¿Alguna vez te has preguntado dónde se fabricó tu ropa? Seguramente has notado que las etiquetas dicen a menudo «Hecho en China». Pero aunque muchos occidentales imaginan una China industrial que produce enormes cantidades de ropa en grandes fábricas, hay otro lado de la industria del que se habla menos: los sastres locales e independientes de China.
Uno de los muchos sastres independientes de Guilin se ha vuelto una pequeña celebridad en la comunidad de CLI después de que un estudiante del programa de estudios en el extranjero de CLI usara uno de sus trajes en un evento político en Washington D. C. y se tomara una foto con el presidente Obama. Desde entonces, el hombre conocido como «el sastre de Obama» ha recibido muchas visitas de estudiantes de CLI, tanto para encargar trajes a medida como para ver la famosa foto que ahora cuelga en su tienda.
A veces los estudiantes eligen visitar uno de los varios mercados de telas de Guilin, donde pueden comparar precios, regatear con su mejor chino y escoger telas a precio de mayoreo para su traje a la medida. El Sastre Obama también tiene decenas de telas en su tienda para quienes buscan un descanso del reto de regatear en el mercado de telas.
Los estudiantes también han ido más allá de los trajes tradicionales y le han pedido al sastre que les haga de todo: desde camisas informales hasta esmóquines, vestidos qipao y abrigos de invierno. El sastre siempre está dispuesto a experimentar para cumplir con lo que le piden los estudiantes.
Ir al sastre no solo les da a los estudiantes la oportunidad de salir a practicar su mandarín, sino que también crea un sentimiento de conexión con la comunidad de Guilin. Conocer a los habitantes locales enriquece el estudio del idioma, porque saca a los estudiantes del camino trillado de la experiencia típica de estudiar en el extranjero y les ofrece una mirada única a la cultura china y la vida cotidiana. Para esto no hay sustituto.
