- 피코 아이어는 인도계 영국 태생의 에세이스트이자 소설가로, 오늘날 가장 뛰어난 여행 작가 중 한 명으로 널리 평가받습니다.
- 2013년 TEDGlobal 강연 "Where is home?"에서 아이어는 여러 뿌리를 가진 사람들에게 집이란 지도 위의 장소라기보다 우리가 지니고 다니는 무엇이라고 말합니다.
- "낯선 것에 둘러싸여 있으면" 정신이 번쩍 든다는 그의 말은 여행, 그리고 현지 몰입 학습을 그토록 기억에 남게 하는 고조된 집중력을 잘 보여 줍니다.
- 언어 학습자에게 꼭 필요한 것도 바로 이런 민감한 감각입니다. 그래서 많은 학생이 자국에서 교실 수업만 들을 때보다 중국 현지에서 중국어가 가장 빨리 는다고 느낍니다.
피코 아이어만큼 여행에 대해 깊이 생각한 작가는 드뭅니다. 인도인 부모 아래 영국에서 태어나 오랫동안 일본에 살고 있는 그는 평생 '어딘가에 속한다는 것은 무엇인가'를 물어 왔습니다.
그의 글 중 한 대목은 수년째 CLI에 깊이 남아 있습니다. 새로운 나라에서 보내는 첫 주에 학생들이 누구나 느끼는 감정을 말로 잘 표현해 주기 때문입니다.
"... 낯선 것에 둘러싸여 있을 때의 아름다움은 정신이 번쩍 든다는 것입니다. 아무것도 당연하게 여길 수 없지요. 제게 여행은 사랑에 빠지는 것과 조금 비슷합니다. 갑자기 모든 감각이 '켜짐'에 맞춰지니까요. 갑자기 세상의 숨은 패턴에 민감해집니다."
— 피코 아이어, "Where is home?", TED 강연
01 전체 강연 보기: "Where is home?"
위의 인용문은 아이어가 2013년 TEDGlobal에서 한 약 14분 분량의 강연에서 나왔습니다. 처음부터 끝까지 볼 만한 가치가 있습니다.
아이어 자신의 이야기가 그의 주장의 바탕에 있습니다. 그는 인도인 부모 아래 옥스퍼드에서 태어나 캘리포니아에서 일부 성장기를 보냈고, 수십 년째 일본에서 살고 있습니다.
이런 이야기들을 종합해 그는 집이란 여권에 찍힌 나라가 아니라 우리가 지니고 다니는 사람들과 경험으로 이해하는 편이 더 맞다고 말합니다. 이 주제가 마음에 든다면, 비슷한 결의 강연을 더 모아 둔 언어 학습에 영감을 주는 TEDx 강연 모음을 살펴보세요. CLI의 졸업생 한 명은 직접 TED 강연을 하기도 했습니다.
02 언어 학습자에게 "낯선 것에 둘러싸인다"는 것의 의미
아이어는 여행을 이야기하고 있지만, 해외에서 언어를 공부하는 첫 달을 묘사한 말이라 해도 어색하지 않습니다. 그가 말하는 "따귀를 맞고 정신이 번쩍 드는" 상태는, 주변이 온통 아직 읽는 법을 배우는 중인 한자로 쓰여 있을 때 대부분의 학습자가 놓이는 상태입니다.
해외 생활의 첫 몇 주가 가장 예민하다
정말 낯선 곳에 도착하면 자동 조종 상태가 사라집니다. 아침 식사를 주문하고, 버스를 타고, 거리 표지판을 읽는 일이 모두 배경 소음이 아니라 의식적인 행동이 됩니다.
불편하지만, 바로 그것이 핵심입니다. 집중력은 언어 학습의 원재료인데, 낯선 환경은 이를 공짜로 채워 줍니다. 해외에서 공부하거나 일하면 사고방식이 달라지는 이유 중 하나이기도 합니다.
깨어난 감각을 언어로 바꾸기
요령은 이렇게 깨어난 감각이 일상에 묻혀 사라지기 전에 어휘로 바꿔 두는 것입니다. 중국어 여행 표현을 몇 가지 챙겨 두면, 감각이 이미 곤두서 있는 순간에 바로 꺼내 쓸 수 있습니다.
일상과 함께하는 체계적인 공부가 그런 순간을 실력 향상으로 이어 줍니다. 1:1 개인 지도와 몰입 학습에 관한 연구도 같은 방향을 가리킵니다. 환경은 동기를 주고, 좋은 가르침은 그 동기에 형태를 줍니다.
CLI의 프로그램도 이런 생각에서 출발했습니다. 학생들은 자신이 공부하는 언어를 쓰는 사람들 속에서 생활하며 중국에서 중국어를 배웁니다. 낯선 환경이 학습의 절반을 해 주는 셈입니다.
CLI 학생들은 중국 구이린에 있는 센터에서, 또는 어디에 있든 온라인으로 전담 선생님과 1:1로 중국어를 공부합니다. 방식은 달라도 목표는 같습니다. 감각의 스위치를 "켜짐"에 최대한 오래 두는 것입니다.