Esta semana, CLI Perspectives te trae una publicación de Abby Hays. Abby es recién graduada de Virginia Tech y ahora está en Guilin, donde estudia en CLI, trabaja y enseña. Sigue leyendo para conocer las increíbles experiencias que han cambiado la vida de Abby desde que empezó su nueva vida en China.
Cuando la aventura llama a la puerta
Por Abby Hays, miembro del equipo de CLI y estudiante
Si me hubieras preguntado hace un año dónde estaría ahora, China habría sido el último lugar en el que habría pensado. Aunque siempre me han interesado los viajes internacionales, siempre he sido más bien una “turista de vacaciones”. Me encanta visitar lugares nuevos, pero también me encanta volver a casa después de unos días.
Así que, cuando mi amiga Angie me habló de la oportunidad de aprender chino, enseñar inglés y trabajar para Chinese Language Institute (CLI), no estaba muy segura de que fuera lo indicado para mí. Mudarse es un gran compromiso; mudarse al otro lado del mundo lo es aún más. Pero, a medida que se acercaba la graduación, decidí que no tenía nada que perder y elegí pasar el siguiente año de mi vida en China.
Al llegar, empecé a trabajar en la oficina de marketing de CLI. Junto con Angie, ayudo a reunir información sobre posibles actividades de viajes de estudio y módulos de enseñanza centrados en la sostenibilidad. Gran parte de mi trabajo ha sido en preparación para el programa iSPOT de invierno que organiza CLI.
Hemos trabajado con esmero para planificar un viaje de estudio de dos semanas para estudiantes universitarios de tercer y cuarto año que desean convertirse en jóvenes profesionales de la sostenibilidad. Creo que haberme graduado hace poco me da una ventaja al planificar, porque yo misma soy una joven profesional. Además, me encargo de algo de marketing general, como publicaciones en foros y difusión en redes sociales.
Además de trabajar en CLI, también he estado tomando clases de chino de 6 a 10 horas por semana. Te lo digo: ¡el chino no es fácil! Sin embargo, poder comunicarme en chino por la ciudad ha sido una de las partes más gratificantes de estar en China.
Uno de mis mayores logros hasta ahora ha sido conseguir un precio más bajo negociando en chino. Aunque no me hicieron un gran descuento, ¡haber podido rebajar unos cuantos dólares con solo unas semanas de chino no tuvo precio! Después de esa experiencia, me siento más segura al hablar y me siento totalmente cómoda explorando la ciudad por mi cuenta.
¡Las clases individuales han sido geniales para mí! Después de pasar cinco años tratando de aprender español en un salón de clases grande, he llegado a valorar de verdad las ventajas del aprendizaje individual. Puedes avanzar a tu propio ritmo y adaptar las clases a lo que quieres y necesitas. ¡Quiero mucho a mis profesores! Aunque la clase puede resultar intimidante, los profesores son tan positivos y apasionados que siempre salgo de clase feliz.
Aunque empezar a aprender chino y un trabajo nuevo fue difícil, nada me preparó del todo para dar clases. Con muy poca experiencia docente y sin idea de cómo enseñar un idioma completo, estaba nerviosa, por decir lo menos.
No estaba nada preparada para el primer día de clases, pero se aprende sobre la marcha. Mi primera semana fue de lo más interesante. Varios alumnos me pidieron tomarse fotos conmigo; un profesor, justo después de presentarme, me preguntó qué leche tomaba de niña; y una chica (supongo que confundió sus adjetivos) pasó al frente de la clase y me dijo que me veía “sexy”. Sin embargo, con cada clase me fui sintiendo más segura y empecé a saber qué esperar.
¡Me sorprendió gratamente ver lo emocionados que estaban los alumnos de tener una profesora de Estados Unidos! Mi escuela me da la libertad de planear mis propias clases y enseñar de la manera que considero mejor. Aunque a veces desearía tener un plan de estudios más detallado que seguir, descubro que los alumnos son mis guías para enseñar. Puedo notar qué cosas quieren aprender y cuáles les cuestan trabajo.
En general, ¡mi experiencia en China hasta ahora ha sido una aventura! He probado cosas nuevas, conocido gente nueva y comenzado una etapa de mi vida completamente distinta que nunca habría imaginado. Desde aprender a dominar el wok, probar las “ventosas” (cupping), manejar una scooter por las transitadas calles de Guilin y recorrer a pie los hermosos arrozales en terrazas de Longsheng, sin duda he salido de mi zona de confort.
De vez en cuando extraño mi hogar y a veces me frustran las diferencias culturales; pero al final, sé que los beneficios que obtengo de esta experiencia valen la pena frente a los ocasionales momentos de nostalgia. Los amigos que he conocido en CLI se han convertido en mi familia y mi red de apoyo en Guilin. No puedo esperar a ver qué me depara el resto de este año.
