- 중국어(만다린어)는 전 세계에서 모국어 화자(L1)가 가장 많은 언어이며, 그 수는 약 9억 4천 1백만 명에 달합니다.
- 영어는 전체적으로 가장 많이 사용되는 언어로, 제2언어(L2) 사용자를 포함하면 총 약 1.5억 명의 사용자가 있습니다.
- 스페인어, 힌디어, 포르투갈어, 벵골어는 모국어 사용자 수 기준으로 가장 큰 언어들 중 일부입니다.
- 화자 수는 출처와 판본에 따라 다릅니다. 이 글에서는 최근 추정치를 사용합니다. 민족학가장 널리 인용되는 언어 데이터베이스입니다.
- 어떤 변형이 "언어"로 간주되는지 아니면 "방언"으로 간주되는지(예: 표준 중국어와 광둥어, 또는 아랍어의 다양한 변형)는 순위에 상당한 영향을 미칩니다.
무엇인가 세계에서 가장 많이 사용되는 언어이 가이드에서는 2026년 원어민 수 기준 상위 10개 언어를 분석하고, 전체 원어민 수 순위와 비교하며, 집계 방식에 따라 결과가 달라지는 이유를 설명합니다.
새해는 언제나 새로운 목표를 세우는 시기이며, 새로운 언어를 배우는 것은 꾸준히 가장 인기 있는 새해 결심 중 하나입니다. 가장 많은 사용자를 보유한 언어를 아는 것은 가장 많은 기회를 열어줄 언어를 선택하는 데 도움이 될 수 있습니다.
시작하기에 지금보다 더 좋은 때는 없었습니다. 언어 학습과 완벽한 문화 체험을 결합하고 싶다면, 더욱이 중국에서 중국어 배우기 을 통하여 CLI구이린에서 진행되는 프로그램들.
01 "대부분 사용되는 언어"란 무슨 뜻인가요?
순위를 살펴보기 전에 "가장 많이 사용되는 단어"가 실제로 무엇을 의미하는지 정의하는 것이 중요합니다. 집계 방식에 따라 상위 10위 목록이 매우 다르게 나타납니다.
원어민 화자(L1) vs. 전체 화자(L1 + L2)
언어학자들은 일반적으로 개인의 모국어(L1)와 제2언어(L2)를 구분합니다. 두 언어의 주요 차이점은 언어를 습득한 나이입니다.
따라서 세계에서 가장 많이 사용되는 언어 순위를 매길 때는 언어 수를 구분해야 합니다. 네이티브 스피커 (L1) 수에서 총 스피커 수 (L1 + L2 합산). 이 기사는 원어민 화자를 기준으로 상위 10위 순위를 매겼으며, 각 언어의 전체 화자 수 순위도 함께 표기했습니다.
언어, 방언 및 상호 이해 가능성
또 다른 중요한 질문은 방언과 상호 이해 가능한 변종들을 어떻게 다룰 것인가 하는 점입니다. 아랍어가 좋은 예입니다. 아랍어는 흔히 세계 10대 언어로 꼽히지만, 실제로는 지역별로 상당한 차이를 보이는 여러 변종들로 이루어진 언어군입니다.
현대 표준 아랍어는 주로 19세기 후반에 발전한 표준화된 문학 형식으로, 다음과 같은 역할을 합니다. 프랑크푸르트 프랑크 아랍 세계의 언어입니다. 일상적으로 사용되는 아랍어는 지역마다 매우 다양하기 때문에, 에스놀로그는 아랍어를 단일 모국어가 아닌 하나의 거대 언어로 간주합니다. 따라서 에스놀로그의 모국어 10위권에는 아랍어가 포함되지 않습니다.
중국어에도 비슷한 현상이 나타납니다. 표준 중국어와 광둥어는 같은 문자 체계를 공유하지만, 구어체에서는 서로 이해할 수 없기 때문에 언어학자들은 이들을 더 넓은 의미의 중국어 체계 내에서 별개의 언어로 분류합니다. 중국어 계열.
02 세계에서 가장 많이 사용되는 언어 10가지: 간편 비교표
아래 표는 최근 에스놀로그(Ethnologue) 추정치를 바탕으로 원어민 화자 수를 기준으로 세계에서 가장 많이 사용되는 언어를 요약한 것입니다. 총 화자 수와 순위는 출처 및 판본에 따라 추정치가 다를 수 있으므로 대략적인 수치입니다.
| 순위(L1) | Language | 원어민 화자 수 (대략) | 총 발표자 수 (대략) | 총 발표자 수 기준 순위 |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 중국어 | 941 만 | 1.18 억 | 2nd |
| 2 | 스페인어 | 486 만 | 560 만 | 4 위 |
| 3 | 영어 | 380 만 | 1.5 억 | 1st |
| 4 | 힌디 어 | 345 만 | 610 만 | 3rd |
| 5 | 포르투갈어 | 236 만 | 264 만 | 8~9세 정도 |
| 6 | 벵골어 | 234 만 | 273 만 | 6~7세 정도 |
| 7 | 러시아인 | 148 만 | 255 만 | ~9번째 |
| 8 | 일본제 | 123 만 | 123 만 | ~13번째 |
| 9 | 광둥어(월어) | 86 만 | 87 만 | ~18번째 |
| 10 | 마라타어 | 83 만 | 99 만 | ~14번째 |
10위는 거의 동률입니다. 베트남어 사용자(약 85만 명)와 터키어 사용자(약 84만 명)는 마라티어 원어민 수가 수백만 명 차이밖에 나지 않아 자료마다 순위가 다릅니다.
03 원어민 기준으로 세계에서 가장 많이 사용되는 10개 언어
1. 중국어(만다린어) — 원어민 약 9억 4천 1백만 명
중국어(만다린어)는 전 세계에서 모국어 사용자가 약 9억 4천 1백만 명에 달하는 가장 많은 언어입니다. 만약 중국어 학습에 시간을 투자해야 할지 고민해 본 적이 있다면, 지금 바로 시작해야 한다는 강력한 신호입니다.
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L1 + L2 순위: 중국어 원어민과 제2언어 사용자를 모두 합치면 총 화자 수는 약 11억 8천만 명에 달합니다. 이는 영어에 이어 세계에서 두 번째로 많이 사용되는 언어입니다.
2. 스페인어 — 원어민 약 4억 8,600만 명
스페인어는 재미있고 다재다능하며, 영어 사용자가 배우기 가장 쉬운 언어 중 하나로 널리 알려져 있습니다. 약 4억 8천 6백만 명의 원어민이 사용하는 언어이므로, 배워볼 만한 가치가 충분합니다.
스페인어는 20개국에서 공식 언어로 사용되고 있으며, 특히 남미와 중미를 비롯한 더 많은 국가에서 널리 사용됩니다. 또한 세계에서 가장 많이 학습되는 외국어 중 하나이기도 합니다.
L1 + L2 순위: 스페인어는 제2언어 사용자를 포함하면 총 5억 6천만 명의 사용자를 보유하고 있으며, 이는 세계에서 네 번째로 많이 사용되는 언어입니다.
3. 영어 — 원어민 약 3억 8천만 명
약 3억 8천만 명의 원어민을 보유한 영어는 현대 세계의 공용어입니다. 국제 비즈니스, 기술, 항공 및 고등 교육 분야에서 지배적인 위치를 차지하고 있습니다.
영어는 사람이 거주하는 모든 대륙의 수십 개 국가 및 지역에서 공식 또는 특별 지위를 갖고 있습니다. 이러한 세계적인 영향력 때문에 전 세계 많은 사람들이 학교에서 영어를 배우고 있습니다.
L1 + L2 순위: 제2언어 사용자를 포함하면 영어는 세계에서 가장 많이 사용되는 언어가 됩니다. 현재 총 영어 사용자 수는 약 1.5억 명으로 추산됩니다.
4. 힌디어 — 원어민 약 3억 4천 5백만 명
약 3억 4천 5백만 명의 원어민 화자를 보유한 힌디어는 영어와 함께 인도 중앙 정부의 공식 언어 중 하나이며, 인도의 22개 공용어 중 하나입니다. 힌디어는 인도의 놀랍도록 다양한 언어 및 문화 집단 사이에서 공용어 역할을 합니다.
또한 힌디어로 된 미디어(볼리우드를 생각해 보세요!)가 엄청나게 많아서 수억 명의 사람들이 힌디어를 접하고 있습니다. 힌디어와 우르두어는 상호 이해도가 매우 높으며, 만약 하나의 언어(흔히 힌두스탄어라고 불림)로 간주된다면 그 순위는 훨씬 더 높아질 것입니다.
L1 + L2 순위: 제2언어로 사용하는 사람들을 포함하면 힌디어 사용자는 총 약 6억 1천만 명에 달합니다. 이는 세계에서 세 번째로 많이 사용되는 언어입니다.
5. 포르투갈어 — 원어민 약 2억 3,600만 명
약 2억 3,600만 명의 원어민을 보유한 포르투갈어는 포르투갈, 브라질, 앙골라, 모잠비크, 카보베르데, 기니비사우, 상투메 프린시페, 동티모르의 공식 언어이며 마카오의 공동 공식 언어입니다. 원어민의 대다수는 브라질에 거주합니다.
L1 + L2 순위: 포르투갈어는 상위 언어들에 비해 제2언어 사용자가 상대적으로 적습니다. 이들을 포함하면 총 사용자는 약 2억 6400만 명으로, 전 세계에서 8~9위 정도를 차지합니다.
6. 벵골어 — 원어민 약 2억 3400만 명
벵골어(방글라어)는 방글라데시와 인도의 여러 주(서벵골 주 포함)의 공식 언어입니다. 약 234억 1만 명의 모국어 사용자를 보유한 벵골어는 포르투갈어에 이어 세계에서 여섯 번째로 많이 사용되는 언어입니다.
L1 + L2 순위: 약 3,900만 명의 벵골어 제2언어 사용자가 추가되면서 벵골어 사용자의 총수는 약 2억 7,300만 명에 달하게 되었습니다. 이로써 벵골어는 전 세계에서 6위 또는 7위 자리를 유지하고 있습니다.
7. 러시아어 — 원어민 약 1억 4,800만 명
러시아어는 아랍어, 중국어, 영어, 프랑스어, 스페인어와 함께 유엔의 6개 공식 언어 중 하나입니다. 러시아와 벨라루스의 국어이며, 키르기스스탄과 카자흐스탄의 공식 언어이기도 하고, 타지키스탄을 비롯한 구소련 국가들에서도 널리 사용됩니다.
러시아어는 몰도바와 우즈베키스탄을 비롯한 여러 국가에서 소수 언어로 인정받고 있습니다. 약 1억 4천 8백만 명의 원어민 화자를 보유한 러시아어는 동유럽과 중앙아시아 전역에서 여전히 매우 유용한 언어입니다.
L1 + L2 순위: 러시아어 원어민과 제2언어 사용자를 모두 합하면 러시아어 인구는 약 2억 5500만 명입니다. 이는 전 세계에서 약 9위에 해당합니다.
8. 일본어 — 원어민 약 1억 2300만 명
일본어는 모국어 사용자가 약 1억 123만 명에 달하며, 모국어 사용자 수 기준으로 세계에서 여덟 번째로 많이 사용되는 언어입니다. 놀랍게도, 이 모국어 사용자의 거의 대부분은 일본이라는 한 나라에 집중되어 있습니다.
숨 막힐 듯한 자연 경관과 세계적인 수준의 요리부터 만화와 애니메이션에 이르기까지 일본의 풍부한 문화는 많은 사람들을 일본어에 매료시킵니다. 학습 자료 또한 풍부하여 일본어는 누구나 쉽게 배울 수 있는 언어입니다.
중국어와 어떻게 다른지 궁금하신가요? 저희 가이드를 참고하세요. 중국 vs. 일본.
L1 + L2 순위: 일본어를 제2언어로 구사하는 사람은 약 12만 명에 불과합니다. 따라서 전체 언어 사용자 수를 기준으로 하면 일본어는 대략 13위 정도에 그칩니다.
9. 광둥어(월어) — 원어민 약 86만 명
약 86만 명의 원어민 화자를 보유한 광둥어는 홍콩과 마카오에서 가장 널리 사용되는 일상 언어입니다. 홍콩과 마카오에서는 중국어가 공식 언어이지만, 광둥어는 실제로 대부분의 사람들이 사용하는 방언입니다. 또한 광둥성과 광시성(광저우, 우저우 등) 전역과 전 세계 중국 이민자 공동체에서도 광둥어가 널리 사용됩니다.
광둥어와 표준 중국어는 흔히 중국어의 "방언"으로 불리지만, 구어체에서는 서로 이해할 수 없으며, 언어학자들은 이들을 중국어족 내의 별개의 언어로 분류합니다. 더 자세한 내용은 관련 가이드를 참조하세요. 중국의 언어들 그리고 만다린과 광둥어의 차이점.
두 언어 모두 일반적으로 표준 중국어 표기법으로 쓰이기 때문에 한 언어에 대한 읽고 쓰는 능력은 다른 언어를 이해하는 데 큰 도움이 됩니다. 또한 표준 중국어나 광둥어를 알면 다른 언어의 어휘를 익히는 데에도 유리합니다.
L1 + L2 순위: 광둥어를 제2언어로 사용하는 사람은 약 40만 명에 불과합니다. 따라서 전체 화자 수를 고려하면 광둥어는 9위에서 18위 정도로 순위가 떨어집니다.
10. 마라티어 — 원어민 약 83만 명
마라티어는 인도 서부 마하라슈트라 주의 공식 언어이며, 마하라슈트라 주에는 뭄바이가 있습니다. 남아시아 이외 지역에서는 마라티어를 들어본 적 없는 사람들이 많지만, 원어민 화자 수는 약 83만 명으로 세계에서 10위권에 속합니다.
힌디어와 벵골어에 이어 마라티어는 인도 언어 중 원어민 수가 세 번째로 많습니다. 베트남어와 터키어의 원어민 수가 거의 비슷하기 때문에 정확한 10위는 자료마다 다를 수 있다는 점을 유의하세요.
L1 + L2 순위: 마라티어 사용자의 총 수는 약 99만 명입니다. 이는 제2언어 사용자를 포함할 경우 대략 14번째로 많이 사용되는 언어입니다.
04 새로운 언어를 배우는 이유는 무엇일까요?
세계화가 빠르게 진행되는 오늘날 언어 학습이 중요한 이유는 무수히 많습니다. 무엇보다도 언어 학습은 사고방식을 바꾸고 세상을 새로운 시각으로 바라볼 수 있도록 도와줍니다.
오스트리아-영국 철학자 루드비히 비트겐슈타인 "내 언어의 한계는 내 세계의 한계를 의미한다"라는 말은 정말 아름다운 표현이다. 언어학자들이 언어가 사고방식을 얼마나 형성하는지에 대해 논쟁을 벌이는 동안에도, 새로운 언어를 배우는 것은 분명 우리의 시야를 넓혀준다.
중국어를 배우기로 했다면, 혼자서 모든 걸 해결할 필요는 없습니다. CLI 개인 맞춤형 서비스를 구축하는 데 도움을 드릴 수 있습니다. 중국어 학습 계획, 이해하다 HSK 레벨그리고 추정합니다 중국어를 배우는 데 얼마나 걸릴까요?.
중국어가 다른 아시아 언어와 어떻게 다른지 궁금하신가요? 저희가 정리한 내용을 확인해 보세요. 중국 vs. 일본 중국 vs. 한국.
05 세계 여러 언어를 중국어로 어떻게 말하는가: 어휘 목록
중국어 실력을 발휘해 볼 준비가 되셨나요? 세계에서 가장 많이 사용되는 언어들에 대해 중국어로 이야기하는 방법을 알려드립니다.
| 중국어 | 병음 | 의미 |
|---|---|---|
| 语言 | 언어 | |
| 母语 | 모국어(L1) | |
| 外语 | 외국어(L2) | |
| 普通话 | 표준 중국어(만다린어) | |
| 西班牙语 | 스페인어 | |
| 英语 | 영어 | |
| 印地语 | 힌디 어 | |
| 葡萄牙语 | 포르투갈어 | |
| 孟加拉语 | 벵골어 | |
| 俄语 | 러시아인 | |
| 日语 | 일본제 | |
| 粤语 | 광동어 | |
| 马拉地语 | 마라타어 |
06 FAQ: 세계에서 가장 많이 사용되는 언어
세계에서 가장 많이 사용되는 언어는 무엇일까요?
영어는 전 세계에서 가장 많이 사용되는 언어로, 총 화자 수는 약 1.5억 명에 달합니다. 중국어(만다린어)는 원어민 화자 수가 약 9억 4천1백만 명으로 가장 많습니다.
어떤 언어의 모국어 화자가 가장 많나요?
중국어(만다린어)는 모국어 화자 수가 약 9억 4천 1백만 명에 달해 전 세계에서 가장 많은 언어이며, 이는 주로 중국의 인구 규모 덕분입니다. 스페인어(약 4억 8천 6백만 명)와 영어(약 3억 8천만 명)가 그 뒤를 잇습니다.
영어와 중국어 중 어느 언어가 더 널리 사용되나요?
어떤 기준으로 계산하느냐에 따라 다릅니다. 원어민 수로 따지면 중국어가 우세하지만, 영어는 제2외국어로 배우는 사람이 많기 때문에 전체 사용자 수로 따지면 영어가 우세합니다.
아랍어가 원어민 사용률 상위 10위 안에 들지 못하는 이유는 무엇인가요?
아랍어는 민족학 사전(Ethnologue)에서 여러 지역 방언으로 구성된 거대 언어로 분류되며, 이 방언들은 모두 상호 이해 가능하지는 않습니다. 모든 아랍어 방언을 합치면 화자 수 기준으로 세계 5대 언어에 쉽게 포함될 것입니다.
만다린어와 광둥어는 같은 언어인가요?
아니요. 두 언어는 문자 체계는 같지만, 구어체로는 서로 이해할 수 없기 때문에 언어학자들은 중국어족 내의 별개의 언어로 취급합니다.
07 마지막으로, 어떤 언어를 배워야 할까요?
원어민 화자를 세든 전체 화자 수를 세든, 중국어, 영어, 스페인어, 힌디어와 같은 소수의 언어가 전 세계 소통을 주도합니다. 각각의 언어는 수억 건의 새로운 대화의 문을 열어줍니다.
만약 중국어가 가장 배우고 싶은 언어라면, CLI 집에서 공부하든, 구이린에서 현지 생활을 만끽하든, 저희가 도와드리겠습니다. 상담 예약을 하세요. 무료 체험 수업 그리고 오늘부터 세계에서 가장 많은 사람들이 사용하는 모국어를 구사해 보세요.