Im vergangenen Monat hat CLI seine Studierenden des Herbstsemesters und der Kurzzeitprogramme zu einer nahegelegenen Kunststofffabrik in Guilin begleitet. Dort haben wir einen Einblick in den Arbeitsalltag typischer Beschäftigter kleiner Fabriken in Südchina bekommen und zugleich erfahren, wie das Recycling von Kunststoffen im ganzen Land funktioniert.
Diese nahegelegene Kunststofffabrik wurde von einem Einheimischen, mit dem CLI seit Langem zusammenarbeitet, von Grund auf aufgebaut. Sie wurde Mitte der 1990er-Jahre gegründet und verwertet seither gebrauchte Materialien aus aller Welt. Die Fabrik sammelt und recycelt nicht nur Kunststoff aus Südchina, sondern kauft auch Abfälle aus den USA und hochwertige Kunstfasern aus dem Nahen Osten ein.
Bei der Besichtigung des Fabrikgeländes sahen wir, wie aus recyceltem Kunststoff Einkaufstüten entstehen, wie aus Trinkflaschen Bänder zum Verschnüren von Paketen werden und wie scheinbar nutzloser Müll eingeschmolzen wird, um exportfähiges Kunststoffgranulat herzustellen. Anschließend hatten sowohl CLI-Studierende als auch Teammitglieder die wertvolle Gelegenheit, sich in einem persönlichen Gespräch mit dem örtlichen Werksleiter auszutauschen, der uns weitere Einblicke gab, wie die Fabrik ihren täglichen Betrieb aufrechterhält.
Oft wird angenommen, dass chinesische Fabrikarbeiter in riesigen „Sweatshops“ für wenig Geld arbeiten, doch das trifft nicht immer zu. Tatsächlich erfuhren wir schnell, dass viele Beschäftigte der Fabrik pro Monat mehr verdienen als die Mehrheit der Dozenten an den örtlichen Universitäten. Dafür arbeiten sie allerdings deutlich länger.
Das Leben chinesischer Fabrikarbeiter ist alles andere als leicht. Die kleine Kunststofffabrik in Guilin, die wir kürzlich besichtigen durften, liefert die Arbeitskraft, die nötig ist, damit wir viele der Dinge nutzen können, die wir täglich gebrauchen. Plastikprodukte werden wir nie wieder mit denselben Augen sehen!