万人を擁し、世界最大の都市でした。広州などの港湾都市にも、さまざまな人々が集まっていました。

アラブ人、ヒンドゥー教徒、ユダヤ人、キリスト教徒、ベンガル人、クメール人、ペルシア人、マレー人らが隣り合って暮らし、物と思想を交換していました。最盛期には、唐の朝廷は72の国から朝貢を受けていました。

広大な領土を治めた唐は、アジアにパクス・シニカ（中国による平和）の時代をもたらしました。唐の文化は日本や朝鮮半島などの近隣諸国に深い影響を与え、中央アジア全域の経済成長にも寄与しました。

06 唐の遺産

こうした開放性と寛容さは、唐の後期になると次第に失われていきました。エイミー・チュアは著書『Day of Empire』の中で、帝国を偉大にした多様性と寛容の精神そのものに対する反動が、唐に起こったと述べています。

滅亡の理由が何であれ、唐は芸術と文学を通じて今も生き続けています。また、中国だけでなく、アジアや西洋の国々にも大きな影響を与え、その影響を通じても生き続けています。

07 唐代の重要語彙

次の用語を知っておくと、歴史書や博物館の展示、詩集、そして中国文化にまつわる日常会話の中で、唐代に関する言及に気づきやすくなります。

08 よくある質問

09 おわりに

唐は、長い王朝の列に連なる単なる一章ではありませんでした。繁栄、開放性、宗教の多様性、力強い女性たち、そして中国が生んだ最高峰の芸術と詩が一つに結びついた時代でした。

中国語学習者にとって、この黄金時代を理解すると、多くの文化的な言及をより深く味わえるようになります。唐が今も誇りの源である理由や、その遺産が中国と世界に影響を与え続けている理由を知る助けにもなります。