Die Fliegenden Tiger in Guilin: Geschichts- und Kulturerbepark des Zweiten Weltkriegs

Vielen ist nicht bewusst, dass die USA und China während des Zweiten Weltkriegs enge Verbündete waren – und dass Guilin eine zentrale Rolle in der militärischen Zusammenarbeit zwischen den beiden Ländern spielte.

Die „Flying Tigers“ waren eine Einheit amerikanischer Freiwilligenpiloten, die in den ersten Monaten des Pazifikkriegs für China kämpften. Offiziell gehörten sie zur chinesischen Luftwaffe und hatten die Aufgabe, China gegen die Japaner zu verteidigen.

Ihre Geschichte ist eng mit der Geschichte Guilins verwoben. Der ehemalige Flugplatz der Stadt aus Kriegszeiten wurde zu einem amerikanischen Stützpunkt an vorderster Front, und heute erzählt ein Geschichtspark auf demselben Gelände diese Geschichte Besuchern – darunter auch Studenten, die nach Guilin kommen. Guilin erkunden und bleiben Sie wegen der Geschichte.

01 Wer waren die Flying Tigers?

Die Einheit trug offiziell den Namen American Volunteer Group, kurz AVG. Sie wurde 1941 von Claire Lee Chennault zusammengestellt, einer pensionierten Offizierin des US Army Air Corps, die seit 1937 die chinesische Regierung in Fragen der Luftverteidigung beriet.

Eine Gruppe, keine Staffel

Die AVG war keine einzelne Staffel, sondern eine Gruppe aus drei Staffeln: der 1. „Adam & Eves“, der 2. „Panda Bears“ und der 3. „Hell's Angels“. Zusammen zählten sie etwa 300 Mann, darunter weniger als hundert Piloten.

Da die Vereinigten Staaten zum Zeitpunkt der Gründung der Gruppe noch offiziell neutral waren, quittierten deren Piloten den Dienst in den amerikanischen Streitkräften und flogen auf Vertragsbasis. Sie gehörten nominell zur chinesischen Luftwaffe und erhielten monatlich etwa 600 US-Dollar sowie eine Prämie von 500 US-Dollar für jedes zerstörte japanische Flugzeug.

Das Haifischmaul

Das breite Maul voller scharfer Zähne, das auf die Nase der Flying Tiger-Flugzeuge gemalt war (siehe Abbildung oben), ist eines der bekanntesten Bilder des Zweiten Weltkriegs. Das Design stammte nicht von der Gruppe selbst – AVG-Piloten kopierten es, nachdem sie ein Foto einer Curtiss P-40 gesehen hatten, die von … geflogen wurde. Nr. 112 Squadron RAF in Nordafrika.

Das Flugzeug selbst war eine Curtiss P-40 in der Exportversion Tomahawk, die ursprünglich für einen britischen Auftrag gebaut und nach China umgeleitet worden war. Im Kurvenkampf war sie den japanischen Jägern unterlegen, weshalb Chennault seine Piloten stattdessen für Sturzangriffe aus dem Hinterhalt ausbildete.

Kampfbilanz

In weniger als sieben Monaten Kampfeinsatz wurden dem AVG offiziell die Zerstörungen zugeschrieben. 296 japanische Flugzeuge über China und Burma. Im Gegenzug verlor es in Luftkämpfen etwa ein Dutzend P-40.

Spätere Historiker, die japanische Aufzeichnungen auswerteten, argumentierten, die tatsächliche Zahl sei niedriger gewesen, da mehrere Piloten dasselbe Flugzeug beanspruchen konnten. So oder so war die Leistung der Gruppe gegen einen weit überlegenen Gegner außergewöhnlich, und ihr propagandistischer Wert in einer Zeit, in der die Nachrichtenlage der Alliierten fast durchweg schlecht war, lässt sich kaum überschätzen.

02 Guilins Rolle im Luftkrieg über China

Guilin – damals meist „Kweilin“ geschrieben – lag an einem strategischen Knotenpunkt in Südchina. Der Flugplatz in Yangtang, nordwestlich der Stadt im heutigen Bezirk Lingui, ermöglichte es amerikanischen Kampfflugzeugen, japanische Schiffe, Eisenbahnlinien und Luftwaffenstützpunkte in der gesamten Region schnell zu erreichen.

Die letzten Wochen des AVG

Die AVG verbrachte den größten Teil ihrer kurzen Einsatzzeit mit Flügen von Burma und Kunming in Yunnan aus. Sie erreichte Guilin erst im Sommer 1942, als Chennault einen Teil seiner Streitkräfte nach Osten in Richtung Kweilin und Hengyang verlegte.

Einige der letzten Gefechte der Gruppe wurden in diesem Luftraum ausgetragen, darunter ein wichtiger Abfangeinsatz über Guilin im Juni 1942. Die AVG wurde am 4. Juli 1942 aufgelöst, am selben Tag, an dem ihr letzter Einsatz geflogen wurde.

Die 23. Kampfgruppe rückt ein

Der Name verschwand nicht mit der Einheit. Am Tag der Auflösung der AVG aktivierten die US Army Air Forces die 23. Jagdgruppe, die deren Flugzeuge, einige ihrer Piloten und ihren Spitznamen übernahm.

Diese Nachfolgeeinheit – zunächst unter der China Air Task Force, dann unter Chennaults 14. Luftflotte – hatte Guilin von September 1943 bis September 1944 als Heimatstützpunkt. In dieser Zeit ist Guilins Bedeutung für die Geschichte der Flying Tigers am stärksten ausgeprägt, und aus dieser Periode stammen die meisten physischen Überreste in Yangtang.

Lieferung über „The Hump“

Jeder Liter Treibstoff und jede Patrone, die in Guilin verwendet wurde, musste eingeflogen werden. Nachdem die Burmastraße 1942 abgeschnitten worden war, versorgten amerikanische Flugzeuge China über den „Hump“, eine beschwerliche Flugroute über den östlichen Himalaya von Indien aus.

Diese logistische Überlegenheit prägte den gesamten Luftkrieg in China, einschließlich der Einsatzhäufigkeit der Flying Tigers. Das Verständnis dieser Tatsache erklärt, warum ein paar Dutzend Jagdflugzeuge an einem Ort wie Guilin so entscheidend waren.

Die Evakuierung von 1944

1944 starteten die Japaner die Operation Ichigo, eine massive Bodenoffensive, die sich direkt gegen die amerikanischen Luftwaffenstützpunkte in Ostchina richtete. Die 23. Jagdgruppe verließ Kweilin am 8. September 1944, und die Amerikaner zerstörten bei ihrem Rückzug ihre eigenen Einrichtungen.

Chennaults Kommandozentrale wurde im November desselben Jahres zerstört, und Guilin fiel kurz darauf. Der Verlust der östlichen Flugplätze zählte zu den schwersten Rückschlägen, die die amerikanische Luftwaffe in diesem Kriegsschauplatz erlitt.

03 Der Flying Tiger Heritage Park

Im März 2015 wurde der Flying Tiger Heritage Park in Guilin in Zusammenarbeit mit dem US-amerikanischen Unternehmen eröffnet. Historische Organisation „Flying Tiger“. Der Park wurde auf dem ursprünglichen Flugplatz der Flying Tigers errichtet und umfasst ein Museum, Flugzeugunterstände und Hunderte historischer Gegenstände.

Das Projekt war acht Jahre in Planung und wurde ab 2007 größtenteils von der amerikanischen Organisation vorangetrieben und finanziert. Mehr als 600 Artefakte wurden zur Eröffnung gespendet, weitere Relikte kamen von lokalen Behörden und Dorfbewohnern aus der Umgebung des alten Flugfelds hinzu.

Chennaults Kommandohöhle

Das Herzstück des Parks ist die Höhle am Hang, die als Kommandozentrale der 14. Luftflotte in Yangtang diente. Sie wurde in das für die Region typische Karstgestein gesprengt und erinnert daran, dass die Geologie Guilins sowohl ein militärischer als auch ein landschaftlicher Vorteil war.

Daneben befinden sich restaurierte Flugzeugunterstände, eine Gedenkhalle und ein Denkmal für die Flieger beider Länder. Anlässlich des zweiten Bestehens des Parks im März 2017 wurde dort ein C-47-Transportflugzeug aufgestellt.

Woran der Park erinnert

Bei der Eröffnung im März 2015 hob die damalige US-Generalkonsulin in Guangzhou, Jennifer Zimdahl Galt, die Bedeutung des Parks und die Wichtigkeit der historischen Epoche, an die er erinnert, hervor. Wie die Nachrichtenagentur Xinhua damals berichtete, sagte sie:

Während wir ihr Andenken ehren, lasst uns von den Flying Tigers inspirieren, von einem leuchtenden Beispiel für die großartigen Dinge, die erreicht werden können, wenn Amerikaner und Chinesen im Geiste gegenseitiger Freundschaft und Unterstützung zusammenarbeiten.

Jennifer Zimdahl Galt, US-Generalkonsulin in Guangzhou, 2012–2015

04 Warum diese Geschichte noch immer wichtig ist

Für Chinesischlernende stellen die Flying Tigers eine nützliche Korrektur dar. Die Beziehungen zwischen den beiden Ländern haben eine längere und komplexere Geschichte, als die Schlagzeilen der letzten Jahrzehnte vermuten lassen.

This period is also one of the few pieces of modern history that is remembered warmly on both sides of the Pacific. Chinese museums, textbooks, and television documentaries treat the 飞虎队 as heroes, and the memory is still actively maintained in cities like Guilin.

Guilin selbst belohnt diese Art von Neugier. Die Stadt wurde über zweitausend Jahre lang umkämpft, beschrieben und gemalt, und die Geschichte von Guilin Die Lektüre spannt den Bogen von den Kanalbauern der Qin-Dynastie bis zu einem Flugfeld aus Kriegszeiten und umfasst alles, was man an einem einzigen Nachmittag lesen kann.

Wenn Sie noch weiter gehen möchten, unser chinesische Geschichte Das Zentrum behandelt die Dynastien und Wendepunkte, die das Land lange vor all dem geprägt haben. Das Studium der Sprache in Verbindung mit der Geschichte lässt eine Reihe von Daten zu etwas werden, das man tatsächlich spüren kann.

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05 Vokabeln der Flying Tigers

Die folgenden Wörter helfen Ihnen, eine Museumstafel in Guilin zu lesen, einer chinesischen Dokumentation über den Krieg zu folgen oder einfach mit einem Lehrer über diese Geschichte zu sprechen. Die meisten davon sind weit über dieses eine Thema hinaus wissenswert und stellen daher eine gute Ergänzung Ihrer Liste dar. essentielle chinesische Wörter.

06 Überzeugen Sie sich selbst

Guilin ist berühmt für seine Flüsse und Kalksteingipfel, und die meisten Besucher wissen nicht, dass einst amerikanische Kampfpiloten von den Feldern am westlichen Stadtrand aus starteten. Der Flying Tiger Heritage Park ist ein idealer Halbtagesausflug, der die Region um eine ganz neue Facette bereichert.

Wenn Sie sich für diese Epoche interessieren, ist Guilin ein außergewöhnlich guter Ausgangspunkt für deren Erkundung – und es gibt Es gibt noch viele weitere Gründe, hier zu studieren. Außerdem ist das Erlernen von Mandarin in der Stadt, in der sich die Geschichte ereignet hat, eine ganz andere Erfahrung als das Lesen darüber zu Hause.