Ist Chinesischlernen schwierig? Was erlebe ich in China, wenn ich noch kein Chinesisch spreche? Wie schmeckt authentisches chinesisches Essen?
Wenn Sie sich für China interessieren, haben Sie wahrscheinlich viele solcher Fragen. Die besten Antworten finden sich in echten Geschichten von Studierenden, Lehrkräften und Wissenschaftlern, die den letzten Schritt gewagt haben: die Reise nach China. Damit Sie das Leben im Reich der Mitte besser verstehen, startet CLI die Blogreihe CLI Perspectives mit aufschlussreichen Geschichten aus der CLI-Gemeinschaft.
Ein herzliches Dankeschön an Heidi Fowler für die Einsendung der allerersten CLI Perspectives-Geschichte!
Abenteuer China: Meiden Sie die harten Sitze
Von Heidi Fowler
Ich bin ausschließlich wegen des Abenteuers nach China gekommen. Ihr wisst schon: den Traum leben, die Welt sehen. Als 22-jährige Studentin brauchte ich allerdings einen Vorwand für dieses Abenteuer. Als Vorwand wählte ich also, in Guilin Englisch zu unterrichten.
Ich hatte ein paar Bücher über China gelesen, chinesisch gegessen und Geld zusammengespart, um mich auf diese kleine Reise vorzubereiten – ach ja, und mein Snowboard-Equipment hatte ich auch eingepackt. Dann war es endlich so weit: Ich stieg ins Flugzeug und flog um die halbe Welt. Ich und meine verrückten Ideen waren auf dem Weg nach China.
Ich kam ein paar Wochen vor Unterrichtsbeginn an, um erst einmal alles auf mich wirken zu lassen, und wow, gab es viel zu entdecken. Es war verrückt, dieser neue Planet, auf dem ich gelandet war. Ich war verliebt. Dieser Ort ohne Englisch (außer den vielen „Hellos“) hatte mein Herz erobert. Es war definitiv das Abenteuer, das ich mir gewünscht hatte.
Der Unterricht begann, und mit ihm ein neuer Lebensstil für mich – einer mit Verantwortung. Die Klassen am frühen Morgen mochte ich nicht besonders, aber die Kinder waren immer toll. Zwölf- und Dreizehnjährige – wer hätte gedacht, dass sie so unterhaltsam sind? Ich brachte ihnen ein bisschen Englisch bei, sie brachten mich zum Lachen, und das Unterrichten in China wurde genau mein Ding.
Vergessen wir aber nicht, warum ich eigentlich in China war – das Abenteuer, natürlich! Ich musste ja irgendetwas mit dem Snowboard anfangen, das ich mit mir herumgeschleppt hatte. Also begann ich mitten im Semester, meine epische Reise „quer durch China“ zu planen. Ich wollte es einfach halten und fragte mich: „Was muss man in China unbedingt gesehen haben?“ Und antwortete mir selbst: „Die Große Mauer, klar!“ In Peking gibt es viel zu erleben, und dort gibt es Schnee!
Ich sah mir die Stadt an, lernte coole Leute kennen, feierte ein bisschen und machte Fotos vor den Sehenswürdigkeiten (das machen wir Touristen eben so). Ich hatte es geschafft: Ich bin in China Snowboard gefahren!
Mir wurde klar, dass meine große Reise zu Ende ging, während gerade das chinesische Frühlingsfest begann. Aber ich dachte: Das Ticket hole ich später, kein Problem. Haben Sie eine Ahnung, wie viele Menschen zum Frühlingsfest durch China reisen? Ich auch nicht, denn so hohe Zahlen kann mein Gehirn nicht fassen. Ein Zugticket zu bekommen, war also ziemlich schwierig. Schließlich fand jemand aus meinem Freundeskreis für mich ein Ticket für einen „harten Sitz“, drei Tage nach meinem Wunschtermin. Damals dachte ich: Super, harte Sitze sind billiger, also spare ich Geld und kann länger in Peking bleiben!
Erinnern Sie sich, dass ich in China unterrichtete, statt Chinesisch zu lernen? Ich merkte schnell: Zu wissen, wie man Englisch unterrichtet – statt Chinesisch zu sprechen –, nützt nichts, wenn man 30 Stunden im Zug auf einem harten Sitz von Peking nach Guilin sitzt. Ich erreichte den Zug mit 30 Minuten Puffer – zum Glück, denn so lange brauchte ich, um zu erklären, dass ich Hilfe brauchte, um meine Snowboardtasche in die Gepäckablage zu bekommen.
Dann merkte ich: Du lieber Gott, es sind keine Sitzplätze mehr frei, und alle stehen. Ich schlängelte mich halb tänzelnd durch die Menge, hielt mein Ticket hoch und sah ziemlich ratlos aus. Zum Glück hatte ein Zugbegleiter Mitleid mit dem Ausländer, nahm mein Ticket und fuhr eine Frau an, sie solle meinen Platz räumen. Ich setzte einfach mein bestes ting bu dong-Gesicht („verstehe nicht“) auf und setzte mich. Ich dachte: Das hat ja geklappt – bis dieselbe Frau beschloss, sich für die restlichen 29 Stunden und 59 Minuten der Zugfahrt an mich zu lehnen. Also ignorierte ich den Ellbogen in meiner Schulter und sah nach, was ich für die Zugfahrt eingepackt hatte: ein Buch, einen Snickers und Apfelsaft, juhu. Ich brannte darauf, das Buch zu Ende zu lesen. Und das tat ich dann auch … innerhalb der ersten Stunde der Fahrt. Da ich nichts anderes zu tun hatte, aß ich den ganzen Proviant auf. Noch 27 Stunden …
Schon früh wurde mir klar: Mit dem billigen Ticket hatte ich wirklich das Billigste gekauft. Nur die Leute, die in den Gängen standen, hatten noch mehr Geld gespart als ich. Mit dem billigen Ticket sitzt man im letzten Wagen des Zuges, und bis der Verpflegungswagen bei einem ankommt, gibt es nur noch den Ramsch, den sonst niemand essen wollte. Also aß ich nichts; nach dem Snickers war für mich Schluss.
Aber der Mann neben mir kaute an einer ganzen gebratenen Ente, und sie roch wahnsinnig gut. Ich schielte also ein bisschen darauf. Ich hatte keine Ahnung, dass er mir etwas abgeben würde, und erst recht nicht, dass ich tatsächlich mit ihm zusammen essen würde. Was man in China nicht alles macht. Es war die beste Ente, die ich je in einem Zug gegessen hatte. Wir wurden sofort Freunde. Natürlich verstanden wir kein Wort von dem, was wir einander sagten, aber das hielt uns nicht vom Reden ab.
Nie hätte ich gedacht, dass ich mich so freuen würde, ohne Regenschirm und mit einer Snowboardtasche in den Regen von Guilin hinauszutreten. Ich war froh, zurück zu sein, nicht nur, weil ich diese überfüllte Blechbüchse los war und weil dieser Halt tatsächlich meiner war (anders als die 1500 anderen Halte, bei denen noch mehr Leute hineingequetscht wurden), sondern weil ich im Zug Ente gegessen und eine 30-stündige Fahrt auf harten Sitzen in China erfolgreich überstanden hatte. Ich fühlte mich wie ein Meisterreisender. Ich konnte alles schaffen. Dann ging ich in meine gemütliche CLI-Wohnung mit amerikanischer Toilette und Klimaanlage und fiel endlich in einen tiefen Schlaf.