Alex Gavis nunca había planeado aprender mandarín. De hecho, empezó por el camino del francés. Pero después de tomar un camino equivocado en la Torre Eiffel, se encontró entrando a la autopista hacia el dominio del mandarín. En CLI Perspectives n.º 10, Alex explica por qué decidió estudiar mandarín y qué ha aprendido mientras vive en Guilin.
De ida y vuelta a Guilin
Por Alex Gavis, estudiante del Programa de Inmersión de CLI
Durante la universidad, siempre había planeado estudiar en el extranjero en París, Francia. Cada semestre tomaba uno o dos cursos de francés y, como estudiante de Relaciones Internacionales, me parecía natural estudiar en un país donde se hablara el idioma que estudiaba. Sin embargo, me otorgaron una beca para estudiar mandarín en China durante mi tercer año. Este giro inesperado, pero bienvenido, lo cambió todo. Cuando llegué a CLI, nunca había estudiado ni una palabra de chino, y mis conocimientos iban de un extremo al otro del menú para llevar de “Wok n’ Roll”.
Pasé las siguientes cuatro semanas en el Programa de Inmersión de CLI, con 4 horas de clase al día, la mitad de ellas individuales. Para cuando salí de Guilin, ya podía conversar con comerciantes y taxistas, regateando por chucherías chinas o dándoles indicaciones para llegar a algún lugar. Mis profesores no fueron los únicos que contribuyeron a mi éxito; también influyó la ubicación del Chinese Language Institute. Guilin es la combinación perfecta de ciudad urbana y campo. Su gente es la más amable y acogedora que he conocido. Basta con balbucear un “¡Ni hao!” para que al instante se les dibuje una sonrisa en el rostro. Regresé a Estados Unidos ese junio con una mayor apreciación por la diversidad y una comprensión más profunda de quién era yo como ciudadana global.
Ahora, como recién egresada de Virginia Tech, me encuentro de nuevo en Guilin. Volví a CLI con la esperanza de mejorar mi nivel de mandarín y, al hacerlo, desarrollar nuevas habilidades que aumenten mi atractivo ante futuros empleadores. Este no es simplemente un lugar para que estudiantes universitarios vengan a estudiar unos meses, sino un centro de aprendizaje comunitario que recibe a estudiantes y profesionales de todas las edades y de todos los ámbitos de la vida. Además de muchas personas chinas nuevas, he conocido a alemanes, australianos e incluso israelíes a quienes ahora llamo mis amigos. Personas de todo el mundo vienen a Guilin en busca de una mejor comprensión del idioma y la cultura chinos, y en mi opinión no hay mejor lugar para lograrlo.
Alex y sus nuevos amigos explorando la campiña de GuilinLlevo dos meses de vuelta en China y estaré en Guilin otros dos, pero esta no será la última vez que esté aquí.