今週のCLI Perspectivesは、アビー・ヘイズ(Abby Hays)さんの投稿をお届けします。アビーさんはバージニア工科大学を卒業したばかりで、現在は桂林でCLIに通いながら、仕事と指導にも携わっています。中国で新生活を始めてから、アビーさんが出会った人生を変えるようなすばらしい体験を、ぜひ読んでみてください。
冒険がドアをノックするとき
Abby Hays(CLIチームメンバー兼学生)
1年前に「今どこにいると思う?」と聞かれていたら、中国は思い浮かびもしなかったでしょう。海外旅行にはずっと興味がありましたが、私はどちらかといえば「休暇で行く人」でした。新しい場所を訪れるのは大好きですが、数日たつと家に帰りたくなるタイプだったのです。
友人のAngieから、中国語を学び、英語を教えながら、Chinese Language Institute (CLI)で働かないかという話を聞いたとき、それが自分に合っているのかどうか、正直よくわかりませんでした。引っ越しは大きな決断ですし、地球の反対側への引っ越しとなればなおさらです。それでも卒業が近づくにつれ、失うものは何もないと思い、これからの1年を中国で過ごすことに決めました。
到着後は、CLIのマーケティング部門で働き始めました。Angieと一緒に、サステナビリティに焦点を当てたスタディツアーのアクティビティや授業モジュールの候補について、情報を集めています。これまでの仕事の多くは、CLIが開催する冬のiSPOTプログラムの準備でした。
私たちは、将来サステナビリティ分野の若手専門家を目指す大学3・4年生のために、2週間のスタディツアーを丁寧に企画してきました。私自身、大学を卒業したばかりの若手社会人なので、その立場が企画に役立っていると感じます。そのほか、フォーラムへの投稿やSNSでの発信など、一般的なマーケティング業務も担当しています。
CLIでの仕事に加えて、週に6〜10時間、中国語のレッスンも受けています。正直に言うと、中国語は簡単ではありません！それでも、町のあちこちで中国語で意思疎通できることは、中国で暮らす中で最もやりがいを感じることの一つです。
これまでで一番うれしかった出来事の一つは、中国語で値段交渉をして安くしてもらえたことです。大幅な値引きではありませんでしたが、わずか数週間分の中国語で数元でも値切れたことは、お金には代えられない経験でした。この経験をきっかけに、話すことへの自信がつき、ひとりで街を歩き回ることにもまったく不安を感じなくなりました。
マンツーマンのレッスンは私にとても合っています！大人数の教室で5年間スペイン語を学ぼうとした経験があるので、マンツーマン学習の良さを心から実感しています。自分のペースで進められ、授業の内容も自分の希望や必要に合わせて調整できます。先生方のことも大好きです！授業は大変なこともありますが、先生方がとても前向きで情熱的なので、いつも楽しい気持ちで教室を後にしています。
中国語の勉強を始めることも、新しい仕事に就くことも大変でしたが、教えることほど準備が難しいものはありませんでした。教えた経験がほとんどなく、言語全体をどう教えればよいのかもわからなかったので、控えめに言っても緊張していました。
初めての授業の日はまったく準備が整っていませんでしたが、やりながら学んでいくものです。最初の1週間は、なかなか興味深いものでした。写真を撮らせてほしいと言う生徒が何人もいましたし、自己紹介をした直後に「子どもの頃、どんなミルクを飲んでいましたか」と尋ねてきた先生もいました。また、ある女の子（おそらく形容詞を取り違えたのでしょう）は、教室の前まで来て、私に「セクシー」だと言ってきました。それでも、授業を重ねるごとに自信がつき、何を期待すればよいかもわかってきました。
アメリカ人の先生が来たことに生徒たちがこんなに喜んでくれるとは思わず、うれしい驚きでした！学校は、授業計画を自分で立て、自分が最善だと思う方法で教える自由を与えてくれています。もっと詳しいカリキュラムがあればと思うこともありますが、生徒たちが教え方の道しるべになってくれていると感じます。何を学びたいのか、どこでつまずいているのかが、よくわかるのです。
ここまでの中国での経験は、まさに冒険でした。新しいことに挑戦し、新しい人たちと出会い、思いもよらなかったまったく別の人生の段階が始まりました。中華鍋の使い方を覚えたり、「カッピング」を試したり、にぎやかな桂林の道路でスクーターを運転したり、美しい龍勝の棚田をハイキングしたりと、確かにコンフォートゾーンから一歩踏み出しています。
ときどきホームシックになったり、文化の違いにもどかしさを感じたりすることもあります。それでも、この経験から得られるものは、たまに訪れるホームシックを補って余りあると思っています。CLIで出会った友人たちは、桂林での私の家族であり、支えです。今年の残りの日々に何が待っているのか、楽しみでなりません。
