- Le chinois mandarin possède le plus grand nombre de locuteurs natifs (L1) de toutes les langues du monde — environ 941 millions.
- L’anglais est la langue la plus parlée au monde, avec environ 1.5 milliard de locuteurs au total si l’on inclut les locuteurs de langue seconde (L2).
- L'espagnol, l'hindi, le portugais et le bengali complètent la liste des langues les plus parlées par des locuteurs natifs.
- Le nombre d'intervenants varie selon les sources et les éditions ; cet article utilise des estimations récentes de Ethnologue, la base de données linguistiques la plus citée.
- Le fait qu'une variété soit considérée comme une « langue » ou un « dialecte » (par exemple, le mandarin par rapport au cantonais, ou les nombreuses variétés d'arabe) a une incidence significative sur les classements.
Quels sont les Les langues les plus parlées au mondeDans ce guide, nous analysons les 10 langues les plus parlées par langue maternelle en 2026, nous les comparons aux classements du nombre total de locuteurs et nous expliquons pourquoi la réponse dépend de la méthode de comptage.
Le Nouvel An est toujours l'occasion de se fixer de nouveaux objectifs, et apprendre une nouvelle langue figure régulièrement parmi les résolutions les plus populaires. Savoir quelles sont les langues les plus parlées peut vous aider à choisir celle qui vous ouvrira le plus de portes.
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01 Que signifie « langue la plus parlée » ?
Avant d'analyser les classements, il est important de définir ce que signifie exactement « le plus parlé ». Différentes méthodes de comptage produisent des listes des 10 premiers très différentes.
Locuteurs natifs (L1) vs. locuteurs totaux (L1 + L2)
Les linguistes font généralement la distinction entre la langue maternelle (L1) et la langue seconde (L2) d'une personne. La principale différence entre les deux réside dans l'âge auquel la langue a été acquise.
Pour établir un classement des langues les plus parlées au monde, il faut donc distinguer le nombre de locuteurs natifs (L1) à partir du nombre de nombre total d'enceintes (L1 + L2 combinées). Cet article fonde son classement principal des 10 meilleures langues sur les locuteurs natifs, tout en indiquant également le classement total des locuteurs pour chaque langue.
Langues, dialectes et intelligibilité mutuelle
Une autre question essentielle concerne la gestion des dialectes et des variétés mutuellement intelligibles. L'arabe en est un bon exemple : souvent cité parmi les dix langues les plus parlées, il s'agit en réalité d'une famille de variétés régionales pouvant présenter des différences considérables.
L'arabe standard moderne, la forme littéraire standardisée qui s'est développée principalement à la fin du XIXe siècle, sert de lingua franca du monde arabe. Étant donné la grande variabilité de l'arabe parlé au quotidien d'une région à l'autre, Ethnologue le considère comme une macrolangue plutôt que comme une langue maternelle unique – ce qui explique son absence dans notre top 10 des langues maternelles.
Il en va de même pour le chinois. Le mandarin et le cantonais partagent une tradition écrite, mais sont mutuellement inintelligibles à l'oral ; les linguistes les considèrent donc comme des langues distinctes au sein de la famille linguistique. famille de langues chinoises.
02 Les 10 langues les plus parlées au monde : tableau comparatif rapide
Le tableau ci-dessous récapitule les langues les plus parlées au monde par leurs locuteurs natifs, d'après les estimations récentes d'Ethnologue. Le nombre total de locuteurs et leur classement sont approximatifs, les estimations variant selon les sources et les éditions.
| Rang (L1) | Langue | locuteurs natifs (environ) | Nombre total d'intervenants (approx.) | Classement par nombre total d'intervenants |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Chinois mandarin | 941 millions | 1.18 milliards | 2nd |
| 2 | Espagnol | 486 millions | 560 millions | 4 |
| 3 | Anglais | 380 millions | 1.5 milliards | 1 |
| 4 | Hindi | 345 millions | 610 millions | 3 |
| 5 | Portugais | 236 millions | 264 millions | ~8e-9e |
| 6 | Bengali | 234 millions | 273 millions | ~6e-7e |
| 7 | Russe | 148 millions | 255 millions | ~9e |
| 8 | Japonais | 123 millions | 123 millions | ~13e |
| 9 | Cantonais (Chinois Yue) | 86 millions | 87 millions | ~18e |
| 10 | Marathi | 83 millions | 99 millions | ~14e |
La 10e place est presque à égalité : les Vietnamiens (~85 millions) et les Turcs (~84 millions) se situent à quelques millions de locuteurs natifs du marathi, donc différentes sources les classent dans des ordres différents.
03 Les 10 langues les plus parlées au monde par des locuteurs natifs
1. Le chinois mandarin — environ 941 millions de locuteurs natifs
Le mandarin est la langue qui compte le plus de locuteurs natifs au monde, avec environ 941 millions de personnes. Si vous vous êtes déjà demandé s'il valait la peine d'apprendre le mandarin, c'est un signe fort qu'il est temps de commencer.
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Classement L1 + L2 : En comptant les locuteurs natifs et les locuteurs non natifs, le mandarin compte environ 1.18 milliard de locuteurs. C'est la deuxième langue la plus parlée au monde, après l'anglais.
2. Espagnol — ~486 millions de locuteurs natifs
L'espagnol est une langue agréable, riche en possibilités et considérée comme l'une des plus faciles à apprendre pour les anglophones. Avec environ 486 millions de locuteurs natifs, elle mérite assurément de figurer sur votre liste.
L'espagnol est langue officielle dans 20 pays et est largement parlé dans beaucoup d'autres, notamment en Amérique du Sud et en Amérique centrale. C'est également l'une des langues étrangères les plus étudiées au monde.
Classement L1 + L2 : En incluant les locuteurs non natifs, l'espagnol compte environ 560 millions de locuteurs au total. Cela en fait la quatrième langue la plus parlée au monde.
3. Anglais — ~380 millions de locuteurs natifs
Avec environ 380 millions de locuteurs natifs, l'anglais est la langue véhiculaire du monde moderne. Il domine le commerce international, la technologie, l'aviation et l'enseignement supérieur.
L'anglais jouit d'un statut officiel ou particulier dans des dizaines de pays et territoires sur tous les continents habités. C'est cette présence mondiale qui explique pourquoi une si grande partie de la population mondiale l'apprend à l'école.
Classement L1 + L2 : Si l'on inclut les personnes dont l'anglais n'est pas la langue maternelle, il devient la langue la plus parlée au monde. On estime aujourd'hui à environ 1.5 milliard le nombre total de locuteurs.
4. Hindi — environ 345 millions de locuteurs natifs
Avec environ 345 millions de locuteurs natifs, l'hindi est, avec l'anglais, l'une des langues officielles du gouvernement central indien et l'une des 22 langues reconnues du pays. Elle sert de langue véhiculaire entre les groupes linguistiques et culturels remarquablement diversifiés de l'Inde.
Il existe également une quantité considérable de médias en hindi (comme Bollywood !), qui exposent des centaines de millions de personnes à cette langue. À noter que l’hindi et l’ourdou sont très facilement intelligibles l’un à l’autre ; s’ils étaient considérés comme une seule langue (souvent appelée hindoustani), leur importance serait encore plus grande.
Classement L1 + L2 : En comptant ses nombreux locuteurs non natifs, l'hindi compte environ 610 millions de locuteurs au total. Cela en fait la troisième langue la plus parlée au monde.
5. Portugais — ~236 millions de locuteurs natifs
Avec environ 236 millions de locuteurs natifs, le portugais est la langue officielle du Portugal, du Brésil, de l'Angola, du Mozambique, du Cap-Vert, de la Guinée-Bissau, de Sao Tomé-et-Principe et du Timor oriental, et une langue co-officielle de Macao. La grande majorité des locuteurs natifs vivent au Brésil.
Classement L1 + L2 : Le portugais compte comparativement moins de locuteurs comme langue seconde que les langues qui le précèdent. En les incluant, on arrive à un total d'environ 264 millions de locuteurs, ce qui place le portugais aux alentours de la 8e ou 9e place mondiale.
6. Bengali — ~234 millions de locuteurs natifs
Le bengali (ou bangla) est la langue officielle du Bangladesh et de plusieurs États indiens, dont le Bengale-Occidental. Avec environ 234 millions de locuteurs natifs, c'est la sixième langue la plus parlée au monde par les locuteurs natifs, juste derrière le portugais.
Classement L1 + L2 : Avec environ 39 millions de locuteurs supplémentaires, le bengali atteint un total d'environ 273 millions de personnes. Cela le maintient au sixième ou septième rang mondial.
7. Russe — environ 148 millions de locuteurs natifs
Le russe est l'une des six langues officielles des Nations Unies, avec l'arabe, le chinois, l'anglais, le français et l'espagnol. C'est la langue officielle de la Russie et du Bélarus, et une langue officielle au Kirghizistan et au Kazakhstan. Il est également largement utilisé au Tadjikistan et dans d'autres États post-soviétiques.
Le russe est également reconnu comme langue minoritaire dans plusieurs pays, dont la Moldavie et l'Ouzbékistan. Avec environ 148 millions de locuteurs natifs, il demeure une langue très utile en Europe de l'Est et en Asie centrale.
Classement L1 + L2 : En comptant les locuteurs natifs et les locuteurs non natifs, le russophone compte environ 255 millions de personnes. Cela le place aux alentours du neuvième rang mondial.
8. Japonais — environ 123 millions de locuteurs natifs
Le japonais compte environ 123 millions de locuteurs natifs, ce qui en fait la huitième langue la plus parlée au monde en termes de locuteurs natifs. Fait remarquable, la quasi-totalité de ces locuteurs sont concentrés dans un seul pays : le Japon.
Nombreux sont ceux qui sont attirés par le japonais grâce à la richesse de sa culture : des paysages naturels à couper le souffle à une cuisine de renommée mondiale, en passant par les mangas et les animés. Les ressources d'apprentissage y sont abondantes, ce qui en fait une langue accessible pour débuter.
Vous vous demandez comment cela se compare au mandarin ? Consultez notre guide sur Chinois contre Japonais.
Classement L1 + L2 : Environ 120 000 personnes seulement parlent le japonais comme langue seconde. De ce fait, le japonais se situe aux alentours de la 13e place si l'on prend en compte le nombre total de locuteurs.
9. Cantonais (chinois Yue) — ~86 millions de locuteurs natifs
Avec environ 86 millions de locuteurs natifs, le cantonais est la langue dominante au quotidien à Hong Kong et à Macao, où le chinois est une langue officielle et le cantonais la variété la plus parlée. Il est également largement parlé dans les provinces du Guangdong et du Guangxi – notamment dans des villes comme Guangzhou et Wuzhou – ainsi que dans les communautés d'immigrants chinois à travers le monde.
Bien que le cantonais et le mandarin soient souvent qualifiés de manière informelle de « dialectes » du chinois, ils sont mutuellement inintelligibles à l'oral, et les linguistes les classent comme des langues distinctes au sein de la famille chinoise. Vous trouverez plus d'informations dans nos guides sur le langues de Chine et la différences entre le mandarin et le cantonais.
Comme les deux langues sont généralement écrites en chinois standard, la maîtrise de l'une facilite grandement l'apprentissage de l'autre. La connaissance du mandarin ou du cantonais permet également d'acquérir plus facilement le vocabulaire de l'autre.
Classement L1 + L2 : Environ 400 000 personnes seulement parlent le cantonais comme langue seconde. Si l’on tient compte du nombre total de locuteurs, le cantonais passe donc de la 9e à la 18e place environ.
10. Marathi — ~83 millions de locuteurs natifs
Le marathi est la langue officielle du Maharashtra, État de l'ouest de l'Inde où se trouve Mumbai. Bien que beaucoup de personnes hors d'Asie du Sud n'en aient jamais entendu parler, ses quelque 83 millions de locuteurs natifs la placent au 10e rang mondial.
Après l'hindi et le bengali, le marathi est la troisième langue indienne en termes de nombre de locuteurs natifs. À noter que le vietnamien et le turc ont un nombre de locuteurs natifs presque identique ; les sources divergent donc quant au dixième rang exact.
Classement L1 + L2 : On compte environ 99 millions de locuteurs du marathi. Cela en fait la 14e langue la plus parlée, en incluant les locuteurs non natifs.
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04 Pourquoi apprendre une nouvelle langue ?
Dans un monde de plus en plus globalisé, l'apprentissage des langues revêt une importance capitale pour d'innombrables raisons. Surtout, il nous permet de penser différemment et d'appréhender le monde sous un angle nouveau.
Le philosophe austro-britannique Ludwig Wittgenstein Comme le dit si bien l'expression : « Les limites de mon langage sont les limites de mon monde. » Si les linguistes débattent encore de l'influence exacte du langage sur la pensée, l'apprentissage d'une nouvelle langue élargit indéniablement nos horizons.
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Vous vous demandez comment le mandarin se compare aux autres langues asiatiques ? Consultez nos analyses de Chinois contre Japonais et Chinois contre Coréens.
05 Comment dire les langues du monde en chinois : liste de vocabulaire
Prêt à mettre votre mandarin à profit ? Voici comment parler des langues les plus parlées au monde en chinois.
| Chinois | Pinyin | Sens |
|---|---|---|
| 语言 | langue | |
| 母语 | langue maternelle (L1) | |
| 外语 | langue étrangère (L2) | |
| 普通话 | Chinois mandarin (chinois standard) | |
| 西班牙语 | Espagnol | |
| 英语 | Anglais | |
| 印地语 | Hindi | |
| 葡萄牙语 | Portugais | |
| 孟加拉语 | Bengali | |
| 俄语 | Russe | |
| 日语 | Japonais | |
| 粤语 | Cantonais | |
| 马拉地语 | Marathi |
06 FAQ : Les langues les plus parlées au monde
Quelle est la langue la plus parlée au monde ?
L'anglais est la langue la plus parlée au monde, avec environ 1.5 milliard de locuteurs. Le mandarin compte le plus grand nombre de locuteurs natifs, soit environ 941 millions.
Quelle langue compte le plus de locuteurs natifs ?
Le mandarin est la langue qui compte le plus grand nombre de locuteurs natifs (L1) au monde — environ 941 millions, principalement en raison de la population chinoise. Viennent ensuite l'espagnol (environ 486 millions) et l'anglais (environ 380 millions).
L'anglais ou le chinois mandarin est-il plus répandu ?
Tout dépend de la méthode de calcul. Le mandarin l'emporte en nombre de locuteurs natifs, tandis que l'anglais l'emporte en nombre total de locuteurs car beaucoup de personnes l'apprennent comme langue seconde.
Pourquoi l'arabe ne figure-t-il pas dans le top 10 des langues parlées par les locuteurs natifs ?
Ethnologue classe l'arabe comme une macrolangue composée de nombreuses variétés régionales qui ne sont pas toutes mutuellement intelligibles. Si l'on considère l'ensemble des variétés arabes, elles se classeraient facilement parmi les cinq langues les plus parlées.
Le mandarin et le cantonais sont-ils la même langue ?
Non. Elles partagent une tradition écrite mais sont mutuellement inintelligibles à l'oral, c'est pourquoi les linguistes les considèrent comme des langues distinctes au sein de la famille des langues chinoises.
07 Dernières réflexions : quelle langue devriez-vous apprendre ?
Qu’on prenne en compte les locuteurs natifs ou le nombre total de locuteurs, une poignée de langues – le mandarin, l’anglais, l’espagnol et l’hindi – dominent la communication mondiale. Chacune d’elles ouvre la voie à des centaines de millions de nouvelles conversations.
Si le mandarin est en tête de votre liste, CLI est là pour vous aider, que vous étudiiez à domicile ou que vous vous immergiez à Guilin. Prenez rendez-vous cours d'essai gratuit et commencez dès aujourd'hui à parler la langue maternelle la plus parlée au monde.
08 Références choisies
- Ethnologue : Quelle est la langue la plus parlée ? Classement par nombre de locuteurs natifs et par nombre total de locuteurs. Afficher la source →
- Encyclopædia Britannica : Langues par nombre de locuteurs natifs. Afficher la source →
- Statista (données Ethnologue) : Les langues les plus parlées au monde. Afficher la source →
- Remarque : Le nombre d’intervenants estimé varie selon la source, la méthodologie et l’édition, et est régulièrement mis à jour. Les chiffres présentés dans cet article sont approximatifs et reflètent les estimations récentes d’Ethnologue.