구이린의 플라잉 타이거스: 2차 세계대전 역사와 기념공원

많은 사람이 모르지만, 미국과 중국은 2차 세계대전 때 긴밀한 동맹국이었고 구이린은 두 나라의 군사 협력에서 중심적인 역할을 했습니다.

'플라잉 타이거스'는 태평양 전쟁 초기 몇 달 동안 중국을 위해 싸운 미국인 의용 조종사 부대였습니다. 공식적으로는 중국 공군 소속이었으며, 임무는 일본군으로부터 중국을 방어하는 것이었습니다.

이들의 이야기는 구이린의 역사와 깊이 얽혀 있습니다. 전시 중 구이린의 비행장은 최전방 미군 기지가 되었고, 오늘날 같은 자리에 들어선 유산 공원이 방문객에게 그 이야기를 들려줍니다. 구이린을 둘러보러 왔다가 그 역사에 끌려 머무르는 학생들도 그 방문객 중 하나입니다.

01 플라잉 타이거스는 누구였나?

이 부대의 정식 명칭은 미국 의용 항공대(American Volunteer Group, AVG)였습니다. 1937년부터 중국 정부에 방공 자문을 해 온 전직 미 육군 항공대 장교 클레어 리 셰놀트가 1941년에 조직했습니다.

비행 중대가 아닌 비행 집단

AVG는 단일 비행대대가 아니라 제1대대 "Adam & Eves", 제2대대 "Panda Bears", 제3대대 "Hell's Angels"의 세 개 대대로 이루어진 부대였다. 이들을 모두 합치면 조종사 100명 미만을 포함해 약 300명 규모였다.

부대가 창설될 당시 미국은 공식적으로 여전히 중립이었기 때문에, 조종사들은 미군에서 전역하고 계약직으로 비행했습니다. 이들은 명목상 중국 공군 소속이었고, 월급은 약 600달러에 일본 항공기를 격추할 때마다 500달러의 포상금을 받았습니다.

상어 입

플라잉 타이거스 전투기의 기수에 그려진, 날카로운 이빨이 가득한 커다란 입(위 사진)은 제2차 세계대전을 대표하는 이미지 중 하나입니다. 이 디자인은 AVG가 처음 만든 것이 아니었습니다. AVG 조종사들은 북아프리카에서 영국 공군 제112 비행 중대가 몰던 커티스 P-40 사진을 보고 이를 따라 그렸습니다.

기체는 커티스 P-40으로, 원래 영국 주문용으로 제작되었다가 중국으로 돌려진 수출형 토마호크 사양이었습니다. 선회전에서는 상대한 일본 전투기에 밀렸기 때문에, 셰놀트는 조종사들에게 급강하하며 치고 빠지는 공격법을 훈련시켰습니다.

전투 기록

AVG는 7개월이 채 안 되는 전투 기간 동안 중국과 버마 상공에서 일본 항공기 296대를 격추한 것으로 공식 인정되었습니다. 그 대가로 공중전에서 P-40 약 12대를 잃었습니다.

일본 측 기록을 바탕으로 연구한 후대 역사가들은, 여러 조종사가 같은 항공기를 자기 전과로 주장할 수 있었기 때문에 실제 수치는 더 낮았을 것이라고 주장합니다. 어느 쪽이든 훨씬 큰 적을 상대로 한 이 부대의 활약은 놀라웠고, 연합군 소식이 거의 온통 나쁘던 시기에 이들이 지닌 선전 효과는 아무리 강조해도 지나치지 않습니다.

02 중국 항공전에서 구이린의 역할

당시 영어로는 주로 "Kweilin"이라고 표기한 구이린은 중국 남부의 전략적 교차로에 자리 잡고 있었습니다. 시 북서쪽, 지금의 린구이구에 있던 양탕 비행장 덕분에 미군 전투기는 이 일대의 일본 선박, 철도, 공군 기지를 공격권에 둘 수 있었습니다.

AVG의 마지막 몇 주

AVG는 짧은 존속 기간 대부분을 버마와 윈난성 쿤밍에서 비행하며 보냈습니다. 구이린에는 1942년 여름에야 도착했는데, 셰놀트가 병력 일부를 동쪽의 구이린과 헝양으로 보냈기 때문입니다.

이 부대의 마지막 전투 중 일부가 그 하늘에서 벌어졌으며, 1942년 6월 구이린 상공의 대규모 요격전도 그중 하나입니다. AVG는 1942년 7월 4일에 해체되었고, 마지막 임무도 같은 날 수행되었습니다.

제23 전투 비행단의 진주

이름은 부대와 함께 사라지지 않았습니다. AVG가 해산한 날 미 육군 항공군은 제23 전투 비행단을 창설했고, 이 부대가 AVG의 항공기와 일부 조종사, 그리고 별칭을 이어받았습니다.

이 후속 부대는 처음에는 중국 항공 임무부대 아래에, 이후에는 셰놀트의 제14 공군 아래에 있으면서 1943년 9월부터 1944년 9월까지 구이린을 주둔지로 삼았습니다. 구이린이 플라잉 타이거스 이야기와 가장 깊이 이어지는 시기이며, 양탕에 남아 있는 유적 대부분도 이 시기의 것입니다.

'험프'를 넘어 이뤄진 보급

구이린에서 쓰는 연료 한 방울, 탄약 한 발까지 모두 항공기로 실어 날라야 했습니다. 1942년 버마 로드가 끊긴 뒤 미국 항공기는 인도에서 히말라야 동부를 가로지르는 험난한 공중 항로, 이른바 '험프'를 넘어 중국에 물자를 보급했습니다.

이러한 보급상의 압박은 플라잉 타이거스가 얼마나 자주 출격할 수 있는지를 비롯해 중국 항공전의 모든 면을 좌우했습니다. 이를 알면 구이린 같은 곳에 배치된 수십 대의 전투기가 왜 그토록 중요했는지 이해할 수 있습니다.

1944년의 철수

1944년 일본군은 중국 동부의 미군 비행장을 정면으로 겨냥한 대규모 지상 공세인 이치고 작전을 개시했습니다. 제23전투비행단은 1944년 9월 8일 구이린(Kweilin)을 떠났고, 미군은 철수하면서 자신들의 시설을 스스로 파괴했습니다.

그해 11월 셰놀트의 지휘 동굴이 파괴되었고, 구이린도 얼마 지나지 않아 함락되었습니다. 동부 비행장들의 상실은 미국 공군력이 이 전역에서 겪은 최악의 패배 가운데 하나였습니다.

03 플라잉 타이거 유산 공원

2015년 3월, 미국에 기반을 둔 플라잉 타이거 역사 기구(Flying Tiger Historical Organization)와 협력하여 구이린에 플라잉 타이거 유산 공원이 문을 열었습니다. 공원은 옛 플라잉 타이거스 비행장 부지에 조성되었고, 박물관과 항공기 격납 시설, 수백 점의 역사 유물을 갖추고 있습니다.

이 프로젝트는 완성까지 8년이 걸렸으며, 2007년부터 미국 단체가 주도하고 자금을 대부분 지원했습니다. 개관을 맞아 600점이 넘는 유물이 기증되었고, 지방 정부와 옛 비행장 주변 마을 주민들도 추가로 유물을 내놓았습니다.

셰놀트의 지휘 동굴

공원의 중심은 양탕에서 제14공군 지휘소로 쓰였던 산비탈의 동굴입니다. 이 지역으로 유명한 카르스트 암반을 폭파해 만든 이 동굴은 구이린의 지질이 아름다운 경관일 뿐 아니라 군사적 자산이기도 했음을 보여 줍니다.

그 옆에는 복원된 항공기 격납고와 기념관, 두 나라 조종사를 기리는 기념비가 서 있습니다. 공원 개관 2주년인 2017년 3월에는 C-47 수송기가 설치되었습니다.

공원이 기리는 것

2015년 3월 개관식에서 당시 주광저우 미국 총영사 제니퍼 짐달 갤트는 공원의 중요성과 공원이 기리는 역사적 시기의 의미를 짚었습니다. 당시 신화통신 보도에 따르면 그녀는 이렇게 말했습니다.

그들을 기리는 이 자리에서, 미국인과 중국인이 우정과 지지의 정신으로 손을 맞잡을 때 얼마나 큰일을 이룰 수 있는지 보여 주는 빛나는 본보기로서 플라잉 타이거스에게서 영감을 얻읍시다.

제니퍼 짐달 갤트, 주광저우 미국 총영사, 2012–2015

04 이 역사가 지금도 중요한 이유

중국어를 공부하는 학생에게 플라잉 타이거스는 선입견을 바로잡아 주는 유용한 사례입니다. 두 나라의 관계는 최근 수십 년간의 뉴스 헤드라인이 말해 주는 것보다 더 길고 복잡한 과거를 지니고 있기 때문입니다.

이 시기는 태평양 양쪽에서 모두 따뜻하게 기억되는 몇 안 되는 근현대사의 한 장면이기도 합니다. 중국의 박물관, 교과서, TV 다큐멘터리는 飞虎队을(를) 영웅으로 다루며, 구이린 같은 도시에서는 그 기억이 지금도 적극적으로 이어지고 있습니다.

구이린은 이런 호기심에 충분히 보답해 주는 도시입니다. 이곳은 2천 년이 넘는 세월 동안 쟁탈전의 무대였고, 글과 그림의 소재가 되어 왔습니다. 구이린의 역사는 진나라 시대 운하를 건설한 사람들부터 전시의 비행장까지, 하루 오후 동안 읽을 수 있을 만큼 한눈에 펼쳐집니다.

더 알고 싶다면 중국 역사 허브에서 이 모든 일이 있기 훨씬 전부터 중국을 만들어 온 여러 왕조와 전환점을 살펴보세요. 언어를 역사와 함께 공부하면 단순한 연도의 나열이 실제로 느껴지는 이야기가 됩니다.

구이린에서 중국어를 배우거나 온라인으로 시작하세요

CLI는 여러분의 목표에 맞춘 개인 맞춤형 중국어 교육을 제공합니다. 구이린의 몰입 프로그램 에 참여하거나, 어디서든 무료 중국어 수업 으로 시작해 보세요.

몰입형 프로그램을 살펴보세요 온라인 중국어 배우기

05 플라잉 타이거스 어휘

아래 단어들은 구이린의 박물관 안내판을 읽거나, 전쟁을 다룬 중국어 다큐멘터리를 이해하거나, 선생님과 이 역사에 대해 이야기할 때 도움이 됩니다. 대부분은 이 주제를 넘어서도 두루 쓰이는 단어이니 필수 중국어 단어 목록에 추가해 두면 좋습니다.

06 직접 가서 보기

구이린은 강과 석회암 봉우리로 유명해서, 미국 전투기 조종사들이 한때 도시 서쪽 끝의 비행장에서 출격했다는 사실은 대부분의 방문객이 모릅니다. 플라잉 타이거 유적 공원은 반나절이면 다녀올 수 있는 코스로, 이곳에 전혀 다른 층위의 이야기를 더해 줍니다.

이 시기에 관심이 있다면 구이린은 둘러보기에 유난히 좋은 거점입니다. 게다가 이곳에서 공부해야 할 이유는 그 밖에도 많습니다. 역사가 일어난 도시에서 중국어를 공부하는 것은 집에서 책으로 읽는 것과는 전혀 다른 경험입니다.

중국에서 중국어를 배우고 싶으신가요? CLI 학생들은 구이린에서 자신의 담당 선생님과 1:1로 공부합니다. 몰입 프로그램 보기, 또는 30분 무료 온라인 수업으로 시작해 보세요.