CLIのCLI Perspectivesシリーズに、このたびジェイソン・キャンベルさんが寄稿してくれました。CLIイマージョンプログラムの学生であるジェイソンさんは、中国語を学ぶことで中国と中国文化への理解を深めたいと、中国にやって来ました。彼は人生を変えるどんな経験をしたのでしょうか。中国で中国語を学ぶことが、ジェイソンさんの世界観や人生観などをどう広げたのか、ぜひ続きをお読みください。
観光客ではなく地元の人として中国語を学ぶ
執筆：ジェイソン・キャンベル（CLIイマージョンプログラム学生）
本当に「人生を変えた」と言える経験はそう多くありませんが、この夏の桂林での時間は間違いなくその一つです。中国で過ごした1か月は、中国語や文化、暮らしに触れるまたとない機会になっただけでなく、海外旅行から、母語が通じない相手とのコミュニケーションまで、さまざまな場面で役立つ大切なスキルを身につける機会にもなりました。
しかしそれ以上に、この旅が私の人生に与えた最も大きな影響は、世界がいかに広く、そこに暮らす人々がいかに多様であるかに気づかせてくれたことです。さまざまな文化や生き方について学んできた人なら、この事実はすでに理解しているでしょう。それでも、自分が多数派ではなく、現地の言葉も話せない国で暮らす経験は、誰もが本当に謙虚な気持ちにさせられるものです。
新しい中国人の友人たちと夜を過ごすジェイソン桂林に来て間もない頃、私はChinese Language Institute (CLI)の校舎から比較的近い仏教寺院まで歩いて行きました。寺院へ向かう道沿いには小さな家が並んでいましたが、私が見慣れた「家」というより、掘っ立て小屋のようでした。そこを歩きながら、ここの人々の暮らしのあまりの惨めさに衝撃を受けました。これまでにも貧困を目にしたことはありましたが、これほど厳しい現実を目の当たりにしたのは初めてだと気づきました。その一帯を抜けて寺院に着くと、一人の尼僧と1時間近く話をしました。彼女は惜しみなく時間を割いて、仏教思想の奥深さや、寺院内のさまざまな品々や装飾の象徴的な意味を説明してくれました。
寺院からの帰り道、私は再び貧しい家々が並ぶ一帯を通りました。今度は、ほんの数分前に寺院で得た体験と、ここの人々が毎日送っている暮らしとの著しい落差に衝撃を受けました。一方には寺院が与えてくれる圧倒的な愛と受容の感覚があり、もう一方には社会の片隅へあからさまに追いやられているという感覚があるのです。これは欧米のどんな大都市でも見られることですが、このような形で目にするまで、私にはここまではっきりとは見えていませんでした。この経験は、桂林でも他のどこでも得られた中で、人生についてのより大切な気づきの一つになりました。
桂林の息をのむような田園風景を体験するジェイソン旅の後半には、有名な龍勝の棚田（Longsheng）を訪れました。この地の美しさと自然が生み出す芸術は、言葉に置き換えられるようなものではありません。棚田や山々が見事なだけでなく、ハイキングコースの整備のされ方によって、訪れる人が自然のすぐそばまで近づけます。田んぼの中や、畑仕事をしている人々のすぐそばを歩くこともできます。宿泊したホテルのある町から、3時間近くかけて別の村まで歩いた体験は、最近の私の人生のどんな経験よりも、自然界とのつながりを強く感じさせてくれました。
CLIが提供してくれた桂林での体験のおかげで、私は単なる観光客として中国を訪れるのではなく、現地の環境にすっかり溶け込んだように感じられました。1か月の滞在を終えたとき、これまでの旅とは違い、この土地をただ訪れたのではなく、実際に暮らしたのだという実感がありました。日々の生活に必要なことをひと通りこなし、桂林の文化的な環境に触れ、周辺地域への小旅行にも参加したことで、私は桂林を離れるときには本当に変わっていて、この旅に出てより良い人間になれたと感じていました。
