- 중국의 숫자 길흉 풍습은 대체로 해음, 즉 어떤 숫자의 발음이 더 의미 있는 다른 단어와 비슷하다는 데서 비롯됩니다.
- 숫자 2, 8, 9는 길한 吉利(jílì)로 널리 여겨지고, 4는 불길한 不吉利(bù jílì)로 여겨지며, 5와 7은 의견이 엇갈립니다.
- 4는 '죽음'을 뜻하는 단어와 발음이 비슷해서 중국에서 가장 꺼리는 숫자입니다.
- 숫자는 중국 인터넷 은어의 한 축을 이루며, 숫자만으로 문장 전체를 대신하기도 합니다.
- 숫자를 쓰는 방식은 두 가지가 있습니다. 일상에서 쓰는 소문자 小写(xiǎoxiě)와 위조 방지용 대문자 大写(dàxiě)입니다.
중국에서는 많은 숫자가 행운이나 불운의 의미를 지니며, 이는 어떤 휴대폰 번호를 살지, 몇 층에 살지, 붉은 봉투에 얼마를 넣을지 같은 실제 선택에도 영향을 줍니다. 주요 미신을 알아 두면 선물을 주고받을 때부터 결혼 날짜를 정할 때까지 이런 관습을 이해하는 데 도움이 됩니다.
이 가이드에서는 길한 숫자와 불길한 숫자에 담긴 의미, 열까지 셀 때 쓰는 손동작, 중국 인터넷 곳곳에서 볼 수 있는 재미있는 숫자 은어를 살펴봅니다. 목표가 중국에서 중국어 배우기라면, 이런 배경지식은 사람들이 왜 어떤 숫자를 농담거리로 삼고 어떤 숫자는 조용히 피하는지 이해하는 데 도움이 됩니다.
01 숫자에 담긴 의미
중국어 동음이의어는 중국 문화에 깊은 영향을 미칩니다. 중국의 숫자 문화에서는 주로 발음 때문에 어떤 숫자는 길한 吉利(jílì)로, 어떤 숫자는 불길한 不吉利(bù jílì)로 여겨집니다.
중국 전통문화에서는 거의 모든 숫자가 저마다 특별한 의미를 지닙니다. 많은 사람들이 2, 8, 9를 매우 길한 숫자로, 4를 불운한 숫자로 보며, 5와 7에는 좋은 연상과 나쁜 연상이 모두 있습니다.
이런 사고방식은 중국인의 삶 속 다른 상징 체계와도 맞닿아 있습니다. 좋은 때를 따지는 관념은 전통 중국 음력과 풍수 원리에서도 나타나는데, 풍수에서는 배치와 균형이 운에 영향을 준다고 믿습니다.
02 길한 숫자 (2, 8, 9)
숫자 2
중국 수비학에서는 쌍(짝)을 이루는 것이 길하다고 봅니다. 그래서 결혼식 대련과 장식에 双喜 (shuāngxǐ, '쌍희')가 자주 보이는 것입니다.
춘절에도 같은 생각이 드러납니다. 사람들은 집 문 양쪽에 대련을 붙여 집을 장식합니다. 짝을 맞추어 복을 비는 풍습은 중국 결혼 풍습에서도 흔한데, 짝을 이룬 물건과 대칭 배치가 화목을 나타냅니다.
숫자 8
길한 숫자 8 八 (bā)은 发 (fā)와 발음이 비슷합니다. 이 단어는 发财 (fācái, 부자가 되다)에 쓰여, 8은 재물 및 번영과 강하게 연결됩니다.
숫자 9
숫자 9 九(jiǔ)는 오랜 시간을 뜻하는 久(jiǔ)와 발음이 비슷합니다. 그래서 장수와 영원을 상징합니다.
이런 상징성 덕분에 중국 커플은 로맨틱한 표현에 숫자 9를 자주 활용합니다. 9월 9일에 결혼식을 올리거나, 약혼할 때 장미 99송이를 선물하는 것이 대표적인 예입니다.
자금성의 주요 문 대부분에는 9×9 격자로 배열된 못이 81개 박혀 있어, 황실에서 숫자 9를 얼마나 중시했는지 보여 줍니다.
이런 행운의 숫자는 돈을 주는 방식에도 영향을 줍니다. 훙바오(붉은 봉투) 红包 (hóngbāo)를 줄 때 대부분 88, 99, 200처럼 길한 금액을 고릅니다.
03 불길한 숫자 (4, 그리고 때로는 5와 7)
숫자 4
숫자 4 四 (sì)는 死 (sǐ, 죽다)와 발음이 비슷합니다. 죽음과 연결되기 때문에 중국의 많은 건물에는 '4층'이 아예 없습니다.
이 숫자는 집 번호나 자동차 번호판에도 잘 쓰이지 않습니다. 가능하면 4가 들어간 전화번호도 피하는 사람이 많습니다.
중국 수비학에서 4는 모든 숫자 가운데 가장 불운한 숫자입니다. 서양 여러 나라에서 13이 차지하는 위치와 대략 비슷합니다.
숫자 5
숫자 5 五(wǔ)는 흐느끼며 우는 소리를 흉내 낸 의성어 呜(wū)와 발음이 비슷해서, 슬픈 숫자로 보는 사람도 있습니다. 하지만 금기는 약한 편입니다. 5는 중국 철학의 오행과도 연결되어 있어서, 많은 사람이 중립적이거나 오히려 행운의 숫자로 여깁니다.
숫자 7
확실히 긍정적인 8이나 확실히 부정적인 4와 비교하면, 숫자 7은 좀 더 중립적인 편입니다. 7을 뜻하는 중국어 七(qī)는 齐(qí; 고르다, 균일하다), 气(qì; 생명력), 起(qǐ; 일어나다, 오르다) 같은 긍정적인 단어와 소리가 비슷합니다. 또 중국의 밸런타인데이로 불리는 칠석이 음력 7월 7일이어서 낭만적인 면도 있습니다.
하지만 어두운 면도 있습니다. 귀신 축제(중원절) 鬼节 (Guǐjié)는 음력 7월에 있고, 7은 欺 (qī, 속이다)와도 발음이 비슷합니다.
04 중국어 숫자 손동작
한 손만으로 중국어로 10까지 셀 수 있다는 사실을 알고 계셨나요? 가게나 채소 시장에서 상인과 흥정할 때는 이 손동작을 꼭 알아 두어야 합니다.
아래 영상에서 한 손 숫자 표현을 하나씩 차근차근 보여 드립니다. 연습해 두면 기초 중국어 실력에 현지에서 바로 통하는 유용한 기술을 빠르게 더할 수 있습니다.
문화적 맥락 속에서 중국어 배우기
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05 숫자와 중국 인터넷 유행어
중국어 동음이의어가 워낙 많기 때문에, 중국 인터넷 용어 중에는 숫자만으로 만든 표현이 많습니다. 이런 방식을 数字谐音(shùzì xiéyīn; “숫자 해음”)라고 합니다.
온라인에서 가장 흔히 마주치는 예를 몇 가지 소개합니다.
1. 二百五 (èr bǎi wǔ; 250)
숫자 250은 기본적으로 '멍청이' 또는 '반쯤 미친 사람'이라는 뜻입니다. 이 표현의 유래에 대해서는 여러 설이 있습니다.
한 가지 설은 옛 화폐 제도에서 유래했다고 봅니다. 당시 동전 1,000개를 한 꾸러미로 묶어 吊(diào)라고 불렀습니다. 半吊子(bàndiàozi; 반 꾸러미, 즉 500개)는 어설픈 지식으로 아는 체하는 사람을 가볍게 얕잡아 부르는 말이 되었고, 그 절반인 250은 더 심한 욕이 되었습니다.
또 다른 설은 돈을 500씩 한 봉투 一封 (yīfēng, 봉투 하나)에 담았다는 것입니다. 봉투 반 개, 즉 250 半封 (bànfēng)는 표준 중국어와 광둥어 모두에서 半疯 (bànfēng, 반쯤 미친)와 발음이 비슷합니다.
유래가 무엇이든 二百五 (èr bǎi wǔ)는 한국어의 '나사가 하나 빠졌다'와 비슷한 뜻입니다.
2. 五二零 (wǔ èr líng; 520)
이는 我爱你 (wǒ ài nǐ, 사랑해)와 발음이 비슷합니다. 실제로 5월 20일(5/20)은 비공식 중국의 발렌타인데이가 되었습니다.
3. 七四八 (qī sì bā; 748)
이 숫자는 去死吧(qùsǐba; “죽어 버려!”, “꺼져!”)와 발음이 비슷합니다.
4. 五五五 (wǔ wǔ wǔ; 555)
앞서 말했듯이 5는 훌쩍이는 소리인 呜와 발음이 비슷합니다. 그래서 네티즌들은 '555'로 슬픔이나 흐느낌을 표현합니다.
5. 八八 (bā bā; 88)
이 숫자는 '바이바이'를 대신합니다.
6. 一三一四 (yī sān yī sì; 1314)
소리 내어 읽으면 1314는 一生一世(yī shēng yī shì; “내 평생”)와 비슷하게 들리는데, 이는 “영원히”라는 뜻입니다. 여기에 장미 99송이를 더하면 그대로 프러포즈가 됩니다.
7. 七四五六 (qī sì wǔ liù; 7456)
이는 气死我了 (qì sǐ wǒ le, '너 때문에 화나 죽겠어')와 발음이 비슷합니다.
8. 九九五 (jiǔ jiǔ wǔ; 995)
이 숫자는 救救我 (jiùjiù wǒ, '살려 줘!')와 발음이 비슷합니다.
숫자는 다양한 게임에도 쓰입니다. 인기 있는 중국 15-15-20 게임 가이드를 보고 더 알아보세요.
06 小写와 大写의 차이
중국어 숫자에 쓰이는 한자가 두 종류라는 것을 알고 계셨나요? 글자로 숫자를 나타내기 때문에 일상에서 두 가지 형태가 쓰입니다. 小写 (xiǎoxiě, 소문자)와 大写 (dàxiě, 대문자)입니다.
소문자 숫자는 일상적인 일반 상황에서 쓰이고, 대문자 숫자는 주로 금융 거래에 쓰입니다.
일반적인 소문자 숫자는 쓰기 간단해서 고치기도 쉽습니다. 위조를 막기 위해 금융권에서는 획이 더 복잡한 번체자 대문자 숫자를 대신 사용합니다.
복잡한 형태의 숫자는 당나라 때까지 거슬러 올라가지만, 대문자 체계가 확고한 규정이 된 것은 명나라 때입니다. 홍무제 주원장이 관청 회계 장부에 이를 의무화했습니다. 1385년 관리들이 막대한 양의 나라 곡식을 횡령한 대형 부패 사건이 일어난 뒤의 조치였습니다.
죄를 지은 관리들은 처형되었고, 새 규정으로 기록된 숫자를 고치기가 훨씬 어려워졌습니다. 오늘날 大写(dàxiě)는 흔히 “은행가의 위조 방지 숫자”로 번역됩니다.
07 소문자 숫자와 대문자 숫자 변환표
아래 표는 일상에서 쓰는 소문자 한자와 그에 대응하는 사기 방지용 대문자를 나란히 보여 줍니다. 두 가지를 모두 알아 두면 중국에서 영수증, 계약서, 은행 서류를 읽을 때 도움이 됩니다.
| 중국어(小写) | 병음 | 숫자 | 대문자(大写) |
|---|---|---|---|
| 零 | 0 | 零 | |
| 一 | 1 | 壹 | |
| 二 | 2 | 贰 | |
| 三 | 3 | 叁 | |
| 四 | 4 | 肆 | |
| 五 | 5 | 伍 | |
| 六 | 6 | 陆 | |
| 七 | 7 | 柒 | |
| 八 | 8 | 捌 | |
| 九 | 9 | 玖 | |
| 十 | 10 | 拾 | |
| 百 | 100 | 佰 | |
| 千 | 1,000 | 仟 | |
| 万 | 10,000 | 万 |
중국어에서 숫자는 놀랄 만큼 많은 의미를 담고 있습니다. 이제 숫자에 담긴 뜻을 알았으니, 은어를 해독하고 길일을 고르고 심지어 술자리 게임에서 몇 판 이기는 데도 활용할 수 있습니다.
08 자주 묻는 질문
중국에서 숫자 4는 왜 불길할까요?
숫자 4 四(sì)는 死(sǐ, 죽다)와 발음이 거의 같습니다. 이처럼 죽음을 연상시키기 때문에 중국 문화에서 가장 기피하는 숫자입니다.
숫자 8은 왜 행운의 숫자로 여겨질까요?
숫자 8 八(bā)은 '부자가 되다'라는 말의 일부인 发(fā)와 발음이 비슷합니다. 그래서 8은 재물, 번영과 깊이 연결됩니다.
중국어에서 520은 무슨 뜻일까요?
숫자 520은 我爱你(wǒ ài nǐ, “사랑해”)와 발음이 비슷합니다. 그 덕분에 5월 20일은 비공식적인 연인들의 기념일이 되었습니다.
小写와 大写 숫자는 어떻게 다른가요?
小写(xiǎoxiě)는 일상에서 쓰는 간단한 숫자 한자이고, 大写(dàxiě)는 금융에서 쓰는 복잡한 사기 방지용 형태입니다. 대문자 숫자는 고치기 어려워 위조를 막는 데 도움이 됩니다.
세뱃돈 봉투에는 얼마를 넣어야 할까요?
88, 99, 200처럼 행운의 숫자로 이루어진 길한 금액을 고르고, 4가 들어간 금액은 피하세요. 정확한 금액은 상황과 받는 사람과의 관계에 따라 달라집니다.
09 마무리하며
중국의 숫자 길흉 관념은 대부분 발음에서 비롯됩니다. 어떤 숫자가 길하거나 불길한 이유는 그 숫자와 발음이 비슷한 단어 때문입니다. 4와 죽음, 8과 부처럼 핵심이 되는 짝을 알고 나면 520이나 88 같은 은어도 이해가 됩니다.
학습자에게는 금방 도움이 됩니다. 친구가 왜 4가 들어간 전화번호를 거절하는지, 왜 결혼식 날짜로 9가 들어간 날을 고르는지 알 수 있기 때문입니다.