Diese Woche schließen wir die Beiträge der University of North Florida zu CLI Perspectives ab. Alex Wright, Morgan Irvin & Ryan Leirvik teilen ihre Gedanken zur chinesischen Kultur. Sie zeigen einige der wichtigsten Unterschiede zwischen der chinesischen und der westlichen Kultur auf, im Guten wie im Schlechten. Lesen Sie weiter und erfahren Sie mehr über ihre Erfahrungen beim Auslandsstudium in China und ihre neuen Sichtweisen!
Daoistisches Denken in Aktion
Von Alex Wright, Teilnehmer der CLI Study Tour
Ich könnte wohl endlos über alle drei Traditionen schreiben, die wir studiert haben, beschränke mich hier aber auf den Daoismus. Laut unseren Umfragen ist er eine der unbeliebtesten Traditionen. Dennoch glaube ich, dass er still und unsichtbar bis heute eine treibende Kraft der chinesischen Kultur ist. Am deutlichsten habe ich ihn beobachtet, wenn ich die Menschenmengen und den ständigen Fluss des Verkehrs betrachtete. Von außen wirkt das wie reines Chaos. Doch in dem ganzen Monat, den ich dort war, sah ich nur einen einzigen Autounfall, und das war ein Blechschaden in einer Nebenstraße. Damit will ich nicht sagen, dass das Verkehrssystem perfekt wäre. Ich möchte nur darauf hinweisen, dass irgendwie alles funktionierte. Und das alles ohne strikte Beachtung irgendwelcher Gesetze – es sei denn, es gibt ein Gesetz, das Autos erlaubt, über Gehwege zu fahren.
Hier sehe ich daoistisches Denken in Aktion. Wenn man die Straße überqueren muss, tut man das langsam und mit vollem Bewusstsein für die jeweilige Situation. Regeln und Konzepte helfen dabei nicht im Geringsten. Wenn beim Überqueren ein Auto auf einen zukommt, tastet man sich in die Situation hinein, während sie sich entfaltet. Fährt das Auto zu schnell? Beginnt es abzubremsen und Vorfahrt zu gewähren? Wer zu angestrengt darüber nachdenkt, neigt zu Überschätzung oder Lähmung.
Entscheidend ist, dass der Verkehr auf einer vorbegrifflichen, ästhetischen Ebene fließt, auf der man selbst und der Verkehr, ob zu Fuß oder mit dem Fahrzeug, sich organisch entfalten und sich dabei nur aneinander orientieren. Man selbst und der Verkehr sind „von selbst so“ und begegnen einander mit völliger Rücksichtnahme. Im Daoismus geht es im Allgemeinen darum, dem Anderen mit Rücksichtnahme zu begegnen, sodass es sich in der jeweiligen Situation organisch entwickeln kann. Diese Rücksichtnahme wird durch die Wu-Formen erreicht: nicht erzwingendes Handeln, Nicht-Denken und Nicht-Anhaften. Genau dieses vorbegriffliche, ästhetische, rücksichtsvolle Verhalten gegenüber der jeweiligen Situation habe ich in China in Aktion erlebt. Ich handle ohne Bezug auf festes Verkehrswissen und so, dass ich mich nicht gegen die Autos stemme, sondern respektvoll auf sie eingehe. Diese Art von Verkehr ist vielleicht nicht die effizienteste, aber sie gehört sicher zu den einzigartigsten Dingen, die ich je erlebt habe.
Lehren fürs Leben aus China
Von Morgan Irvin, Teilnehmerin der CLI Study Tour
Gute Reisende versuchen, in die Kultur einzutauchen, die sie besuchen. Wirklich einzutauchen dauert länger als einen Monat. Wahrscheinlich braucht man dafür den größten Teil seines Lebens, aber wir haben es auf dieser Reise mit einem Crashkurs im Eintauchen versucht. Natürlich ist es wichtig, die Landessprache zu lernen, die einheimische Küche zu probieren und alle prägenden Kulturstätten zu besuchen.
Dennoch ist mein Bild von China durch amerikanische Augen geprägt. Alles, was ich getan habe, habe ich als Amerikanerin erlebt. Ich verglich das Sozialverhalten der chinesischen Studierenden, die ich traf, mit dem in den USA. Dasselbe tat ich im Gespräch mit Ladenbesitzern und Krankenschwestern. Wir wurden anders behandelt, weil wir Besucher in China waren. Das war nichts Schlechtes. Oft machte es Spaß, die kulturellen Unterschiede zu sehen, und ich habe viel dabei gelernt. Vielleicht habe ich sogar zu viel von China gelernt, denn zurück in Amerika fühlt sich alles seltsam und ein wenig farblos an im Vergleich zum Leben im vielfältigen „Reich der Mitte“.
Man betont immer, wie wichtig es ist, von der Kultur zu lernen, die man besucht. Was man damit anfangen soll, wenn man wieder zu Hause ist, wird dagegen kaum gesagt. Es gibt einiges, das ich an China sehr vermisse und hier gern selbst tun möchte. Eines davon ist ganz einfach, mehr unter Menschen zu sein. Amerikaner legen so viel Wert auf Unabhängigkeit, dass sie vergessen, dass wir soziale Wesen sind. China hat mir gezeigt, wie wertvoll der tägliche Austausch mit der Gemeinschaft ist und wie schön es ist, mehr Zeit draußen in der Welt zu verbringen, statt Sitcoms im Fernsehen zu schauen.
In China habe ich außerdem gelernt, selbstbewusster aufzutreten. In einem Land mit so riesiger Bevölkerung, trotz Ein-Kind-Politik, lernt man schnell, sich Gehör zu verschaffen, sonst geht man im chaotischen Lärm einer gewöhnlichen chinesischen Straße komplett unter. Für Rücksicht auf die Gefühle jedes Einzelnen bleibt keine Zeit, wenn man in der U-Bahn zwischen fünfzig Leuten eingequetscht steht oder in einer Kantine, die so groß ist wie ein Walmart-Lagerhaus, etwas zu essen holen will. In Amerika stehen wir brav an und sagen zu oft Danke. Wir übertreiben alles ein bisschen, sodass „Danke“ keine Aufrichtigkeit mehr hat und nur noch eine Floskel ist.
Ich vermisse China mehr, als ich mich freue, wieder zu Hause zu sein. Ich glaube aber, dass daraus auch etwas Positives entstehen kann. Wer reist, hat weniger Angst, anders zu sein. Ich weiß, dass ich wachsen kann, indem ich meine eigenen Entscheidungen treffe und sie auch durchziehe. Das heißt, ich kann versuchen, meinen Freunden und meiner Familie zu zeigen: Wer unzufrieden ist, findet im Leben mehr als nur den westlichen Weg.
Die chinesische Kultur entschlüsselt
Von Ryan Leirvik, Teilnehmer der CLI Study Tour
Einer der schönsten Teile der Reise war für mich, meine Kultur mit der chinesischen zu vergleichen. Es gibt so viele Unterschiede und Gemeinsamkeiten, dass dieser Reisebericht ihnen nicht gerecht würde. Deshalb konzentriere ich mich auf meine eigenen Erfahrungen als Angehöriger einer Minderheit. Hier kann ich mit Sicherheit sagen, dass sie sich von den Erfahrungen von Minderheiten in Amerika unterscheiden. Statt auf deren vermeintliche Erfahrungen einzugehen, schildere ich einfach meine eigenen und stelle Folgendes voran: In China habe ich mich wohler und akzeptierter gefühlt, als es jede Minderheit in Amerika je erleben wird. Natürlich gibt es Ausnahmen, und vielleicht ist diese Aussage naiv, aber ich kann nur über das sprechen, was ich selbst erlebt habe.
Wenn ich zurückdenke, wie ich von Chinesen wahrgenommen wurde, fällt mir vor allem eines auf: Man schenkte mir keine Beachtung! Wohin wir auch kamen, bemerkte hin und wieder jemand 20 zufällige Touristen, die vorbeiliefen, aber meist nahmen sie uns nicht einmal zur Kenntnis. Und wenn doch, dann aus reinem Interesse, etwa weil sie ein Foto mit uns machen wollten. Das klingt jetzt, als hätten sie uns zwar bemerkt, aber keine Lust gehabt, freundlich zu sein, oder im Gegenteil ihre Abneigung gezeigt. Ich glaube aber, dass nichts davon zutraf.
Im Laufe der Reise wurde mir klar, dass die Menschen meistens überhaupt kein Drama aus irgendetwas machten! Auch untereinander fiel mir eine Gelassenheit und Geborgenheit auf, die man unter US-Amerikanern nicht sieht. Man könnte einwenden, das hänge davon ab, wo in China wir gerade waren. Ich habe das aber überall erlebt, wohin wir kamen, und wir haben bestimmt das gesamte Spektrum der Subkulturen Chinas besucht.
Ich glaube, ihre Gelassenheit färbt auch darauf ab, wie sie ausländischen Minderheiten begegnen. Sie haben nicht dieses ständige Bedürfnis, sich beweisen zu müssen, wie es in Amerika oft scheint. Ich habe nie jemanden gesehen, der einen Groll mit sich herumträgt. Vielleicht verkläre ich die Kultur wieder ein wenig, aber ich habe mich dort wirklich wohler gefühlt als manchmal zu Hause in den USA!
Die Studenten waren so geduldig mit uns und behandelten uns, als gehörten wir zur Familie. Wenn wir abends ausgingen, boten uns die Leute ihre Freundschaft an, als würden wir uns schon seit Jahren kennen. Das fasst meine Erfahrungen als Teil einer Minderheit ziemlich gut zusammen. Ich könnte ein ganzes Buch über die anthropologischen und philosophischen Hintergründe schreiben, warum sie das tun, aber ich fasse es so zusammen: Wenn Sie freundlich und aufgeschlossen auftreten, bekommen Sie genau das zurück – und mehr. Mit dem Wort „Minderheit“ sind so viele negative Assoziationen verbunden, aber was meine Zeit in China angeht, verbinde ich damit eigentlich keine.
Mehr als alles andere auf der Reise konnte ich die Bedeutung des Konfuzianismus im Alltag der Menschen nachvollziehen. Ein Beispiel dafür war, wie die Leute überall unterwegs waren. Nach ein paar Tagen in China war klar, dass der Verkehr jenseits von chaotisch ist. Alle zwei Sekunden hupt irgendwo ein Auto. Die einen schneiden Leute, die gerade andere schneiden. Roller schlängeln sich durch Autos, und Busse schlängeln sich durch Roller. Fahrspurbegrenzungen? Pfft, selbst wenn es sie gibt, scheinen sie unsichtbar zu sein.
Ampeln spielen eine ähnliche Rolle. Rot heißt Halt, aber wenn man unbedingt los will, ist das auch in Ordnung. Die Leute laufen über belebte Kreuzungen, als wäre der Bus, der nur wenige Zentimeter vor ihnen vorbeirauscht, gar nicht da. Wenn man es schriftlich beschreibt, klingt es nach einer sicheren Katastrophe. Aber wenn man es selbst sieht, ist es genau umgekehrt. In dem Monat, den ich dort war, habe ich nur einen einzigen Unfall gesehen, und der war sehr harmlos. Angesichts der Menge an Autos, Rollern und Bussen auf den Straßen ist das eine ziemlich verrückte Statistik.
Das alles deutet aber auf einen tieferen Aspekt der Kultur hin. Alle leben nach bestem Können in diesem extrem dicht besiedelten Raum. Der Verkehr ist kontrolliertes Chaos. Man hupt nur, um andere wissen zu lassen, dass man da ist. In Amerika bedeutet Hupen fast IMMER, dass man seine Feindseligkeit an jemandem auslässt. Als ich das beobachtete, habe ich buchstäblich Fahrer, die hupten, im Auge behalten und ihre Reaktion danach angesehen. Jedes Mal veränderte sich ihre Stimmung direkt nach dem Hupen kein bisschen. Es gab nie ein erkennbares Anzeichen von Wut.
Ich machte darüber einen Witz, weil es so oft vorkam. Immer wenn ich eine Hupe hörte, stellte ich mir die Hupe als Person vor und ließ sie sagen: „Ich existiere!“, denn genau das ist buchstäblich der Grund, warum Menschen hupen. Sie wollen dem Fahrzeug neben sich lediglich mitteilen: „Hallo, ich bin ganz in der Nähe Ihres Wagens, und es wäre nett, wenn Sie vielleicht etwas schneller fahren würden. Aber wenn Sie lieber nicht beschleunigen, ist das völlig in Ordnung. Ich wechsle die Spur, sobald ich kann, und meine kleine Ungeduld löst sich dann ganz von selbst auf.“ Manchmal schnitt unser Bus jemanden so scharf, dass ich sicher war, wir würden zusammenstoßen. Aber jedes einzige Mal gab sich das geschnittene Auto elegant geschlagen und ließ uns problemlos vor sich einscheren. Versuchen Sie das mal in Amerika – Sie werden es schnell bereuen.
Ich gehe hier auf den Straßenverkehr ein, weil er ein hervorragendes Beispiel dafür ist, wie tief der Konfuzianismus in der Kultur verwurzelt ist. So tief, dass sich selbst etwas so Modernes wie das Auto und sein Platz in einem überbevölkerten Land rasch diesen Wurzeln angepasst haben. Das konfuzianische Ziel der sozialen Harmonie spielt dabei eine große Rolle. Wenn wir nichts anderes sind als unsere Beziehungen zu anderen, dann gibt es auf der Straße keinen Egotrip darüber, wer der Platzhirsch ist. Stattdessen geht es darum, gemeinsam das jeweilige Ziel zu erreichen. Wer genau hinschaut und genug Zeit damit verbringt, die Muster zu erkennen, dem fällt das auch in vielen anderen Bereichen der chinesischen Kultur auf.