CLI 特集写真家: マイケル・スティーブンソン
マイケル・スティーバーソンは、中国柳州在住のアメリカ生まれのドキュメンタリーおよび旅行写真家です。彼の作品は、訪れた場所の人々や文化を描写すると同時に、一見異質なライフスタイルに対する感情や共感を呼び起こします。マイケルの写真は、ニューヨーク・タイムズ、ロサンゼルス・タイムズ、アトランティック、スミソニアン、CNN、BBC など、世界中で取り上げられています。
Q: あなたの個人的な話を少し聞かせてもらえますか？出身はどこですか？
A：私はアメリカ人のドキュメンタリー・旅行写真家で、出身はケンタッキー州です。父が軍人だったため、幼い頃はあちこちを転々としていました。旅や異文化にこれほど興味を持つようになったのは、きっとそのせいでしょう。放浪癖が抜けなくなってしまったのです。実は生まれたのはドイツなのですが、母方の親族は皆ケンタッキー州の出身で、1967年に父がベトナムで戦死した後、私たちはそこに落ち着きました。当時、私は10歳でした。
Q: 中国に住んでどれくらいになりますか？中国に来るきっかけは何でしたか？
A: 私は中国に住んでもうすぐ 10 年になります。成人してからはずっと音楽業界でラジオやレコードの仕事に携わってきましたが、レコード業界が変わり始めると、他の選択肢を探すようになりました。何をしたらよいかよくわからなかったのですが、写真への愛を趣味以上のものにしたいと思っていました。思い切って、まったく違う、予想外のことをしたいと思っていました。中国はとてもエキゾチックな国に思え、私の条件を十分満たしていました。
Q: 中国語をどのくらい勉強しましたか？
A: そうですね、それは私が中国に来る前から始まっていました。10 年ほど断続的にです。米国にいる間に、10 枚ほどの CD で基礎コースを始めました。すべて非常に標準的な北京訛りでした。私はひどい目に遭いました。広州で飛行機を降りて、空港の拡声器のアナウンスが聞こえたのをはっきり覚えています。それは中国語ではないに違いないと思いました。もちろん中国語でした。私は正式な語学研修を数年しか受けておらず、今でも数百文字以上は読めませんが、それでもかなりうまくコミュニケーションできます。私の妻は中国人で英語を話すので、中国語に関するほとんどの分野では彼女が先生でした。私が個人的に困難だと感じる障害の 1 つは、私が住んでいる地域や中国全土で非常に多くの方言が話されていることです。それは単なる地方訛りではなく、多くの場合まったく異なる単語、音、トーンです。柳州で 10 人に「two」という単語の発音を尋ねれば、10 通りの発音が返ってくるかもしれません。
Q: あなたの写真には、新しい場所に迷い込んで見知らぬ人に出会ったかのような偶然の感じがよく見られます。出会った人たちの信頼をどうやって獲得するのですか？彼らとどんな話題で話し合うのが好きですか？
A: 偶然のように見える写真は、たいてい偶然です。実際、私はほとんどの場合、歩き回って、ありのままの瞬間を探しています。私の目標は、これらの人々を、その環境の中で、シーンや自発性を一切変えずに捉えることです。私は、ほとんどの場合、写真を撮る前に被写体とコミュニケーションをとりません。それは通常、後から行います。会話はほぼ常にパターンに従います。まず、彼らは通常、私が彼らの写真を撮っている理由を知りたがります。次に、私がどこの出身か、中国にどのくらい滞在しているか、中国語を話せるかどうかなどです。中国語で話しているのに、その質問をされることがよくあります...。どこでもそうであるように、私は彼らの生活について尋ねます。彼らがその地域に住んでいるか、子供や孫がいるか、仕事は何か。これらは偶然に起こる出会いです。私の仕事の多くは、雑誌や新聞向けのドキュメンタリーやフォトエッセイの制作です。もちろん、これらの出会いは偶然ではなく、通常、物語を伝えるために設計された非常に具体的な質問とパラメータを伴います。
Q: 最も思い出に残る偶然の出会いについて教えてください。
A: それは難しいですね。とても有意義な出会いが沢山ありました。一つ思い浮かびます。柳州で早朝、私は路地に一人で座っている男性の写真を撮りました。彼は絶対に嫌がりました。シャッターを切った瞬間に彼は私を捉え、その写真にはその感情が反映されています。彼はすぐに立ち上がり、私の横を通り過ぎて自分の家に入り、肩越しに何かひどい悪口をつぶやきました。私は彼を説得しようと全力を尽くしましたが、うまくいきませんでした。彼は全く興味を示さず、歩き続けたので申し訳なく思いました。1週間後、私は写真のプリントを渡すために彼を探しに戻りました。私は彼の成人した娘を見つけました。私と同年代の女性で、彼女は私を夕食に招待してくれました。そこにいた老人は私を見てびっくりしていました。彼の娘と義理の息子は私たち二人に温かいビールを飲み続け、1時間ほど経つと彼は温まっていきました。彼はついにその写真を撮り、ガムで壁に貼りました（冗談ではありません）。今では彼の近所に行くたびに立ち寄って会話をしています。写真はまだそこにあり、ガムで壁に貼り付いていると思います。
マイケルの作品をもっとご覧になりたい方は 彼のウェブサイト 羅美珍の肖像画を含む、 世界最高齢の人物 127で。
Chinese Language Institute (CLI)は、中国・桂林にある中国語と中国文化の学習センターです。2009年の設立以来、50か国以上から5,000人を超える学生を受け入れ、GoOverseasで5.00点満点中4.95点の評価をいただいています。CLIのチームは、中国語教師、プログラムマネージャー、中国専門家で構成され、中国学、対外中国語教育、教育学などの分野で高度な学位を持っています。「The CLI Team」名義の記事は、桂林および中国各地で中国語イマージョンプログラムを企画・運営してきた長年の経験に基づき、このチームの知見を結集して執筆しています。
